Puritanismus für Anfänger

Der Puritanismus war eine religiöse Reformbewegung, die Ende des 16. Jahrhunderts in England begann. Sein ursprüngliches Ziel war es, nach der Trennung von der katholischen Kirche alle verbleibenden Verbindungen zum Katholizismus innerhalb der Church of England zu beseitigen. Um dies zu erreichen, versuchten die Puritaner, die Struktur und die Zeremonien der Kirche zu ändern. Sie wollten auch umfassendere Änderungen des Lebensstils in England, um sich an ihren starken moralischen Überzeugungen auszurichten. Einige Puritaner wanderten in die Neue Welt aus und gründeten Kolonien, die um Kirchen herum errichtet wurden, die zu diesen Überzeugungen passten. Der Puritanismus hatte weitreichende Auswirkungen auf die religiösen Gesetze Englands und auf die Gründung und Entwicklung der amerikanischen Kolonien.

Überzeugungen

Einige Puritaner glaubten an eine völlige Trennung von der anglikanischen Kirche, während andere einfach Reformen anstrebten und ein Teil der Kirche bleiben wollten. Der Glaube, dass die Kirche keine Rituale oder Zeremonien haben sollte, die nicht in der Bibel zu finden sind, vereinte die beiden Fraktionen. Sie glaubten, dass die Regierung Moral durchsetzen und Verhaltensweisen wie Trunkenheit und Fluchen bestrafen sollte. Die Puritaner glaubten jedoch an die Religionsfreiheit und respektierten im Allgemeinen die Unterschiede in den Glaubenssystemen derjenigen außerhalb der Church of England. 

Einige der Hauptstreitigkeiten zwischen den Puritanern und der anglikanischen Kirche betrafen die Überzeugung, dass Priester keine Gewänder tragen sollten (geistliche Kleidung), dass die Prediger aktiv das Wort Gottes verbreiten sollten und dass die kirchliche Hierarchie (Bischöfe, Erzbischöfe usw.) sollte durch einen Ältestenausschuss ersetzt werden. 

In Bezug auf ihre Beziehungen zu Gott glaubten die Puritaner, dass die Erlösung ganz bei Gott lag und dass Gott nur einige Auserwählte ausgewählt hatte, die gerettet werden sollten, aber niemand konnte wissen, ob sie zu dieser Gruppe gehörten. Sie glaubten auch, dass jeder Mensch einen persönlichen Bund mit Gott haben sollte. Die Puritaner waren vom Calvinismus beeinflusst und nahmen ihren Glauben an die Vorbestimmung und die sündige Natur des Menschen an. Die Puritaner glaubten, dass alle Menschen nach der Bibel leben und mit dem Text vertraut sein sollten. Um dies zu erreichen, legten die Puritaner großen Wert auf Alphabetisierung und Bildung. 

Puritaner in England

Der Puritanismus entstand erstmals im 16. und 17. Jahrhundert in England als eine Bewegung, um alle Überreste des Katholizismus aus der anglikanischen Kirche zu entfernen. Die anglikanische Kirche trennte sich zum ersten Mal 1534 vom Katholizismus, aber als Queen Mary 1553 den Thron bestieg, kehrte sie zum Katholizismus zurück. Unter Maria standen viele Puritaner vor dem Exil. Diese Bedrohung und die zunehmende Verbreitung des Calvinismus, die ihre Sichtweise stützte, stärkten den puritanischen Glauben weiter. Im Jahr 1558 übernahm Königin Elisabeth den Thron und stellte die Trennung vom Katholizismus wieder her, was den Puritanern jedoch nicht ausreichte. Die Gruppe lehnte sich auf und wurde infolgedessen angeklagt, weil sie sich geweigert hatte, Gesetze zu befolgen, die bestimmte religiöse Praktiken erforderten. Dieser Faktor trug zum Ausbruch des englischen Bürgerkriegs zwischen den Parlamentariern und den Royalisten bei, die 1642 zum Teil um die Religionsfreiheit kämpften. 

Puritaner in Amerika 

1608 zogen einige Puritaner von England nach Holland. Im Jahr 1620 bestiegen sie die Mayflower nach Massachusetts, wo sie die Plymouth Colony gründeten. Im Jahr 1628 gründete eine andere Gruppe von Puritanern die Massachusetts Bay Colony. Die Puritaner breiteten sich schließlich in ganz Neuengland aus und gründeten neue selbstverwaltete Kirchen. Um ein vollwertiges Mitglied der Kirche zu werden, mussten Suchende von ihrer persönlichen Beziehung zu Gott Zeugnis geben. Nur wer einen "göttlichen" Lebensstil demonstrieren konnte, durfte mitmachen. 

Die Hexenprozesse des späten 17. Jahrhunderts in Orten wie Salem wurden von den Puritanern aufgrund ihrer religiösen und moralischen Überzeugungen geführt. Aber im Laufe des 17. Jahrhunderts ließ die kulturelle Stärke der Puritaner allmählich nach. Als die erste Generation von Einwanderern ausstarb, wurden ihre Kinder und Enkelkinder weniger mit der Kirche verbunden. 1689 betrachtete sich die Mehrheit der Neuengländer als Protestanten und nicht als Puritaner, obwohl viele von ihnen ebenso scharf gegen den Katholizismus waren.

Als die religiöse Bewegung in Amerika schließlich in viele Gruppen (wie Quäker, Baptisten, Methodisten usw.) zerfiel, wurde der Puritanismus mehr zu einer zugrunde liegenden Philosophie als zu einer Religion. Es entwickelte sich zu einem Lebensstil, der sich auf Eigenständigkeit, moralische Stabilität, Hartnäckigkeit, politischen Isolationismus und strenges Leben konzentrierte. Diese Überzeugungen entwickelten sich nach und nach zu einem säkularen Lebensstil, der (und manchmal) als eine ausgesprochene New England-Mentalität angesehen wurde.