Übersicht über den Anaconda-Plan von 1861

Der Anaconda-Plan war die ursprüngliche Bürgerkriegsstrategie von General Winfield Scott von der US-Armee, um den Aufstand der Konföderation im Jahr 1861 niederzuschlagen.

Scott hatte sich den Plan Anfang 1861 ausgedacht, um den Aufstand hauptsächlich durch wirtschaftliche Maßnahmen zu beenden. Das Ziel bestand darin, die Fähigkeit der Konföderation, Krieg zu führen, zu beseitigen, indem ihr der Außenhandel und die Fähigkeit, notwendiges Material, einschließlich Waffen und Militärbedarf, zu importieren oder herzustellen, entzogen wurden.

Der Grundplan war, die Salzwasserhäfen des Südens zu blockieren und den Handel am Mississippi einzustellen, damit keine Baumwolle exportiert und kein Kriegsmaterial (wie Gewehre oder Munition aus Europa) importiert werden konnte.

Die Annahme war, dass die Sklavenstaaten, die eine erhebliche wirtschaftliche Bestrafung verspüren, wenn sie den Aufstand fortsetzen, in die Union zurückkehren würden, bevor größere Schlachten ausgetragen würden.

Die Strategie wurde in den Zeitungen als Anaconda-Plan bezeichnet, weil sie die Konföderation so erwürgen würde, wie die Anaconda-Schlange ihr Opfer einschnürt.

Lincolns Skepsis

Präsident Abraham Lincoln hatte Zweifel an dem Plan, und anstatt auf die langsame Würgung der Konföderation zu warten, entschied er sich, mit der Konföderation in Bodenkampagnen zu kämpfen. Lincoln wurde auch von Anhängern im Norden angefeuert, die aggressiv zu schnellen Aktionen gegen die aufständischen Staaten drängten.

Horace Greeley, der einflussreiche Herausgeber der New York Tribune, plädierte für eine Politik, die als "Auf nach Richmond" zusammengefasst wurde. Die Idee, dass Bundestruppen schnell in die konföderierte Hauptstadt vordringen und den Krieg beenden könnten, wurde ernst genommen und führte zur ersten wirklichen Schlacht des Krieges bei Bull Run.

Als Bull Run zu einer Katastrophe wurde, wurde die langsame Strangulation des Südens attraktiver. Obwohl Lincoln die Idee von Landkampagnen nicht völlig aufgab, wurden Elemente des Anaconda-Plans, wie die Seeblockade, Teil der Unionsstrategie.

Ein Aspekt von Scotts ursprünglichem Plan war, dass Bundestruppen den Mississippi sichern sollten. Strategisches Ziel war es, die konföderierten Staaten westlich des Flusses zu isolieren und den Transport von Baumwolle unmöglich zu machen. Dieses Ziel wurde ziemlich früh im Krieg erreicht, und die Kontrolle der Unionsarmee über den Mississippi diktierte andere strategische Entscheidungen im Westen.

Ein Nachteil von Scotts Plan war, dass die Seeblockade, die im Wesentlichen zu Beginn des Krieges im April 1861 erklärt wurde, sehr schwer durchzusetzen war. Es gab unzählige Eingänge, über die Blockadeläufer und Freibeuter der Konföderation der Entdeckung und Gefangennahme durch die US-Marine entgehen konnten.

Ultimativer, wenn auch teilweiser Erfolg

Im Laufe der Zeit war die Blockade der Konföderation jedoch erfolgreich. Der Süden war während des Krieges ständig hungrig nach Vorräten. Und dieser Umstand diktierte viele Entscheidungen, die auf dem Schlachtfeld getroffen wurden. Ein Grund für Robert E. Lees zwei Invasionen in den Norden, die im September 1862 in Antietam und im Juli 1863 in Gettysburg endeten, bestand darin, Nahrung und Vorräte zu sammeln.

In der Praxis hat Winfield Scotts Anaconda-Plan den Krieg nicht so vorzeitig beendet, wie er gehofft hatte. Aber es hat die Fähigkeit der aufständischen Staaten zum Kampf ernsthaft geschwächt. In Kombination mit Lincolns Plan, einen Landkrieg zu führen, führte dies zur Niederlage des Aufstands der Sklavenstaaten.