Polens Graf Casimir Pulaski und seine Rolle in der amerikanischen Revolution

Graf Casimir Pulaski war ein bekannter polnischer Kavalleriekommandeur, der während der Konflikte in Polen aktiv wurde und später in der amerikanischen Revolution diente.

Frühen Lebensjahren

Casimir Pulaski wurde am 6. März 1745 in Warschau (Polen) als Sohn von Jozef und Marianna Pulaski geboren. Pulaski wurde vor Ort unterrichtet und besuchte das Warschauer Theatinerkolleg, beendete aber seine Ausbildung nicht. Der Advocatus des Crown Tribunals und der Starosta von Warka, Pulaskis Vater, war ein einflussreicher Mann und vermittelte seinem Sohn 1762 das Pagenzeichen an Carl Christian Joseph von Sachsen, Herzog von Kurland Mitau, Pulaski und der Rest des Hofes wurden von den Russen, die die Region beherrschten, effektiv gefangen gehalten. Als er im folgenden Jahr nach Hause zurückkehrte, wurde er zum Starost von Zezulińce ernannt. Im Jahr 1764 unterstützten Pulaski und seine Familie die Wahl von Stanisław August Poniatowski zum König und Großherzog des polnisch-litauischen Commonwealth.

Krieg der Rechtsanwaltskonföderation

Gegen Ende des Jahres 1767 waren die Pulaskis unzufrieden mit Poniatowski, der den russischen Einfluss im Commonwealth nicht bremsen konnte. In dem Gefühl, dass ihre Rechte bedroht seien, schlossen sie sich Anfang 1768 mit anderen Adligen zusammen und gründeten eine Konföderation gegen die Regierung. Bei einem Treffen in Bar, Podolia, gründeten sie die Anwaltskonföderation und begannen mit militärischen Operationen. Als Kavalleriekommandeur eingesetzt, begann Pulaski unter den Regierungstruppen zu agitieren und konnte sich einige Überfälle sichern. Am 20. April gewann er seine erste Schlacht, als er in der Nähe von Pohorełe mit dem Feind zusammenstieß und drei Tage später einen weiteren Triumph bei Starokostiantyniv errang. Trotz dieser anfänglichen Erfolge wurde er am 28. April in Kaczanówka geschlagen. Im Mai zog Pulaski nach Chmielnik und besetzte die Stadt, musste sich aber später zurückziehen, als die Verstärkung seines Kommandos geschlagen wurde. Am 16. Juni wurde Pulaski nach dem Versuch, das Kloster in Berdyczów zu halten, gefangen genommen. Die Russen ließen ihn am 28. Juni frei, nachdem sie ihn gezwungen hatten zu versichern, dass er im Krieg keine weitere Rolle mehr spielen und sich für die Beendigung des Konflikts einsetzen würde.

Als er zur Armee des Bundes zurückkehrte, verzichtete Pulaski sofort auf die Zusage, dass sie unter Zwang gemacht worden und daher nicht bindend sei. Trotzdem verringerte die Tatsache, dass er das Versprechen abgegeben hatte, seine Beliebtheit und führte einige zu der Frage, ob er vor ein Kriegsgericht gestellt werden sollte. Im September 1768 nahm er den aktiven Dienst wieder auf und konnte Anfang des folgenden Jahres der Belagerung von Okopy Świętej Trójcy entkommen. Im Laufe des Jahres 1768 führte Pulaski in Litauen einen Feldzug in der Hoffnung durch, einen größeren Aufstand gegen die Russen auszulösen. Obwohl diese Bemühungen erfolglos blieben, gelang es ihm, 4.000 Rekruten für den Bund zurückzubringen.

Im Laufe des nächsten Jahres entwickelte sich Pulaski zu einem der besten Feldkommandeure der Konföderation. Er setzte seinen Feldzug fort und erlitt am 15. September 1769 in der Schlacht von Wlodawa eine Niederlage. Er kehrte nach Podkarpacie zurück, um sich auszuruhen und seine Männer wieder fit zu machen. Aufgrund seiner Erfolge erhielt Pulaski im März 1771 eine Ernennung zum Kriegsrat. Trotz seiner Fähigkeiten erwies es sich als schwierig, mit ihm zu arbeiten, und er zog es oft vor, unabhängig zu agieren, anstatt mit seinen Verbündeten zusammenzuarbeiten. In diesem Herbst begann der Bund einen Plan, den König zu entführen. Obwohl zunächst widerstandsfähig, stimmte Pulaski später dem Plan unter der Bedingung zu, dass Poniatowski nicht geschädigt wurde.

