Profil von George Washington Plunkitt, Tammany Hall Politican

George Washington Plunkitt war ein Politiker der Tammany Hall, der jahrzehntelang in New York City Einfluss hatte. Er sammelte ein Vermögen, indem er sich auf verschiedene Pläne einließ, von denen er immer behauptete, sie seien "ehrlich" gewesen.

Als er 1905 an einem exzentrischen Buch über seine Karriere mitarbeitete, verteidigte er dreist seine lange und komplizierte Karriere in der Maschinenpolitik. Und er schlug sein eigenes Epitaph vor, das berühmt wurde: "Er sah seine Möglichkeiten und ergriff sie." 

Während der politischen Karriere von Plunkitt hatte er eine Vielzahl von Patronage-Jobs inne. Er gab an, in einem Jahr vier Regierungsjobs bekleidet zu haben, was eine besonders erfolgreiche Phase darstellte, als er für drei Jobs gleichzeitig bezahlt wurde. Er hatte auch ein gewähltes Amt in der Versammlung des Staates New York inne, bis ihm 1905 an einem sehr gewaltsamen Vorwahltag sein ständiger Sitz abgenommen wurde.

Nachdem Plunkitt am 19. November 1924 im Alter von 82 Jahren verstorben war, veröffentlichte die New York Times innerhalb von vier Tagen drei wichtige Artikel über ihn. Die Zeitung erinnerte im Wesentlichen an die Zeit, als Plunkitt, der in der Regel auf einem schwarzen Stand in einer Gerichtshalle saß, politischen Rat gab und treuen Anhängern Gefälligkeiten austeilte.

Es gab Skeptiker, die behaupteten, dass Plunkitt seine eigenen Leistungen stark übertrieben habe und dass seine politische Karriere nicht annähernd so extravagant gewesen sei, wie er später behauptete. Es besteht jedoch kein Zweifel, dass er außergewöhnliche Verbindungen in die Welt der New Yorker Politik hatte. Und selbst Plunkitt hat die Details übertrieben, die Geschichten, die er über politischen Einfluss erzählte und wie es funktionierte, waren der Wahrheit sehr nahe.

Frühen Lebensjahren

In der Schlagzeile der New York Times, in der Plunkitts Tod angekündigt wurde, heißt es, er sei "auf Nanny's Goat's Hill geboren". Das war ein nostalgischer Hinweis auf einen Hügel, der sich irgendwann im Central Park in der Nähe der West 84th Street befand.

Als Plunkitt am 17. November 1842 geboren wurde, war die Gegend im Wesentlichen eine Shanty-Stadt. Die irischen Einwanderer lebten in Armut und unter baufälligen Bedingungen in einer Wildnis, die weit entfernt von der weiter südlich wachsenden Stadt in Manhattan lag. 

Plunkitt wuchs in einer sich schnell wandelnden Stadt auf und besuchte die öffentliche Schule. Als Teenager arbeitete er als Metzgerlehrling. Sein Arbeitgeber half ihm, sein eigenes Geschäft als Metzger auf dem Washington Market in Lower Manhattan zu eröffnen (auf dem weitläufigen Markt am Hudson River befanden sich künftig viele Bürogebäude, darunter das World Trade Center)..

Später stieg er in das Baugeschäft ein und laut seinem Nachruf in der New York Times baute Plunkitt viele der Docks in Manhattans Upper West Side.

Politische Karriere

Er wurde erstmals 1868 in die New York State Assembly gewählt und diente auch als Stadtrat in New York City. 1883 wurde er in den New Yorker Senat gewählt. Plunkitt wurde ein Machtmakler in Tammany Hall und war fast 40 Jahre lang der unbestrittene Chef des 15. Versammlungsbezirks, einer stark irischen Bastion in Manhattans West Side.

Seine Zeit in der Politik fiel mit der Ära von Boss Tweed und später Richard Croker zusammen. Und selbst wenn Plunkitt später seine eigene Wichtigkeit übertrieb, gab es keinen Zweifel, dass er einige bemerkenswerte Zeiten miterlebt hatte. 

Er wurde schließlich bei einer Vorwahl im Jahr 1905 besiegt, die von gewaltsamen Ausbrüchen bei den Wahlen gekennzeichnet war. Danach zog er sich im Wesentlichen aus der alltäglichen Politik zurück. Dennoch hielt er ein öffentliches Profil als ständige Präsenz in Regierungsgebäuden in Lower Manhattan, indem er Geschichten erzählte und einen Bekanntenkreis aufbaute.

Auch im Ruhestand würde Plunkitt bei Tammany Hall bleiben. Alle vier Jahre wurde er ernannt, um die Reisevorbereitungen zu treffen, während New Yorker Politiker mit dem Zug zum Democratic National Convention reisten. Plunkitt war ein fester Bestandteil der Konventionen und zutiefst enttäuscht, als er wenige Monate vor seinem Tod an der Konvention von 1924 nicht teilnehmen konnte. 

Plunkitts Ruhm

In den späten 1800er Jahren wurde Plunkitt ziemlich reich, indem er gewöhnlich Land kaufte, von dem er wusste, dass die Stadtregierung es schließlich für einen bestimmten Zweck kaufen musste. Er begründete sein Tun als "ehrliche Pfropfung".

Nach Ansicht von Plunkitt war es in keiner Weise korrupt, zu wissen, dass etwas passieren würde, und daraus Kapital zu schlagen. Es war einfach schlau. Und er prahlte offen damit.