Polyphem der Zyklopen

Der berühmte einäugige Riese der griechischen Mythologie, Polyphem, erschien zuerst in Homers Odyssee und wurde sowohl in der klassischen Literatur als auch in späteren europäischen Traditionen zu einer wiederkehrenden Figur.

Wer war Polyphem??

Homer zufolge war der Riese der Sohn des Meeresgottes Poseidon und der Nymphe Thoosa. Er bewohnte die Insel, die heute als Sizilien bekannt ist, mit anderen, namenlosen Riesen mit ähnlichen Leiden. Während zeitgenössische Darstellungen des Zyklopen einen Humanoiden mit einem einzigen großen Auge annehmen, zeigen die klassischen und Renaissance-Porträts von Polyphem einen Riesen mit zwei leeren Augenhöhlen, in denen sich menschliche Augenorgane befanden, und einem einzelnen Auge, das über ihnen zentriert ist.

Polyphem in der Odyssee

Bei der Landung in Sizilien entdeckten Odysseus und seine Männer eine Höhle voller Proviant und begannen zu schlemmen. Es war jedoch das Paar Polyphem. Als der Riese von der Weide seiner Schafe zurückkehrte, sperrte er die Seeleute ein und begann sie systematisch zu verschlingen. Die Griechen verstanden dies nicht nur als eine gute Geschichte, sondern auch als einen schrecklichen Verstoß gegen die Gepflogenheiten der Gastfreundschaft.

Odysseus bot dem Riesen eine Menge Wein von seinem Schiff an, was Polyphem ziemlich betrunken macht. Bevor er ohnmächtig wird, fragt der Riese nach Odysseus 'Namen. Der schlaue Abenteurer sagt zu ihm "Noman". Als Polyphem einschlief, blendete Odysseus ihn mit scharfem Stab, der im Feuer brannte. Dann befahl er seinen Männern, sich an die Unterseite der Herde des Polyphem zu binden. Als der Riese blindlings nach seinen Schafen tastete, um sicherzustellen, dass die Seeleute nicht flüchteten, gingen sie unbemerkt in die Freiheit. Polyphem, ausgetrickst und geblendet, musste vor der Ungerechtigkeit schreien, die „Noman“ ihm angetan hatte.

Die Verletzung seines Sohnes führte dazu, dass Poseidon Odysseus auf See verfolgte und seine gefährliche Heimreise verlängerte.

Andere klassische Quellen

Der einäugige Riese wurde zum Liebling der klassischen Dichter und Bildhauer, inspirierte ein Stück von Euripides („Die Zyklopen“) und trat in der Aeneid of Virgil auf. Polyphem wurde zu einer Figur in der beliebten Geschichte von Acis und Galatea, in der er nach einer Meeresnymphe sehnt und letztendlich ihren Verehrer tötet. Die Geschichte wurde von Ovid in seiner popularisiert Metamorphosen.

Ein alternatives Ende von Ovids Erzählung ergab, dass Polyphemus und Galatea verheiratet waren und aus ihren Nachkommen eine Reihe von „wilden“ Rassen hervorgingen, darunter die Kelten, die Gallier und die Illyrer.

In der Renaissance und darüber hinaus

Über Ovid inspirierte die Geschichte von Polyphem - zumindest seine Rolle in der Liebesbeziehung zwischen Acis und Galatea - Gedichte, Opern, Statuen und Gemälde aus ganz Europa. In der Musik sind dies eine Oper von Haydn und eine Kantate von Händel. Der Riese wurde in einer Landschaft von Poussin und einer Reihe von Werken von Gustave Moreau gemalt. Im 19. Jahrhundert fertigte Rodin eine Reihe von Bronzeskulpturen auf Polyphembasis an. Diese künstlerischen Kreationen kreieren ein merkwürdiges, passendes Postkript für die Karriere von Homers Monster, dessen Name immerhin „reich an Liedern und Legenden“ bedeutet.