Profil von Jane Addams, Sozialreformerin und Gründerin von Hull House

Die aus Reichtum und Privilegien stammende humanitäre und soziale Reformerin Jane Addams widmete sich der Verbesserung des Lebens der weniger Glücklichen. Obwohl man sich am besten an sie erinnert, als sie das Hull House gründete (ein Siedlungshaus für Einwanderer und Arme in Chicago), engagierte sich Addams auch zutiefst für die Förderung von Frieden, Bürgerrechten und Frauenwahlrecht.

Addams war Gründungsmitglied sowohl der National Association for the Advancement of Coloured People als auch der American Civil Liberties Union. Als Empfängerin des Friedensnobelpreises von 1931 war sie die erste Amerikanerin, die diese Auszeichnung erhielt. Jane Addams gilt als Pionierin der modernen Sozialarbeit.

Termine: 6. September 1860 - 21. Mai 1935

Auch bekannt als: Laura Jane Addams (geboren als), "Saint Jane", "Angel of Hull House"

Kindheit in Illinois

Laura Jane Addams wurde am 6. September 1860 in Cedarville, Illinois, als Tochter von Sarah Weber Addams und John Huy Addams geboren. Sie war das achte von neun Kindern, von denen vier das Säuglingsalter nicht überlebten.

Sarah Addams starb eine Woche nach der Geburt eines (ebenfalls verstorbenen) Frühgeborenen im Jahr 1863, als Laura Jane - später bekannt als Jane - erst zwei Jahre alt war.

Janes Vater führte ein erfolgreiches Mühlengeschäft, das es ihm ermöglichte, ein großes, schönes Zuhause für seine Familie zu bauen. John Addams war auch ein Senator des Staates Illinois und ein enger Freund von Abraham Lincoln, dessen Anti-Sklaverei-Einstellungen er teilte.

Als Erwachsene erfuhr Jane, dass ihr Vater ein "Dirigent" der Underground Railroad gewesen war und Sklaven auf ihrem Weg nach Kanada bei der Flucht geholfen hatte.

Als Jane sechs Jahre alt war, erlitt die Familie einen weiteren Verlust - ihre 16-jährige Schwester Martha erlag dem Typhus. Im folgenden Jahr heiratete John Addams Anna Haldeman, eine Witwe mit zwei Söhnen. Jane kam ihrem neuen Stiefbruder George nahe, der nur sechs Monate jünger war als sie. Sie gingen zusammen zur Schule und beide wollten eines Tages aufs College.

Hochschultage

Jane Addams hatte das Smith College, eine angesehene Frauenschule in Massachusetts, ins Auge gefasst, mit dem Ziel, irgendwann einen Abschluss in Medizin zu machen. Nach Monaten der Vorbereitung auf die schwierigen Aufnahmeprüfungen erfuhr die 16-jährige Jane im Juli 1877, dass sie bei Smith aufgenommen worden war.

John Addams hatte jedoch andere Pläne für Jane. Nachdem er seine erste Frau und fünf seiner Kinder verloren hatte, wollte er nicht, dass seine Tochter so weit von zu Hause wegzog. Addams bestand darauf, dass Jane sich für das Rockford Female Seminary einschrieb, eine presbyterianische Frauenschule im nahe gelegenen Rockford, Illinois, an der ihre Schwestern teilgenommen hatten. Jane hatte keine andere Wahl, als ihrem Vater zu gehorchen.

Das Rockford Female Seminary unterrichtete seine Studenten sowohl in akademischen als auch in religiösen Fächern in einer strengen, reglementierten Atmosphäre. Jane machte sich an die Routine und wurde zu einer selbstbewussten Schriftstellerin und Rednerin, als sie 1881 ihren Abschluss machte.

Viele ihrer Klassenkameraden wurden Missionare, aber Jane Addams glaubte, dass sie einen Weg finden könne, der Menschheit zu dienen, ohne das Christentum zu fördern. Obwohl Jane Addams eine spirituelle Person war, gehörte sie keiner bestimmten Kirche an.

Schwierige Zeiten für Jane Addams

Als Addams nach Hause zum Haus ihres Vaters zurückkehrte, fühlte sie sich verloren und war sich nicht sicher, was sie als nächstes mit ihrem Leben anfangen sollte. Sie verschob jede Entscheidung über ihre Zukunft und entschloss sich stattdessen, ihren Vater und ihre Stiefmutter auf eine Reise nach Michigan zu begleiten.

Die Reise endete in einer Tragödie, als John Addams schwer krank wurde und plötzlich an Blinddarmentzündung starb. Eine trauernde Jane Addams, die auf der Suche nach Orientierung in ihrem Leben war, bewarb sich am Women's Medical College in Philadelphia, wo sie für den Herbst 1881 aufgenommen wurde.