Überblick über Tschechows Eine langweilige Geschichte

Anton Tschechows „Eine langweilige Geschichte“ ist als privater autobiografischer Bericht formatiert und die Geschichte eines älteren und berühmten Medizinprofessors namens Nikolai Stepanovich. Wie Nikolai Stepanovich frühzeitig in seinem Bericht erklärt: „Mein Name ist eng mit der Vorstellung eines hoch angesehenen Mannes verbunden, der über große Begabungen und unbestreitbaren Nutzen verfügt“ (I). Im weiteren Verlauf von „A Boring Story“ werden diese positiven ersten Eindrücke jedoch untergraben, und Nikolai Stepanovich beschreibt seine finanziellen Sorgen, seine Obsession für den Tod und seine Anfälle von Schlaflosigkeit ausführlich. Sogar sein körperliches Erscheinungsbild sieht er in einem unschmeichelhaften Licht: „Ich bin selbst so schmuddelig und unansehnlich, wie mein Name brillant und großartig ist.“ (I).

Viele Bekannte, Kollegen und Familienmitglieder von Nikolai Stepanovich sind sehr irritiert. Er hat genug von der Mittelmäßigkeit und der absurden Formalität seiner medizinischen Fachkollegen. Und seine Schüler sind eine Last. Nikolai Stepanovich beschreibt einen jungen Arzt, der ihn auf der Suche nach Führung besucht: „Der Arzt bekommt von mir ein Thema für sein Thema, das keinen halben Cent wert ist. Er schreibt unter meiner Aufsicht eine Dissertation, die für niemanden von Nutzen ist Diskussion, und erhält einen Grad ohne Verwendung für ihn "(II). Dazu kommen die Frau von Nikolai Stepanovich, eine „alte, sehr dicke, unbeholfene Frau mit ihrem langweiligen Ausdruck kleinlicher Angst“ (I) und die Tochter von Nikolai Stepanovich, die von einem verdächtigen Kerl namens Gnekker umworben wird.

Dennoch gibt es ein paar Tröstungen für den alternden Professor. Zwei seiner regelmäßigen Begleiter sind eine junge Frau namens Katya und „ein großer, gut gebauter Mann von fünfzig“ namens Michail Fjodorowitsch (III). Obwohl Katya und Mikhail die Gesellschaft und sogar die Welt der Wissenschaft und des Lernens verachten, scheint Nikolai Stepanovich von der kompromisslosen Raffinesse und Intelligenz angezogen zu sein, die sie repräsentieren. Aber wie Nikolai Stepanovich genau weiß, war Katya einmal äußerst beunruhigt. Sie versuchte eine Theaterkarriere und hatte ein uneheliches Kind, und Nikolai Stepanovich war ihr Korrespondent und Berater bei diesen Missgeschicken.

Mit dem Einzug von „A Boring Story“ beginnt Nikolai Stepanovichs Leben eine zunehmend unangenehme Richtung einzuschlagen. Er erzählt von seinen Sommerferien, in denen er in „einem kleinen, sehr fröhlichen kleinen Raum mit hellblauen Behängen“ (IV) an Schlaflosigkeit leidet. Er reist auch zu Gnekkers Heimatstadt Harkov, um zu sehen, was er über den Verehrer seiner Tochter erfahren kann. Unglücklicherweise für Nikolai Stepanovich fliehen Gnekker und seine Tochter, während er auf diesem trostlosen Ausflug ist. In den letzten Absätzen der Geschichte kommt Katya in einem Zustand der Bedrängnis in Harkov an und bittet Nikolai Stepanovich um Rat: „Du bist mein Vater, weißt du, mein einziger Freund! Sie sind schlau, gebildet; du hast so lange gelebt; Du warst ein Lehrer! Sag mir, was soll ich tun? "(VI). Aber Nikolai Stepanovich hat keine Weisheit zu bieten. Seine geschätzte Katya verlässt ihn und er sitzt allein in seinem Hotelzimmer, resigniert zu Tode.

Hintergrund und Kontexte

Tschechows Leben in der Medizin: Tschechow selbst war wie Nikolai Stepanowitsch Arzt. (Tatsächlich verdiente er sich während seiner Medizinstudienzeit, indem er humorvolle Kurzgeschichten für St. Petersburger Magazine schrieb.) Doch 1889, als Tschechow erst 29 Jahre alt war, erschien „A Boring Story“. Tschechow mag den älteren Nikolai Stepanowitsch mit Mitleid und Mitgefühl betrachten. Nikolai Stepanovich kann aber auch als ein einfallsloser Mediziner angesehen werden, von dem Tschechow gehofft hatte, er würde es nie werden.

