Präsidentschaftswahl von 1800 endete in einem Unentschieden

Die Wahl von 1800 war eine der umstrittensten in der amerikanischen Geschichte, gekennzeichnet durch Intrigen, Verrat und ein Unentschieden im Wahlkollegium zwischen zwei Kandidaten, die Kumpels auf der gleichen Karte waren. Der endgültige Gewinner wurde erst nach tagelangen Abstimmungen im Repräsentantenhaus ermittelt.

Als es besiedelt wurde, wurde Thomas Jefferson Präsident und markierte einen philosophischen Wandel, der als "Revolution von 1800" bezeichnet wurde. Das Ergebnis stellte eine bedeutende politische Neuausrichtung dar, da die ersten beiden Präsidenten, George Washington und John Adams, Föderalisten gewesen waren, während Jefferson die aufsteigende Demokratisch-Republikanische Partei vertrat.

Verfassungsfehler

Das Wahlergebnis von 1800 enthüllte einen schwerwiegenden Fehler in der US-Verfassung, der besagte, dass Kandidaten für den Präsidenten und den Vizepräsidenten auf dem gleichen Stimmzettel liefen, was bedeutete, dass Laufkameraden gegeneinander antreten könnten. Die 12. Änderung, die die Verfassung änderte, um zu verhindern, dass sich das Wahlproblem von 1800 wiederholt, schuf das derzeitige System von Präsidenten und Vizepräsidenten, die auf demselben Ticket laufen.

Die vierte Präsidentschaftswahl des Landes war das erste Mal, dass ein Kandidat im Wahlkampf war, obwohl der Wahlkampf nach modernen Maßstäben sehr verhalten war. Der Wettbewerb war auch bemerkenswert, um die politische und persönliche Feindseligkeit zwischen zwei tragisch miteinander verbundenen Männern, Alexander Hamilton und Aaron Burr, zu verstärken.

John Adams

Als Washington ankündigte, dass er für eine dritte Amtszeit nicht kandidieren würde, kandidierte sein Vizepräsident Adams und wurde 1796 zum Präsidenten gewählt.

Adams wurde während seiner vierjährigen Amtszeit zunehmend unbeliebt, insbesondere wegen der Verabschiedung des Alien and Sedition Acts, einer repressiven Gesetzgebung, die die Pressefreiheit unterdrücken sollte. Als die Wahlen von 1800 näher rückten, war Adams entschlossen, sich für eine zweite Amtszeit zu bewerben, obwohl seine Chancen nicht viel versprechend waren.

Alexander Hamilton

Hamilton war auf der Insel Nevis in der Karibik geboren worden. Obwohl er nach der Ratifizierung der Verfassung technisch als Präsident in Frage kam, war er eine so kontroverse Persönlichkeit, dass eine Kandidatur für hohe Ämter niemals durchführbar schien. Er hatte jedoch eine herausragende Rolle in der Regierung Washingtons gespielt und war der erste Sekretär des Finanzministeriums.

Im Laufe der Zeit wurde er ein Feind Adams, obwohl beide Mitglieder der Föderalistischen Partei waren. Er hatte versucht, die Niederlage Adams bei den Wahlen von 1796 sicherzustellen, und hoffte, Adams in seinem Lauf von 1800 besiegen zu können.

Hamilton hatte in den späten 1790er Jahren kein Regierungsamt inne, als er in New York als Anwalt tätig war. Dennoch baute er in New York eine föderalistische politische Maschine auf und konnte in politischen Angelegenheiten erheblichen Einfluss ausüben.

Aaron Burr

Burr, eine prominente New Yorker Politikerin, war dagegen, dass die Föderalisten ihre Herrschaft fortsetzen, und hoffte, Adams eine zweite Amtszeit verweigern zu können. Als ständiger Rivale von Hamilton hatte Burr eine politische Maschine gebaut, die sich auf Tammany Hall konzentrierte und mit Hamiltons föderalistischer Organisation konkurrierte.

Bei den Wahlen von 1800 setzte sich Burr für Jefferson ein. Burr rannte mit Jefferson auf dem gleichen Ticket wie der Vizepräsidentschaftskandidat.

Thomas Jefferson

Jefferson war Washingtons Staatssekretär und belegte bei den Wahlen von 1796 einen knappen zweiten Platz nach Adams. Als Kritiker der Adams-Präsidentschaft war Jefferson ein offensichtlicher Kandidat für die demokratisch-republikanische Ablehnung der Föderalisten.

