Profil von Prinz William Augustus, Herzog von Cumberland

Der am 21. April 1721 in London geborene Prinz William Augustus war der dritte Sohn des künftigen Königs George II. Und Caroline von Ansbach. Im Alter von vier Jahren wurde er mit den Titeln Herzog von Cumberland, Marquess of Berkhamstead, Graf von Kennington, Viscount of Trematon und Baron der Isle of Alderney ausgezeichnet und zum Ritter des Bades ernannt. Der Großteil seiner Jugend verbrachte er im Midgham House in Berkshire und wurde von einer Reihe namhafter Lehrer unterrichtet, darunter Edmond Halley, Andrew Fountaine und Stephen Poyntz. Cumberland, ein Liebling seiner Eltern, war schon in jungen Jahren auf eine militärische Karriere ausgerichtet.

Beitritt zur Armee

Obwohl er mit vier Jahren bei den 2nd Foot Guards eingeschrieben war, wollte sein Vater, dass er für den Posten des Lord High Admiral vorbereitet wird. 1740 ging Cumberland als Freiwilliger mit Admiral Sir John Norris in den ersten Jahren des Österreichischen Erbfolgekrieges zur See. Er fand die Royal Navy nicht nach seinem Geschmack, ging 1742 an Land und durfte bei der britischen Armee Karriere machen. Als Generalmajor reiste Cumberland im folgenden Jahr auf den Kontinent und diente unter seinem Vater in der Schlacht von Dettingen.

Heerführer

Im Verlauf der Kämpfe wurde er ins Bein getroffen und die Verletzung würde ihn für den Rest seines Lebens beunruhigen. Nach der Schlacht zum Generalleutnant befördert, wurde er ein Jahr später zum Generalkapitän der britischen Streitkräfte in Flandern ernannt. Obwohl er unerfahren war, erhielt Cumberland das Kommando über die alliierte Armee und plante einen Feldzug zur Eroberung von Paris. Um ihm zu helfen, wurde Lord Ligonier, ein fähiger Kommandeur, zu seinem Berater ernannt. Ligonier, ein Veteran von Blenheim und Ramillies, erkannte die Unpraktikabilität von Cumberlands Plänen und riet ihm zu Recht, in der Defensive zu bleiben.

Als die französischen Streitkräfte unter Marschall Maurice de Saxe gegen Tournai vorrückten, rückte Cumberland vor, um der Garnison der Stadt zu helfen. Cumberland, der am 11. Mai in der Schlacht von Fontenoy mit den Franzosen zusammenstieß, wurde besiegt. Obwohl seine Streitkräfte einen starken Angriff auf Saxes Zentrum unternahmen, musste er sich zurückziehen, da er die Wälder in der Nähe nicht gesichert hatte. Da Cumberland Gent, Brügge und Ostende nicht retten konnte, zog er sich nach Brüssel zurück. Trotz seiner Niederlage galt Cumberland immer noch als einer der besseren Generäle Großbritanniens und wurde später in diesem Jahr abberufen, um den Jacobite Rising zu bekämpfen.

Die Fünfundvierzig

Der Jacobite Rising, auch als "The Forty-Five" bekannt, wurde durch die Rückkehr von Charles Edward Stuart nach Schottland inspiriert. Der Enkel des gestürzten James II, "Bonnie Prince Charlie", stellte eine Armee auf, die größtenteils aus Highland-Clans bestand, und marschierte nach Edinburgh. Er eroberte die Stadt und besiegte am 21. September eine Regierungstruppe in Prestonpans, bevor er in England einmarschierte. Ende Oktober kehrte Cumberland nach Großbritannien zurück und begann, nach Norden zu ziehen, um die Jakobiten abzufangen. Nachdem die Jakobiten bis Derby vorgedrungen waren, zogen sie sich nach Schottland zurück.

Als er Charles 'Armee verfolgte, kam es am 18. Dezember in Clifton Moor zu einem Scharmützel der führenden Truppen Cumberlands mit den Jakobiten. Als er nach Norden zog, kam er in Carlisle an und zwang die jakobitische Garnison, sich am 30. Dezember nach neun Tagen Belagerung zu ergeben. Nach einer kurzen Reise nach London kehrte Cumberland nach Norden zurück, nachdem Generalleutnant Henry Hawley am 17. Januar 1746 in Falkirk geschlagen worden war. Er wurde zum Befehlshaber der schottischen Streitkräfte ernannt und erreichte Ende des Monats Edinburgh, bevor er nach Norden nach Aberdeen zog. Als Cumberland erfuhr, dass sich Charles 'Armee in der Nähe von Inverness im Westen befand, begann er am 8. April, sich in diese Richtung zu bewegen.

