Richard Wade Farley ist ein Massenmörder, der 1988 für die Morde an sieben Mitarbeitern der Electromagnetic Systems Labs (ESL) in Sunnyvale, Kalifornien, verantwortlich ist. Was die Morde auslöste, war seine unerbittliche Verfolgung eines Mitarbeiters.
Richard Wade Farley wurde am 25. Juli 1948 auf der Lackland Air Force Base in Texas geboren. Sein Vater war Flugzeugmechaniker in der Luftwaffe und seine Mutter war Hausfrau. Sie hatten sechs Kinder, von denen Richard das älteste war. Die Familie zog häufig um, bevor sie sich in Petaluma, Kalifornien, niederließ, als Farley acht Jahre alt war.
Laut Farleys Mutter war im Haus viel Liebe, aber die Familie zeigte wenig äußerliche Zuneigung.
In seiner Kindheit und Jugend war Farley ein ruhiger, braver Junge, der von seinen Eltern wenig Aufmerksamkeit verlangte. In der High School zeigte er Interesse an Mathematik und Chemie und nahm sein Studium ernst. Er rauchte, trank oder nahm keine Drogen und beschäftigte sich mit Tischtennis und Schach, fotografierte und backte. Er absolvierte den 61. von 520 Schülern.
Nach Angaben von Freunden und Nachbarn war er ein gewaltfreier, gesitteter und hilfsbereiter junger Mann, der sich nicht nur gelegentlich mit seinen Brüdern herumschlug.
Farley absolvierte die High School im Jahr 1966 und besuchte das Santa Rosa Community College, stieg jedoch nach einem Jahr aus und wechselte zur US Navy, wo er zehn Jahre blieb.
Farley absolvierte zunächst in seiner sechsten Klasse die Naval Submarine School, zog sich jedoch freiwillig zurück. Nach Abschluss der Grundausbildung wurde er zum Kryptologietechniker ausgebildet - einer Person, die elektronische Geräte wartet. Die Informationen, denen er ausgesetzt war, waren hoch eingestuft. Er qualifizierte sich für die streng geheime Sicherheitsüberprüfung. Die Untersuchung der für diese Sicherheitsstufe qualifizierten Personen wurde alle fünf Jahre wiederholt.
Nach seiner Entlassung im Jahr 1977 erwarb Farley ein Haus in San Jose und begann als Softwaretechniker bei Electromagnetic Systems Laboratory (ESL), einem Verteidigungsunternehmen in Sunnyvale, Kalifornien, zu arbeiten.
ESL war an der Entwicklung strategischer Signalverarbeitungssysteme beteiligt und war ein wichtiger Lieferant von taktischen Aufklärungssystemen für das US-Militär. Ein Großteil der Arbeit, an der Farley bei der ESL beteiligt war, wurde als "lebenswichtig für die Landesverteidigung" und hochsensibel beschrieben. Dazu gehörte seine Arbeit an Geräten, mit denen das Militär den Standort und die Stärke der feindlichen Streitkräfte bestimmen konnte.
Bis 1984 erhielt Farley vier ESL-Leistungsbewertungen für diese Arbeit. Er erzielte hohe Werte - 99 Prozent, 96 Prozent, 96,5 Prozent und 98 Prozent.
Farley war mit einigen seiner Kollegen befreundet, aber einige empfanden ihn als arrogant, egoistisch und langweilig. Er prahlte gern mit seiner Waffensammlung und seiner guten Treffsicherheit. Andere, die eng mit Farley zusammenarbeiteten, fanden ihn jedoch gewissenhaft und im Allgemeinen ein netter Kerl.
All dies änderte sich jedoch ab 1984.
Im Frühjahr 1984 wurde Farley der ESL-Mitarbeiterin Laura Black vorgestellt. Sie war 22 Jahre alt und arbeitete knapp ein Jahr als Elektrotechnikerin. Für Farley war es Liebe auf den ersten Blick. Für Black war es der Beginn eines vierjährigen Albtraums.
Für die nächsten vier Jahre wurde Farleys Anziehung zu Laura Black zu einer unerbittlichen Besessenheit. Zuerst lehnte Black höflich seine Einladungen ab, aber als er nicht in der Lage zu sein schien, sie zu verstehen oder anzunehmen, sagte sie nein zu ihm, hörte sie auf, mit ihm zu kommunizieren, so gut sie konnte.