Tschechow über Kunst und Leben: Viele der bekanntesten Aussagen Tschechows zu Fiktion, Geschichtenerzählen und der Natur des Schreibens sind in seiner Sammlung zu finden Briefe. (Gute einbändige Ausgaben der Briefe sind bei Penguin Classics und Farrar, Straus, Giroux erhältlich.) Langeweile, Tristesse und persönliches Versagen sind nie Themen, vor denen Tschechow sich scheut, wie aus einem Brief vom April 1889 hervorgeht: „Ich bin ein kleinmütiger Kerl, ich weiß nicht wie Umstände direkt in die Augen zu sehen, und deshalb werden Sie mir glauben, wenn ich Ihnen sage, dass ich buchstäblich arbeitsunfähig bin. “In einem Brief vom Dezember 1889 gibt er sogar zu, dass er von„ Hypochondrien und Neid auf die Arbeit anderer Menschen geplagt wird Aber Tschechow bläst möglicherweise seine Momente des Selbstzweifels überproportional, um seine Leser zu amüsieren, und er ruft oft einen Geist des qualifizierten Optimismus hervor, den Nikolai Stepanovich selten zeigt. Um die letzten Zeilen des Briefes vom Dezember 1889 zu zitieren: „Im Januar bin ich dreißig. Gemein. Aber ich fühle mich, als wäre ich zweiundzwanzig. “

"Das Leben ohne Leben": Mit „A Boring Story“ beschäftigte sich Tschechow mit einem Thema, das viele der klügsten Psychologen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts beschäftigte. Autoren wie Henry James, James Joyce und Willa Cather haben Charaktere geschaffen, deren Leben voller verpasster Gelegenheiten und Momente der Enttäuschung ist. "Eine langweilige Geschichte" ist eine der vielen Tschechow-Geschichten, die die Möglichkeit eines "ungelebten Lebens" aufwirft. Und diese Möglichkeit hat Tschechow auch in seinen Stücken untersucht, insbesondere Onkel Wanja, Die Geschichte eines Mannes, der sich wünscht, der nächste Schopenhauer oder Dostojewski zu sein, steckt stattdessen in Gelassenheit und Mittelmäßigkeit.

Zuweilen stellt sich Nikolai Stepanovich das Leben vor, das er sich gewünscht hätte: „Ich möchte, dass unsere Frauen, unsere Kinder, unsere Freunde, unsere Schüler uns lieben, nicht unseren Ruhm, nicht die Marke und nicht das Etikett, sondern uns lieben als gewöhnliche Männer. Noch etwas? Ich hätte gerne Helfer und Nachfolger gehabt. “(VI). Trotz seines Ruhms und seiner gelegentlichen Großzügigkeit fehlt ihm die Willenskraft, sein Leben wesentlich zu verändern. Es gibt Zeiten, in denen Nikolai Stepanovich, der sein Leben überblickt, zu einem Zustand der Resignation, Lähmung und vielleicht Unverständnis kommt. Um den Rest seiner Liste der "Wünsche" zu zitieren: "Was weiter? Warum nichts weiter. Ich denke und denke und kann an nichts mehr denken. Und wie viel ich auch denken und wie weit meine Gedanken auch reisen mögen, es ist mir klar, dass meine Wünsche nichts Vitales und nichts von großer Bedeutung haben. “(VI).

Schlüsselthemen

Langeweile, Lähmung, Selbstbewusstsein: "A Boring Story" stellt sich die paradoxe Aufgabe, die Aufmerksamkeit eines Lesers mit einer zugegebenermaßen "langweiligen" Erzählung zu erregen. Akkumulationen von kleinen Details, sorgfältige Beschreibungen von Nebencharakteren und sachbezogene intellektuelle Diskussionen sind Kennzeichen des Stils von Nikolai Stepanovich. All diese Funktionen scheinen die Leser zu ärgern. Nikolai Stepanovichs Langeweile hilft uns jedoch auch, die tragikomische Seite dieses Charakters zu verstehen. Sein Bedürfnis, sich seine Geschichte auf bizarre Weise zu erzählen, ist ein Hinweis darauf, was für eine selbstsüchtige, isolierte, unerfüllte Person er wirklich ist.