Cumberland war sich der Tatsache bewusst, dass die jakobitischen Taktiken auf dem erbitterten Angriff der Highlands beruhten, und widerstand diesen Angriffen unermüdlich. Am 16. April traf seine Armee die Jakobiten in der Schlacht von Culloden. Cumberland wies seine Männer an, kein Viertel zu zeigen, und sah, wie seine Streitkräfte Charles 'Armee eine verheerende Niederlage zufügten. Mit seinen zerschmetterten Kräften floh Charles aus dem Land und der Aufstand endete. Im Gefolge der Schlacht wies Cumberland seine Männer an, Häuser zu verbrennen und diejenigen zu töten, bei denen sich Rebellen als Unterschlupf erwiesen hatten. Diese Befehle führten dazu, dass er sich den Schnaps "Butcher Cumberland" verdient.

Eine Rückkehr zum Kontinent

Nachdem die Lage in Schottland geregelt war, übernahm Cumberland 1747 wieder das Kommando über die alliierte Armee in Flandern. Während dieser Zeit diente ihm ein junger Oberstleutnant Jeffery Amherst als Adjutant. Am 2. Juli stieß Cumberland in der Nähe von Lauffeld erneut mit Saxe zusammen, mit ähnlichen Ergebnissen wie bei seiner früheren Begegnung. Geschlagen zog er sich aus der Gegend zurück. Die Niederlage von Cumberland und der Verlust von Bergen-op-Zoom führten dazu, dass beide Seiten im folgenden Jahr durch den Vertrag von Aix-la-Chapelle Frieden schlossen. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts arbeitete Cumberland an der Verbesserung der Armee, litt jedoch unter der abnehmenden Popularität.

Die sieben Jahre' Krieg

Mit Beginn des Siebenjährigen Krieges 1756 kehrte Cumberland zum Feldkommando zurück. Er wurde von seinem Vater angewiesen, die Army of Observation auf dem Kontinent zu leiten, und sollte das Heimatgebiet der Familie Hannover verteidigen. 1757 übernahm er das Kommando und traf am 26. Juli in der Schlacht von Hastenbeck auf französische Truppen. Seine Armee war zahlenmäßig stark überfordert und musste sich nach Stade zurückziehen. Cumberland wurde von überlegenen französischen Kräften eingezäunt und von Georg II. Ermächtigt, einen eigenen Frieden für Hannover zu schließen. Infolgedessen schloss er den Konvent von Klosterzeven am 8. September.

Die Bestimmungen des Übereinkommens forderten die Demobilisierung der Armee von Cumberland und eine teilweise französische Besetzung Hannovers. Als Cumberland nach Hause zurückkehrte, wurde er wegen seiner Niederlage und der Bestimmungen des Konvents scharf kritisiert, als er die Westflanke des Verbündeten Großbritanniens, Preußen, entlarvte. Von George II. Öffentlich gerügt, entschloss sich Cumberland trotz der Erlaubnis des Königs, einen separaten Frieden zu schließen, sein Militär- und öffentliches Amt niederzulegen. Nach dem Sieg Preußens bei der Schlacht von Roßbach im November lehnte die britische Regierung den Konvent von Klosterzeven ab, und in Hannover wurde unter der Führung von Herzog Ferdinand von Braunschweig eine neue Armee gebildet.

Späteres Leben

Cumberland zog sich in die Cumberland Lodge in Windsor zurück und vermied weitgehend das öffentliche Leben. 1760 starb Georg II. Und sein Enkel, der junge Georg III., Wurde König. Während dieser Zeit kämpfte Cumberland mit seiner Schwägerin, der Witwe Prinzessin von Wales, um die Rolle des Regenten in Krisenzeiten. Als Gegner des Grafen von Bute und von George Grenville stellte er 1765 die Macht von William Pitt als Premierminister wieder her. Diese Bemühungen blieben letztendlich erfolglos. Am 31. Oktober 1765 starb Cumberland in London plötzlich an einem offensichtlichen Herzinfarkt. Von seiner Wunde aus Dettingen geplagt, war er fettleibig geworden und hatte 1760 einen Schlaganfall erlitten. Der Herzog von Cumberland wurde in der Frauenkapelle Heinrichs VII. In der Westminster Abbey unter dem Boden begraben.

Ausgewählte Quellen

• Royal Bershire History: Prinz William, Herzog von Cumberland
• William Augustus
• Prinz William, Herzog von Cumberland