Von der Macht fallen

Im weiteren Verlauf scheiterte die Verschwörung und die Beteiligten wurden diskreditiert und der Bund sah seinen internationalen Ruf in Mitleidenschaft gezogen. Pulaski distanzierte sich zunehmend von seinen Verbündeten und operierte im Winter und Frühjahr 1772 in der Nähe von Tschenstochau. Im Mai verließ er das Commonwealth und reiste nach Schlesien. Auf preußischem Gebiet wurde der Rechtsanwaltsbund endgültig besiegt. In Abwesenheit vor Gericht gestellt, wurde Pulaski später seines Titels enthoben und zum Tode verurteilt, falls er jemals nach Polen zurückkehren sollte. Er suchte eine Anstellung und versuchte erfolglos, eine Kommission in der französischen Armee zu erhalten. Später versuchte er, während des Russisch-Türkischen Krieges eine Konföderationseinheit zu gründen. Als Pulaski im Osmanischen Reich ankam, machte er kaum Fortschritte, bevor die Türken besiegt wurden. Zur Flucht gezwungen, reiste er nach Marseille. Als er das Mittelmeer überquerte, kam Pulaski nach Frankreich, wo er 1775 wegen Schulden inhaftiert wurde. Nach sechs Wochen im Gefängnis sicherten sich seine Freunde seine Freilassung.

Nach Amerika kommen

Im Spätsommer 1776 schrieb Pulaski an die polnische Führung und bat um die Erlaubnis, nach Hause zurückkehren zu dürfen. Da er keine Antwort erhielt, begann er mit seinem Freund Claude-Carloman de Rulhière über die Möglichkeit zu sprechen, an der Amerikanischen Revolution teilzunehmen. Verbunden mit dem Marquis de Lafayette und Benjamin Franklin konnte Rulhière ein Treffen arrangieren. Diese Versammlung verlief gut und Franklin war vom polnischen Kavalleristen sehr beeindruckt. Infolgedessen empfahl der amerikanische Gesandte General George Washington Pulaski und übermittelte ein Einführungsschreiben, in dem er feststellte, dass der Graf "in ganz Europa für seinen Mut und seine Tapferkeit bekannt war, um die Freiheit seines Landes zu verteidigen". Pulaski reiste nach Nantes und ging an Bord Massachusetts und segelte nach Amerika. Als er am 23. Juli 1777 in Marblehead, Massachusetts ankam, schrieb er an Washington und informierte den amerikanischen Befehlshaber: "Ich bin hierher gekommen, wo die Freiheit verteidigt wird, um ihr zu dienen und um dafür zu leben oder zu sterben."

Beitritt zur Kontinentalarmee

Auf dem Weg nach Süden traf Pulaski Washington im Hauptquartier der Armee in Neshaminy Falls nördlich von Philadelphia, PA. Er demonstrierte seine Reitfähigkeiten und sprach sich auch für die Vorzüge eines starken Kavallerieflügels für die Armee aus. Obwohl er beeindruckt war, fehlte Washington die Befugnis, dem Polen einen Auftrag zu erteilen, und so musste Pulaski die nächsten Wochen mit der Kommunikation mit dem Kontinentalkongress verbringen, um sich einen offiziellen Rang zu sichern. Während dieser Zeit reiste er mit der Armee und war am 11. September bei der Schlacht von Brandywine anwesend. Als sich die Verlobung abspielte, bat er um Erlaubnis, Washingtons Leibwächterabteilung mitzunehmen, um die amerikanische Rechten zu erkunden. Dabei stellte er fest, dass General Sir William Howe versuchte, Washingtons Position zu flankieren. Später am Tag, als der Kampf schlecht lief, ermächtigte Washington Pulaski, verfügbare Streitkräfte zu sammeln, um den amerikanischen Rückzug zu decken. Ab diesem Zeitpunkt erhob der Pole eine wichtige Anklage, die dazu beitrug, die Briten zurückzuhalten.