Mit Nikolai Stepanovich hat Tschechow einen Protagonisten geschaffen, der bedeutungsvolles Handeln praktisch unmöglich macht. Nikolai Stepanovich ist ein äußerst selbstbewusster Charakter - und doch ist er komischerweise nicht in der Lage, sein Selbstbewusstsein zu nutzen, um sein Leben zu verbessern. Zum Beispiel, obwohl er das Gefühl hat, für eine medizinische Vorlesung zu alt zu sein, weigert er sich, seine Vorlesung aufzugeben: „Mein Gewissen und meine Intelligenz sagen mir, dass das Beste, was ich jetzt tun könnte, wäre, eine Abschiedsvorlesung zu halten zu den Jungen, um ihnen mein letztes Wort zu sagen, um sie zu segnen und meinen Posten einem Mann zu überlassen, der jünger und stärker ist als ich. Aber, Gott, sei mein Richter, ich habe nicht genug männlichen Mutes, um nach meinem Gewissen zu handeln “(I). Und gerade als sich die Geschichte ihrem Höhepunkt zu nähern scheint, formuliert Nikolai Stepanovich eine seltsam antiklimaktische Lösung: „Es wäre nutzlos, gegen meine gegenwärtige Stimmung anzukämpfen, und tatsächlich habe ich mich jenseits meiner Macht dafür entschieden, dass die Die letzten Tage meines Lebens sollen zumindest äußerlich einwandfrei sein “(VI). Vielleicht wollte Tschechow die Aufmerksamkeit seiner Leser auf sich ziehen, indem er diese Erwartungen an „Langeweile“ aufbaute und schnell umdrehte. Das passiert beim Finale der Geschichte, wenn Gnekkers Machenschaften und Katjas Probleme Nikolai Stepanovichs Pläne für ein unauffälliges, tadelloses Ende schnell unterbrechen.

Familienprobleme: Ohne sich wirklich von Nikolai Stepanovichs privaten Gedanken und Gefühlen abzuwenden, bietet „A Boring Story“ einen informativen (und weitgehend schmeichelhaften) Überblick über die größere Machtdynamik in Nikolai Stepanovichs Haushalt. Der ältere Professor blickt sehnsüchtig auf seine frühen, liebevollen Beziehungen zu seiner Frau und seiner Tochter zurück. Bis die Geschichte jedoch spielt, ist die Kommunikation zusammengebrochen, und die Familie von Nikolai Stepanovich widersetzt sich schlau seinen Vorlieben und Wünschen. Seine Zuneigung zu Katya ist ein besonderer Streitpunkt, da seine Frau und seine Tochter beide „Katya hassen. Dieser Hass ist für mich unverständlich, und wahrscheinlich müsste man eine Frau sein, um ihn zu verstehen. “(II).

Anstatt die Familie von Nikolai Stepanovich zusammenzubringen, scheinen die Momente der Krise sie nur noch weiter voneinander zu trennen. Spät in „A Boring Story“ erwacht der gealterte Professor eines Nachts in Panik und stellt fest, dass auch seine Tochter hellwach und voller Elend ist. Anstatt mit ihr zu sympathisieren, zieht sich Nikolai Stepanovich in sein Zimmer zurück und denkt über seine eigene Sterblichkeit nach: „Ich dachte nicht mehr, ich sollte sofort sterben, sondern hatte nur noch ein so schweres Gefühl der Unterdrückung in meiner Seele, dass es mir tatsächlich leid tat dass ich nicht an Ort und Stelle gestorben bin “(V).

Einige Studienfragen

1) Kehren Sie zu Tschechows Kommentaren über die Kunst der Fiktion zurück (und lesen Sie vielleicht etwas mehr in der Briefe). Wie gut erklären Tschechows Aussagen die Funktionsweise von „A Boring Story“? Weicht "Eine langweilige Geschichte" jemals wesentlich von Tschechows Ideen über das Schreiben ab??

2) Was war Ihre Hauptreaktion auf den Charakter von Nikolai Stepanivich? Sympathie? Lachen? Ärger? Haben sich Ihre Gefühle für diesen Charakter im Laufe der Geschichte geändert, oder scheint es, dass „Eine langweilige Geschichte“ darauf ausgelegt ist, eine einzige, konsistente Reaktion hervorzurufen?

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