Profil von General George Marshall, Stabschef der US-Armee im Zweiten Weltkrieg

George Catlett Marshall, der Sohn des Inhabers des erfolgreichen Kohleunternehmens in Uniontown, PA, wurde am 31. Dezember 1880 geboren. Marshall, der vor Ort ausgebildet wurde, entschied sich für eine Karriere als Soldat und schrieb sich im September 1897 am Virginia Military Institute ein Während seiner Zeit am VMI erwies sich Marshall als ein durchschnittlicher Schüler, dennoch belegte er in seiner Klasse in militärischer Disziplin durchweg den ersten Platz. Dies führte letztendlich dazu, dass er in seinem letzten Jahr als erster Kapitän des Corps of Cadets diente. Nach seinem Abschluss im Jahr 1901 nahm Marshall im Februar 1902 eine Kommission als Leutnant der US-Armee an.

Durch die Reihen steigen

Im selben Monat heiratete Marshall Elizabeth Coles, bevor er sich bei Fort Myer meldete. Marshall, der zum 30. Infanterieregiment geschickt wurde, erhielt den Befehl, auf die Philippinen zu reisen. Nach einem Jahr im Pazifik kehrte er in die USA zurück und absolvierte verschiedene Positionen in Fort Reno, OK. 1907 an die Infanterie-Kavallerie-Schule geschickt, schloss er das Studium mit Auszeichnung ab. Er setzte seine Ausbildung im nächsten Jahr fort, als er als Erster seiner Klasse am Army Staff College abschloss. Marshall wurde zum Oberleutnant befördert und verbrachte die nächsten Jahre in Oklahoma, New York, Texas und auf den Philippinen.

George Marshall im Ersten Weltkrieg

Im Juli 1917, kurz nach dem amerikanischen Eintritt in den Ersten Weltkrieg, wurde Marshall zum Kapitän befördert. Als stellvertretender Stabschef G-3 (Operations) der 1. Infanteriedivision reiste Marshall als Teil der American Expeditionary Force nach Frankreich. Marshall erwies sich als fähiger Planer und diente an den Fronten St. Mihiel, Picardie und Cantigny. Schließlich wurde er zum G-3 der Division ernannt. Im Juli 1918 wurde Marshall in das Hauptquartier der AEF befördert, wo er eine enge Zusammenarbeit mit General John J. Pershing entwickelte.

In Zusammenarbeit mit Pershing spielte Marshall eine Schlüsselrolle bei der Planung der Offensiven von St. Mihiel und Meuse-Argonne. Nach der Niederlage Deutschlands im November 1918 blieb Marshall in Europa und diente als Stabschef des 8. Armeekorps. Nach seiner Rückkehr nach Pershing diente Marshall von Mai 1919 bis Juli 1924 als Adjutant des Generals. Während dieser Zeit erhielt er Beförderungen zum Major (Juli 1920) und zum Oberstleutnant (August 1923). Als Exekutivoffizier der 15. Infanterie nach China entsandt, kommandierte er später das Regiment, bevor er im September 1927 nach Hause zurückkehrte.

Zwischenkriegszeit

Kurz nach seiner Rückkehr in die USA starb Marshalls Frau. Marshall nahm eine Position als Ausbilder am US Army War College ein und unterrichtete in den nächsten fünf Jahren seine Philosophie der modernen mobilen Kriegsführung. Drei Jahre später heiratete er Katherine Tupper Brown. 1934 veröffentlichte Marshall Infanterie in der Schlacht, Das Handbuch illustrierte die Lehren aus dem Ersten Weltkrieg und bildete die philosophische Grundlage für die amerikanische Infanterietaktik im Zweiten Weltkrieg.

Marshall wurde im September 1933 zum Oberst befördert und war in South Carolina und Illinois im Einsatz. Im August 1936 erhielt er das Kommando über die 5. Brigade in Fort Vancouver, WA, im Rang eines Brigadegenerals. Nach seiner Rückkehr nach Washington DC im Juli 1938 arbeitete Marshall als stellvertretender Stabschef der Abteilung für Kriegspläne. Angesichts der wachsenden Spannungen in Europa ernannte Präsident Franklin Roosevelt Marshall zum Generalstabschef der US-Armee. Als er akzeptierte, zog Marshall am 1. September 1939 in seine neue Position.