In Anerkennung seiner Bemühungen wurde Pulaski am 15. September zum Brigadegeneral der Kavallerie ernannt. Als erster Offizier, der das Pferd der Kontinentalarmee überwachte, wurde er der "Vater der amerikanischen Kavallerie". Obwohl er nur aus vier Regimentern bestand, begann er sofort, neue Vorschriften zu entwickeln und seine Männer auszubilden. Als die Philadelphia-Kampagne fortgesetzt wurde, machte er Washington auf die britischen Bewegungen aufmerksam, die am 15. September zu einem vorübergehenden Kampf um die Wolken führten. Dies führte dazu, dass Washington und Howe sich kurz in der Nähe von Malvern, PA, trafen, bevor die Kämpfe durch heftige Regenfälle gestoppt wurden. Im folgenden Monat spielte Pulaski eine Rolle in der Schlacht von Germantown am 4. Oktober. Nach der Niederlage zog sich Washington in die Winterquartiere von Valley Forge zurück.

Als die Armee lagerte, sprach sich Pulaski erfolglos für eine Verlängerung des Feldzugs in die Wintermonate aus. Seine Männer setzten seine Arbeit zur Reform der Kavallerie fort und waren größtenteils in Trenton, New Jersey, stationiert. Während er dort war, half er Brigadegeneral Anthony Wayne bei einem erfolgreichen Engagement gegen die Briten in Haddonfield, New Jersey, im Februar 1778. Trotz Pulaskis Leistung und einer Auszeichnung aus Washington führten die imperiale Persönlichkeit und die schlechten Englischkenntnisse des Polens zu Spannungen mit seinen amerikanischen Untergebenen. Dies wurde wegen verspäteter Löhne und Washingtons Ablehnung von Pulaskis Bitte, eine Einheit von Lanzenträgern zu schaffen, erwidert. Infolgedessen bat Pulaski, im März 1778 seines Amtes enthoben zu werden.

Pulaski Kavallerie Legion

Später im Monat traf Pulaski mit Generalmajor Horatio Gates in Yorktown, VA, zusammen und teilte seine Idee der Schaffung einer unabhängigen Kavallerie- und leichten Infanterieeinheit. Mit Gates 'Hilfe wurde sein Konzept vom Kongress gebilligt und er durfte 68 Lanzenträger und 200 leichte Infanteristen aufstellen. Pulaski gründete sein Hauptquartier in Baltimore, MD, und begann, Männer für seine Kavallerielegion zu rekrutieren. Die Einheit, die den ganzen Sommer über strenge Schulungen durchführte, litt unter dem Mangel an finanzieller Unterstützung durch den Kongress. Infolgedessen gab Pulaski sein eigenes Geld aus, wenn nötig, um seine Männer auszurüsten und auszurüsten. Ein Teil von Pulaskis Kommando, das im Herbst nach Süd-New Jersey geschickt wurde, wurde am 15. Oktober von Kapitän Patrick Ferguson in Little Egg Harbor schwer besiegt. Dies überraschte die Männer des Poles, die mehr als 30 Tote erlitten hatten, bevor sie sich versammelten. Auf dem Weg nach Norden überwinterte die Legion in Minisink. Immer unglücklicher zeigte Pulaski Washington an, dass er vorhabe, nach Europa zurückzukehren. Der amerikanische Befehlshaber überredete ihn, zu bleiben, und im Februar 1779 erhielt die Legion den Befehl, nach Charleston, SC, zu ziehen.

Im Süden

Als Pulaski und seine Männer später im Frühjahr ankamen, waren sie in der Verteidigung der Stadt aktiv, bis sie Anfang September den Befehl erhielten, nach Augusta, GA, zu marschieren. Die beiden Kommandeure trafen sich mit Brigadegeneral Lachlan McIntosh und führten ihre Truppen vor der amerikanischen Hauptarmee unter Generalmajor Benjamin Lincoln in Richtung Savannah. Als Pulaski die Stadt erreichte, gewann er mehrere Gefechte und stellte den Kontakt zur französischen Flotte von Vizeadmiral Comte d'Estaing her, die vor der Küste operierte. Mit Beginn der Belagerung von Savannah am 16. September griffen die französisch-amerikanischen Streitkräfte am 9. Oktober die britischen Linien an. Während der Kämpfe wurde Pulaski durch einen Schuss tödlich verwundet, während er einen Angriff vorwärts führte. Er wurde vom Feld entfernt und an Bord des Freibeuters gebracht Wespe die dann nach Charleston segelte. Zwei Tage später starb Pulaski auf See. Pulaskis heldenhafter Tod machte ihn zu einem Nationalhelden und ein großes Denkmal wurde später zu seinem Gedenken auf dem Savannah Monterey Square errichtet.

Quellen

• NPS: Graf Casimir Pulaski
• Polnisch-Amerikanisches Zentrum: Casimir Pulaski
• NNDB: Casimir Pulaski