Kampagne im Jahr 1800

Während es wahr ist, dass die Wahlen von 1800 das erste Mal waren, dass sich Kandidaten für einen Wahlkampf entschieden, bestand der Wahlkampf hauptsächlich aus dem Schreiben von Briefen und Artikeln, in denen ihre Absichten zum Ausdruck gebracht wurden. Adams unternahm Reisen nach Virginia, Maryland und Pennsylvania, die als politische Besuche ausgelegt waren, und Burr besuchte im Auftrag des demokratisch-republikanischen Tickets Städte in ganz Neuengland.

In dieser frühen Periode wurden die Wähler aus den Staaten im Allgemeinen von staatlichen Gesetzgebern gewählt, nicht durch Volksabstimmung. In einigen Fällen stellten die Wahlen zum Landtag im Wesentlichen Ersatzwahlen für die Präsidentschaftswahlen dar, sodass jeder Wahlkampf auf lokaler Ebene stattfand.

Wahlkollegium Krawatte

Die Karten bei den Wahlen waren die Föderalisten Adams und Charles C. Pinckney gegen die demokratischen Republikaner Jefferson und Burr. Die Stimmzettel für das Wahlkollegium wurden erst am 11. Februar 1801 gezählt, als sich herausstellte, dass die Wahl ein Unentschieden war.

Jefferson und sein Mitstreiter Burr erhielten jeweils 73 Wahlstimmen. Adams erhielt 65 Stimmen und Pinckney erhielt 64 Stimmen. John Jay, der noch nicht einmal gelaufen war, erhielt eine Wahlstimme.

Der ursprüngliche Wortlaut der Verfassung, der nicht zwischen Wahlstimmen für Präsidenten und Vizepräsidenten unterschied, führte zu dem problematischen Ergebnis. Bei Stimmengleichheit im Wahlkollegium sah die Verfassung vor, dass die Wahl vom Repräsentantenhaus beschlossen wird. So wurden Jefferson und Burr, die Kumpels gelaufen waren, Rivalen.

Die Föderalisten, die immer noch den Lame-Duck-Kongress kontrollierten, stellten ihre Unterstützung hinter Burr, um Jefferson zu besiegen. Während Burr Jefferson gegenüber öffentlich seine Loyalität zum Ausdruck brachte, arbeitete er daran, die Wahlen im Repräsentantenhaus zu gewinnen. Hamilton, der Burr verabscheute und Jefferson als sicherere Wahl für den Präsidenten ansah, schrieb Briefe und nutzte seinen ganzen Einfluss bei den Föderalisten, um Burr zu vereiteln.

Haus entscheidet

Die Wahlen im Repräsentantenhaus begannen am 17. Februar im unvollendeten Capitol in Washington, DC. Die Abstimmung dauerte mehrere Tage, und nach 36 Wahlgängen war das Unentschieden endgültig gebrochen. Jefferson wurde zum Sieger erklärt und Burr zum Vizepräsidenten ernannt.

Es wird angenommen, dass Hamiltons Einfluss das Ergebnis stark beeinflusste.

Erbe der Wahl von 1800

Das umstrittene Ergebnis der Wahlen von 1800 führte zur Verabschiedung und Ratifizierung des 12. Verfassungszusatzes, der die Funktionsweise des Wahlkollegiums veränderte.

Da Jefferson Burr nicht vertraute, gab er ihm als Vizepräsident nichts zu tun. Burr und Hamilton setzten ihre epische Fehde fort, die schließlich am 11. Juli 1804 in ihrem berühmten Duell in Weehawken, New Jersey, gipfelte. Burr erschoss Hamilton, der am nächsten Tag starb.

Burr wurde nicht wegen Mordes an Hamilton angeklagt, obwohl er später des Hochverrats beschuldigt, vor Gericht gestellt und freigesprochen wurde. Er lebte einige Jahre im europäischen Exil, bevor er nach New York zurückkehrte. Er ist verstorben im Jahre 1836.

Jefferson diente zwei Amtszeiten als Präsident. Er und Adams ließen schließlich ihre Differenzen hinter sich und schrieben in den letzten zehn Jahren ihres Lebens eine Reihe freundschaftlicher Briefe. Sie starben beide an einem bemerkenswerten Tag: dem 4. Juli 1826, dem 50. Jahrestag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung.