Im Alter von 39 Jahren wurde Joe Clark 1979 der jüngste kanadische Premierminister. Der konservative Finanzminister Joe Clark und seine Minderheitsregierung wurden nach nur neunmonatiger Amtszeit aufgrund eines Misstrauensantrags gegen ein Budget von Steuererhöhungen und -erhöhungen geschlagen Programmschnitte.
Nach dem Verlust der Wahlen von 1980 blieb Joe Clark weiterhin Oppositionsführer. Als Brian Mulroney 1983 die Führung der Progressiven Konservativen Partei Kanadas und 1984 den Premierminister übernahm, war Joe Clark weiterhin ein effektiver Außenminister und Minister für konstitutionelle Fragen. Joe Clark verließ die Politik 1993, um als internationaler Unternehmensberater zu arbeiten, kehrte jedoch von 1998 bis 2003 als Vorsitzender der Progressiven Konservativen Partei zurück.
Joe Clark begann seine politische Karriere als Organisationsdirektor der progressiven konservativen Partei in Alberta von 1966 bis 1967. Er war 1967 Sonderassistent eines konservativen Parlamentsmitglieds Davie Fulton. Er diente als Exekutivassistent eines konservativen Parlamentsmitglieds von Robert Stanfield 1967 bis 1970.
Joe Clark wurde erstmals 1972 in das Unterhaus gewählt. Er wurde 1976 zum Vorsitzenden der Progressiven Konservativen Partei Kanadas gewählt und war bis 1979 Oppositionsführer. Joe Clark wurde nach dem General von 1979 als kanadischer Premierminister vereidigt Wahl.
Die konservative Regierung wurde 1980 besiegt. Von 1890 bis 1983 war Joe Clark erneut Oppositionsführer. Joe Clark rief eine progressive konservative Parteiführung ein und verlor 1983 die Parteiführung an Brian Mulroney.
In der Mulroney-Regierung war Joe Clark von 1984 bis 1991 Minister für auswärtige Angelegenheiten. Von 1991 bis 1993 war er Präsident des Geheimrates und für konstitutionelle Fragen zuständiger Minister. Joe Clark nahm an den allgemeinen Wahlen 1993 nicht teil.
Joe Clark kehrte 1998 als Vorsitzender der Progressiven Konservativen Partei Kanadas zurück. Im Jahr 2000 wurde er wieder in das Unterhaus gewählt. Im Jahr 2002 gab Joe Clark bekannt, dass er die Progressive Konservative Partei so weit wie möglich geführt habe. Der Rücktritt von Joe Clark als Vorsitzender der Progressiven Konservativen Partei trat auf dem Führungskongress im Mai 2003 in Kraft.
Joe Clark war unzufrieden mit dem Zusammenschluss der progressiven konservativen Partei und der Allianzpartei zur neuen konservativen Partei Kanadas.