George Marshall im Zweiten Weltkrieg

Während der Krieg in Europa tobte, beaufsichtigte Marshall eine massive Expansion der US-Armee und arbeitete an der Entwicklung amerikanischer Kriegspläne. Als enger Berater von Roosevelt nahm Marshall an der Atlantic Charter Conference in Neufundland im August 1941 teil und spielte eine Schlüsselrolle bei der ARCADIA-Konferenz im Dezember 1941 / Januar 1942. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor verfasste er den wichtigsten amerikanischen Kriegsplan zur Niederlage der Achsenmächte und arbeitete mit anderen alliierten Führern zusammen. Marshall blieb in der Nähe des Präsidenten und reiste mit Roosevelt zu den Konferenzen von Casablanca (Januar 1943) und Teheran (November / Dezember 1943).

Im Dezember 1943 ernannte Marshall General Dwight D. Eisenhower zum Kommandeur der alliierten Streitkräfte in Europa. Obwohl er die Position selbst wünschte, war Marshall nicht gewillt, sich dafür einzusetzen. Aufgrund seiner Fähigkeit, mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, und seiner Planungsfähigkeiten wünschte sich Roosevelt außerdem, dass Marshall in Washington bleibt. In Anerkennung seiner Führungsposition wurde Marshall am 16. Dezember 1944 zum General der Armee befördert (5-Sterne). Er war der erste US-Offizier, der diesen Rang erreichte, und nur der zweite amerikanische Offizier (Flottenadmiral William Leahy) war der erste ).

Außenminister und Marshall-Plan

Marshall blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs in seinem Amt und wurde von Premierminister Winston Churchill als "Organisator" des Sieges bezeichnet. Nach dem Ende des Konflikts trat Marshall am 18. November 1945 von seinem Amt als Stabschef zurück. Nach einer gescheiterten Mission nach China in den Jahren 1945/46 ernannte ihn Präsident Harry S. Truman am 21. Januar 1947 zum Außenminister Einen Monat später trat Marshall als Anwalt für ehrgeizige Pläne zum Wiederaufbau Europas ein. Am 5. Juni erläuterte er während einer Rede an der Harvard University seinen "Marshall-Plan".

Das Marshall-Programm, das offiziell als europäisches Konjunkturprogramm bekannt ist, sah wirtschaftliche und technische Hilfe in Höhe von rund 13 Milliarden US-Dollar für den Wiederaufbau der zerstörten Volkswirtschaften und Infrastrukturen der europäischen Staaten vor. Für seine Arbeit erhielt Marshall 1953 den Friedensnobelpreis. Am 20. Januar 1949 trat er als Staatssekretär zurück und wurde zwei Monate später in seine militärische Rolle zurückversetzt.

Nach einer kurzen Zeit als Präsident des amerikanischen Roten Kreuzes kehrte Marshall als Verteidigungsminister in den öffentlichen Dienst zurück. Sein Hauptziel bei seinem Amtsantritt am 21. September 1950 war es, das Vertrauen in die Abteilung nach ihrer schlechten Leistung in den ersten Wochen des Koreakrieges wiederherzustellen. Während seiner Zeit im Verteidigungsministerium wurde Marshall von Senator Joseph McCarthy angegriffen und für die kommunistische Übernahme Chinas verantwortlich gemacht. McCarthy gab an, dass der Aufstieg der kommunistischen Macht durch Marshalls Mission von 1945/46 ernsthaft begonnen habe. Infolgedessen wurde die öffentliche Meinung über Marshalls diplomatische Akte nach parteipolitischen Gesichtspunkten gespalten. Als er im folgenden September sein Amt niederlegte, nahm er 1953 an der Krönung von Königin Elizabeth II teil. Marshall zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück, starb am 16. Oktober 1959 und wurde auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.

Quellen

• Nobelpreis.org: George C. Marshall
• Arlington Cemetery: General der Armee George C. Marshall