Platons Entschuldigung

Plato's Entschuldigung ist einer der bekanntesten und bekanntesten Texte der Weltliteratur. Es bietet, wie viele Gelehrte glauben, eine ziemlich verlässliche Darstellung dessen, was der Athener Philosoph Sokrates (469 v. Chr. - 399 v. Chr.) Vor Gericht sagte, als er vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt wurde. Obwohl es kurz ist, bietet es ein unvergessliches Porträt von Sokrates, der klug, ironisch, stolz, bescheiden, selbstbewusst und angesichts des Todes furchtlos wirkt. Es bietet nicht nur eine Verteidigung des Mannes Sokrates, sondern auch eine Verteidigung des philosophischen Lebens, was ein Grund ist, warum es bei Philosophen schon immer beliebt war!

Der Text und der Titel

Die Arbeit wurde von Plato geschrieben, der bei der Verhandlung anwesend war. Zu der Zeit war er 28 Jahre alt und ein großer Verehrer von Sokrates, so dass das Porträt und die Rede verschönert werden können, um beide in ein gutes Licht zu setzen. Trotzdem kommen einige der Kritiker von Sokrates durch, die er seine "Arroganz" nannte. Das Entschuldigung ist definitiv keine Entschuldigung: das griechische Wort "apologia" bedeutet wirklich "Verteidigung".

Hintergrund: Warum wurde Sokrates vor Gericht gestellt??

Das ist etwas kompliziert. Der Prozess fand 399 v. Chr. In Athen statt. Sokrates wurde nicht vom Staat angeklagt, das heißt von der Stadt Athen, sondern von drei Personen, Anytus, Meletus und Lycon. Er sah sich zwei Anklagen gegenüber:

1) die Jugend korrumpieren

2) Ohnmacht oder Irreligion. 

Aber wie Sokrates selbst sagt, stehen hinter seinen "neuen Anklägern" "alte Ankläger". Ein Teil dessen, was er meint, ist dies. Nur fünf Jahre zuvor, 404 v. Chr., War Athen nach einem langen und verheerenden Konflikt, der seit dem Peloponnesischen Krieg bekannt war, von seinem Rivalenstaat Sparta besiegt worden. Obwohl er während des Krieges tapfer für Athen kämpfte, war Sokrates eng mit Charakteren wie Alcibiades verbunden, die einige für Athens endgültige Niederlage verantwortlich machten. 

Schlimmer noch, für eine kurze Zeit nach dem Krieg wurde Athen von einer blutrünstigen und unterdrückenden Gruppe regiert, die von Sparta, den "dreißig Tyrannen", wie sie genannt wurden, eingesetzt wurde. Und Sokrates war einmal mit einigen befreundet gewesen. Als die dreißig Tyrannen 403 v. Chr. Gestürzt wurden und die Demokratie in Athen wiederhergestellt wurde, wurde vereinbart, dass niemand für Dinge strafrechtlich verfolgt werden sollte, die während des Krieges oder während der Regierungszeit der Tyrannen getan wurden. Wegen dieser allgemeinen Amnestie wurden die Anschuldigungen gegen Sokrates eher vage gelassen. Aber jeder, der an diesem Tag vor Gericht stand, hätte verstanden, was sich hinter ihnen verbirgt.

Sokrates 'formelle Widerlegung der Anklage gegen ihn

Im ersten Teil seiner Rede zeigt Sokrates, dass die Anklage gegen ihn wenig Sinn macht. Tatsächlich behauptet Meletus, dass Sokrates sowohl an keine Götter glaubt als auch an falsche Götter. Wie auch immer, die angeblich gottlosen Überzeugungen, die ihm vorgeworfen werden - z. dass die Sonne ein Stein ist - sind alter Hut; der Philosoph Anaxagoras behauptet dies in einem Buch, das jeder auf dem Markt kaufen kann. Sokrates argumentiert, dass niemand dies wissentlich tun würde, um die Jugend zu korrumpieren. Jemanden zu korrumpieren bedeutet, ihn zu einem schlechteren Menschen zu machen, was ihn auch zu einem schlechteren Freund machen würde. Warum sollte er das tun wollen??

