Ein Vergehen ist in den Vereinigten Staaten ein "geringeres" Verbrechen mit weniger schweren Strafen als Straftaten, aber schwereren Strafen als Verstößen. Im Allgemeinen sind Vergehen Straftaten, für die die Höchststrafe 12 Monate oder weniger beträgt.
Viele Staaten haben Gesetze, die unterschiedliche Stufen oder Klassifikationen für Vergehen festlegen, wie z. B. Klasse 1, Klasse 2 usw. Die schwersten Klassen sind solche, die mit Gefängnis bestraft werden, während die anderen Klassifikationen Vergehen sind, für die die Höchststrafe nicht gilt Einkerkerung.
Inhaftierungsstrafen wegen Vergehens werden normalerweise in der örtlichen Stadt oder im Bezirksgefängnis verbüßt, während im Gefängnis Verbrechensstrafen verhängt werden. Die meisten Vergehensstrafen beinhalten jedoch in der Regel die Zahlung einer Geldstrafe und die Verbüßung von Zivildiensten oder die Verbüßung von Bewährungsstrafen.
Mit Ausnahme einiger weniger Staaten verlieren Menschen, die wegen Vergehens verurteilt wurden, keine Bürgerrechte wie verurteilte Straftäter, es kann ihnen jedoch untersagt werden, bestimmte Jobs zu bekommen.
Es ist Sache jedes Staates, genau zu bestimmen, welche Verhaltensweisen strafbar sind, und dann das Verhalten anhand einer Reihe von Parametern und der Schwere des Verbrechens zu klassifizieren. Beispiele dafür, wie sich Staaten bei der Ermittlung von Straftaten und Strafen unterscheiden, sind im Folgenden mit den Gesetzen zu Marihuana und Trunkenheit am Steuer in verschiedenen Staaten aufgeführt.
Es gibt signifikante Unterschiede in den Gesetzen, die Marihuana von einem Staat, einer Stadt oder einem Land zu einem anderen regeln, sowie in den Wahrnehmungen des Staates und des Bundes.
Während Alaska, Arizona, Kalifornien und 20 andere Staaten den persönlichen Gebrauch von medizinischem Marihuana legalisiert (oder entkriminalisiert) haben, haben andere Staaten, einschließlich Washington, Oregon und Colorado, Freizeit- und medizinisches Marihuana legalisiert. Eine Handvoll Staaten, darunter Alabama (jede Menge ist ein Vergehen) und Arkansas (weniger als 4 Unzen ist ein Vergehen), betrachten den Besitz von (bestimmten Mengen) Marihuana als ein Vergehen.
In jedem Bundesstaat gelten unterschiedliche Gesetze für das Fahren unter Alkoholeinfluss (DWI oder Operating Under The Influence - OUI), einschließlich der gesetzlichen Beschränkungen, der Anzahl der DWI-Straftaten und der Strafen.
In den meisten Staaten wird eine Person, die ihre erste oder zweite DUI erhält, eines Vergehens angeklagt, während die dritte oder nachfolgende Straftat ein Verbrechen ist. In einigen Bundesstaaten wird jedoch eine Straftat geahndet, wenn ein Sachschaden vorliegt oder jemand verletzt wird.
Andere Staaten, zum Beispiel Maryland, betrachten alle DUI-Straftaten als Vergehen, und New Jersey stuft DUIs als Verstoß und nicht als Verbrechen ein.
Manchmal bezeichnen die Menschen ihre Straftaten als "nur ein Vergehen", und obwohl die Anklage wegen eines Vergehens weniger schwerwiegend ist als die Anklage wegen eines Verbrechens, handelt es sich immer noch um eine sehr schwerwiegende Anklage, die, wenn sie für schuldig befunden werden, zu einer Gefängnisstrafe führen kann. hohe Geldstrafen, Zivildienst und Bewährung. Es gibt auch Anwaltskosten, die berücksichtigt werden sollten.
Die Nichtbeachtung einer der vom Gericht auferlegten Bedingungen für eine Verurteilung wegen Vergehens führt zu mehr Vergehen und noch höheren Bußgeldern, möglicherweise zu einer höheren Gefängnisstrafe sowie zu einer Verlängerung der Bewährung und zu Anwaltskosten.
Eine Zuwiderhandlung ist weitaus weniger schwerwiegend als ein Vergehen, und die Strafen beinhalten normalerweise die Zahlung eines Tickets oder einer kleinen Geldstrafe und führen niemals zu einer Gefängnisstrafe, es sei denn, die Geldstrafe wird nicht bezahlt. Außerdem werden Personen, die wegen eines Verstoßes für schuldig befunden wurden, nicht angewiesen, einen Zivildienst zu leisten oder an problemspezifischen Programmen wie „Anonyme Alkoholiker“ oder „Wutmanagement“ teilzunehmen.
Vergehensverurteilungen erscheinen im Strafregister einer Person. Es kann auch gesetzlich vorgeschrieben sein, die Besonderheiten der Straftat bei Vorstellungsgesprächen, bei Bewerbungen an Hochschulen, bei Bewerbungen für Militär- oder Regierungsstellen und bei Kreditanträgen offenzulegen.