In den Tagen der russischen Revolution von 1917 erging ein Befehl an das Militär des Landes, der seine Kampffähigkeit fast zerstörte und eine Übernahme durch sozialistische Extremisten wahrscheinlicher machte. Dies war 'Order Number One' und hatte nur gute Absichten.
Russland hatte vor 1917 viele Streiks und Proteste erlebt. 1905 hatten sie auch einmal einen Revolutionsversuch erlebt. Aber in jenen Tagen hatte das Militär bei der Regierung gestanden und die Rebellen niedergeschlagen; 1917, als eine Reihe von Streiks die politischen Ordnungen zum Erliegen brachte und zeigte, dass eine datierte, autokratische und eher scheiternde als reformbedingte zaristische Regierung die Unterstützung verloren hatte, trat das russische Militär für den Aufstand ein. Die Soldaten, deren Meuterei 1917 dazu beitrug, die Streiks in Petrograd in die russische Februarrevolution umzuwandeln, kamen zunächst auf die Straße, tranken, verbrüderten und hielten manchmal wichtige Verteidigungspunkte. Die Soldaten begannen, die neu auftretenden Räte - die Sowjets - aufzustocken und ließen die Situation für den Zaren so schlecht werden, dass er sich bereit erklärte, abzudanken. Eine neue Regierung würde übernehmen.
Die provisorische Regierung, die aus alten Duma-Mitgliedern bestand, wollte, dass die Truppen in ihre Kasernen zurückkehrten und wieder Ordnung erlangten, weil es für eine Gruppe Liberaler, die eine sozialistische Übernahme befürchteten, zutiefst beunruhigend war, dass Tausende bewaffnete Menschen außer Kontrolle gerieten . Die Truppen befürchteten jedoch, bestraft zu werden, wenn sie ihre alten Aufgaben wieder übernehmen würden. Sie wollten eine Garantie für ihre Sicherheit und wandten sich im Zweifel an die Integrität der Provisorischen Regierung an die andere große Regierungstruppe, die jetzt nominell für Russland zuständig war: den Petrograder Sowjet. Diese von sozialistischen Intellektuellen geführte Körperschaft, die sich aus einer großen Anzahl von Soldaten zusammensetzte, war die dominierende Macht auf der Straße. Russland hatte vielleicht eine "provisorische Regierung", aber es hatte tatsächlich eine doppelte Regierung, und der Petrograder Sowjet war die andere Hälfte.
Mit Sympathie für die Soldaten produzierte der Sowjet die Order Nummer 1, um sie zu schützen. Diese listete die Forderungen der Soldaten auf, gab die Bedingungen für ihre Rückkehr in die Kaserne vor und setzte ein neues Militärregime in Kraft: Die Soldaten waren ihren eigenen demokratischen Komitees unterstellt, nicht ernannten Offizieren; das Militär sollte den Befehlen des Sowjets folgen und der provisorischen Regierung nur folgen, solange der Sowjet zustimmte; Soldaten hatten in ihrer Freizeit die gleichen Rechte wie Bürger und mussten nicht einmal salutieren. Diese Maßnahmen waren bei den Soldaten sehr beliebt und wurden weitgehend aufgegriffen.
Soldaten strömten herbei, um Befehl Nummer Eins auszuführen. Einige versuchten, die Strategie durch ein Komitee zu bestimmen, ermordeten unpopuläre Offiziere und drohten dem Kommando. Die militärische Disziplin brach zusammen und zerstörte die Fähigkeit einer großen Anzahl von Militärangehörigen, zu operieren. Dies wäre vielleicht kein großes Problem gewesen, wenn es nicht zwei Dinge gäbe: Das russische Militär versuchte, den Ersten Weltkrieg zu bekämpfen, und seine Soldaten schuldeten den Sozialisten und zunehmend den extremen Sozialisten mehr Loyalität als den Liberalen. Das Ergebnis war eine Armee, die nicht einberufen werden konnte, als die Bolschewiki später im Jahr die Macht erlangten.