Prairie Schooner

Der "Prärieschoner" war der klassische Planwagen, der Siedler über die nordamerikanische Ebene nach Westen führte. Der Spitzname stammte von der typischen weißen Stoffabdeckung des Wagens, die von weitem dem weißen Stoff eines Schiffssegels ähnelte.

Prairie Schooner

Der Schoner in der Prärie wird oft mit dem Conestoga-Wagen verwechselt, aber es handelt sich tatsächlich um zwei sehr unterschiedliche Wagentypen. Beide waren natürlich von Pferden gezogen, aber der Conestoga-Wagen war viel schwerer und wurde zuerst von Bauern in Pennsylvania zum Transport von Getreide zum Markt verwendet.

Der Conestoga-Wagen wurde oft von Teams mit bis zu sechs Pferden gezogen. Solche Wagen erforderten einigermaßen gute Straßen wie die Nationalstraße und waren einfach nicht praktisch, um sich westwärts über die Ebenen zu bewegen.

Der Prärieschoner war ein leichter Wagen, der große Entfernungen auf unebenen Präriewegen zurücklegte. Und der Schoner in der Prärie konnte normalerweise von einer einzigen Gruppe von Pferden gezogen werden, manchmal sogar von einem einzigen Pferd. Da das Auffinden von Futter und Wasser für Tiere auf Reisen ein ernstes Problem darstellen kann, war es von Vorteil, leichte Wagen zu verwenden, für die weniger Pferde erforderlich waren. Je nach den Umständen würden Prärieschoner auch von Ochsen oder Maultieren gezogen.

Wie sie verwendet wurden

Die Schoner der Prärie hatten in Anlehnung an leichte Farmwaggons in der Regel eine auf Holzbögen gelagerte Plane oder Motorhaube. Die Abdeckung bot einen gewissen Schutz vor Sonne und Regen. Der Stoffbezug, der typischerweise auf Holzbögen (oder gelegentlich Eisen) getragen wurde, konnte mit verschiedenen Materialien beschichtet werden, um ihn wasserdicht zu machen.

Der Schoner in der Prärie wird normalerweise sehr sorgfältig verpackt, mit schweren Möbeln oder Kisten mit Vorräten, die tief im Wagenkasten platziert sind, um zu verhindern, dass der Wagen auf unebenen Wegen kippt. Mit dem Besitz einer typischen Familie, die an Bord des Wagens verstaut war, gab es im Allgemeinen nicht viel Platz, um hineinzufahren. Die Fahrt war oft ziemlich rau, da die Federung minimal war. So viele "Auswanderer", die nach Westen gingen, gingen einfach neben dem Wagen her, nur Kinder oder ältere Menschen saßen im Wagen.

Nachts schliefen die Familien meist unter dem Sternenhimmel. Bei Regenwetter versuchten die Familien, trocken zu bleiben, indem sie sich unter den Wagen drängten und nicht darin.

Gruppen von Prärieschonern fuhren oft zusammen in den klassischen Waggonzügen entlang solcher Strecken wie dem Oregon Trail.

Als die Eisenbahnen Ende des 19. Jahrhunderts im gesamten amerikanischen Westen ausgebaut wurden, war es nicht mehr erforderlich, große Entfernungen mit dem Prärieschoner zurückzulegen. Die klassischen Planwagen gerieten außer Gebrauch, wurden aber zu einem dauerhaften Symbol der Abwanderung nach Westen.