Sokrates 'wahre Verteidigung: eine Verteidigung des philosophischen Lebens

Das Herz der Entschuldigung ist Sokrates 'Bericht über die Art und Weise, wie er sein Leben gelebt hat. Er erzählt, wie sein Freund Chaerephon das Delphische Orakel einmal fragte, ob jemand weiser sei als Sokrates. Das Orakel sagte, dass niemand war. Als er das hörte, behauptete Sokrates, er sei erstaunt gewesen, da er sich seiner eigenen Unwissenheit sehr bewusst gewesen sei. Er machte sich daran, das Unrecht des Orakels zu beweisen, indem er seine Landsleute befragte und nach jemandem suchte, der wirklich weise war. Aber er stieß immer wieder auf dasselbe Problem. Die Leute kennen sich vielleicht mit bestimmten Dingen wie Militärstrategie oder Bootsbau sehr gut aus. Aber sie dachten sich immer Experten für viele andere Dinge, insbesondere für tiefe moralische und politische Fragen. Und Sokrates würde im Verlauf der Befragung offenbaren, dass sie in diesen Angelegenheiten nicht wussten, wovon sie sprachen.

Dies machte Sokrates natürlich unbeliebt bei denen, deren Unwissen er entlarvte. Es gab ihm auch den Ruf (zu Unrecht, sagt er), ein Sophist zu sein, jemand, der gut darin war, Argumente durch mündliche Auseinandersetzungen zu gewinnen. Aber er hat sein Leben lang an seiner Mission festgehalten. Er war nie daran interessiert, Geld zu verdienen; Er trat nicht in die Politik ein. Er war glücklich, in Armut zu leben und seine Zeit damit zu verbringen, moralische und philosophische Fragen mit jedem zu diskutieren, der bereit war, sich mit ihm zu unterhalten.

Sokrates macht dann etwas ziemlich ungewöhnliches. Viele Männer in seiner Position würden ihre Rede beenden, indem sie das Mitgefühl der Jury ansprechen, darauf hinweisen, dass sie kleine Kinder haben, und um Gnade bitten. Sokrates macht das Gegenteil. Er spricht die Jury und alle anderen Anwesenden mehr oder weniger an, um ihr Leben zu reformieren, sich nicht mehr so ​​sehr um Geld, Status und Ansehen zu kümmern und sich mehr um die moralische Qualität ihrer Seelen zu kümmern. Er sei keines Verbrechens schuldig, sondern ein Geschenk Gottes an die Stadt, für das sie dankbar sein sollten. In einem berühmten Bild vergleicht er sich mit einer Gaulfliege, die durch Stechen in den Hals eines Pferdes verhindert, dass es träge wird. Das tut er für Athen: Er verhindert, dass Menschen intellektuell faul werden und zwingt sie, selbstkritisch zu sein.

Das Urteil

Die Jury aus 501 athenischen Bürgern befand Sokrates mit 281 zu 220 Stimmen für schuldig. Das System erforderte, dass die Staatsanwaltschaft eine Strafe und die Verteidigung eine alternative Strafe vorschlug. Sokrates 'Ankläger schlagen den Tod vor. Sie erwarteten wahrscheinlich, dass Sokrates das Exil vorschlagen würde, und die Jury hätte dies wahrscheinlich mitgemacht. Aber Sokrates wird das Spiel nicht spielen. Sein erster Vorschlag ist, dass er, da er eine Bereicherung für die Stadt ist, kostenlose Mahlzeiten im Prytaneum erhalten sollte, eine Ehre, die normalerweise olympischen Athleten zuteil wird. Dieser empörende Vorschlag besiegelte wahrscheinlich sein Schicksal.

Aber Sokrates ist trotzig. Er lehnt die Idee des Exils ab. Er lehnt sogar die Idee ab, in Athen zu bleiben und den Mund zu halten. Er kann nicht aufhören, Philosophie zu machen, sagt er, weil "das ungeprüfte Leben es nicht wert ist, gelebt zu werden".

Vielleicht als Reaktion auf das Drängen seiner Freunde schlägt Sokrates schließlich eine Geldstrafe vor, aber der Schaden wurde angerichtet. Mit größerem Abstand stimmte die Jury für die Todesstrafe.

Sokrates ist von dem Urteil weder überrascht, noch lässt er es nach. Er ist siebzig Jahre alt und wird sowieso bald sterben. Der Tod sei entweder ein endloser traumloser Schlaf, den man nicht fürchten müsse, oder er führe zu einem Leben nach dem Tod, in dem er sich vorstellen könne, weiter zu philosophieren.

Ein paar Wochen später starb Sokrates, umgeben von seinen Freunden, durch das Trinken von Hemlock. Seine letzten Momente sind wunderschön von Platon in der  Phaedo.