Platybelodon

Name:

Platybelodon (griechisch für "flacher Stoßzahn"); ausgesprochen PLAT-ee-BELL-oh-don

Lebensraum:

Sümpfe, Seen und Flüsse Afrikas und Eurasiens

Historische Epoche:

Spätes Miozän (vor 10 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 10 Meter lang und 2-3 Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Flache, schaufelförmige, zusammengefügte Stoßzähne am Unterkiefer; möglicher Greifstamm

Über Platybelodon

Wie Sie vielleicht anhand des Namens erraten haben, war Platybelodon (griechisch für "flacher Stoßzahn") ein enger Verwandter von Amebelodon ("Schaufelstoßzahn"): Diese beiden prähistorischen Elefanten verwendeten vermutlich ihre abgeflachten unteren Stoßzähne, um die feuchte Vegetation entlang auszugraben die überfluteten Ebenen, Seen und Ufer des späten Miozäns Afrika und Eurasien vor etwa 10 Millionen Jahren. Der Hauptunterschied zwischen den beiden bestand darin, dass Platybelodons geschmolzenes Besteck viel weiter fortgeschritten war als das von Amebelodon, mit einer breiten, konkaven, gezackten Oberfläche, die eine unheimliche Ähnlichkeit mit einem modernen Spork aufwies. Mit einer Länge von zwei bis drei Fuß und einer Breite von einem Fuß hat er diesem prähistorischen Proboscid zweifellos einen ausgeprägten Unterbiss verpasst.

Das jüngste Stipendium hat die Behauptung in Frage gestellt, dass Platybelodon seinen unteren Stoßzahn wie einen Spork schwang, diesen Anhang tief in den Dreck grub und Hunderte Pfund Vegetation ausbaggerte. Es stellte sich heraus, dass Platybelodons doppelter unterer Stoßzahn viel dichter und robuster gebaut war, als dies für diese einfache Aufgabe erforderlich gewesen wäre; Eine alternative Theorie besagt, dass dieser Elefant die Äste der Bäume mit dem Stamm ergriff und dann seinen massiven Kopf hin und her schwang, um die zähen Pflanzen darunter zu zersägen oder sich am Vorabend auszuziehen und Rinde zu essen. (Sie können Henry Fairfield Osborn, dem ehemaligen Direktor des American Museum of Natural History, für das von ihm in den 1930er Jahren populäre Szenario des stämmlosen Ausbaggerns danken.)