Ritual in Maya Angelous Caged Bird

Maya Angelou wurde in St. Louis geboren und von ihrer Großmutter in der getrennten Gemeinde Stamps, Arkansas, aufgezogen. Sie überwand große Widrigkeiten in ihrem "Achterbahn-Leben" und wurde eine erfolgreiche Schriftstellerin, Tänzerin, Sängerin und afroamerikanische Aktivistin. Die Passagen hier sind aus Kapitel 22 des ersten Bandes ihrer Autobiographie entnommen, Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt (1969).

In diesen Absätzen erinnert sich Angelou an das erste Begräbnis, an dem sie als Kind teilgenommen hatte, das von Mrs. Florida Taylor, einer Nachbarin, die der jungen Maya eine "gelbe Brosche" hinterlassen hatte. Das Ritual, das Angelou beschreibt, war auch das erste Mal, dass das Mädchen ihre eigene Sterblichkeit erkannte.

Eine Passage von Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt* (1969)

von Maya Angelou

Die Trauernden auf den vorderen Bänken saßen in einer Dunkelheit in einem blauen, schwarzen Kreppkleid. Ein Trauerlied ging mühsam, aber erfolgreich durch die Kirche. Es gelangte in das Herz jedes schwulen Gedankens, in die Sorge jeder glücklichen Erinnerung. Das Licht erschütternd und hoffnungsvoll: "Auf der anderen Seite des Jordan gibt es einen Frieden für die Müden, es gibt einen Frieden für mich." Das unvermeidliche Ziel aller Lebewesen schien nur einen kurzen Schritt entfernt zu sein. Ich hatte noch nie darüber nachgedacht Sterben, Tod, Tod, verstorben, waren Worte und Phrasen, die vielleicht sogar schwach mit mir verbunden waren.
Aber an diesem anstrengenden Tag, der bis zur Erleichterung unterdrückt war, wurde meine eigene Sterblichkeit durch träge Fluten des Untergangs auf mich übertragen.
Kaum hatte das traurige Lied seinen Lauf genommen, als der Minister zum Altar ging und eine Predigt hielt, die in meinem Zustand wenig Trost bot. Sein Thema war: "Du bist mein guter und treuer Diener, mit dem ich sehr zufrieden bin." Seine Stimme wand sich durch die düsteren Dämpfe, die das Klagelied hinterließ. In einem eintönigen Ton warnte er die Zuhörer, dass "dieser Tag Ihr letzter sein könnte" und die beste Versicherung gegen das Sterben eines Sünders darin bestand, "sich bei Gott zurechtzufinden", damit er an dem schicksalhaften Tag sagte: "Du bist mein Gutes und treuer Diener, mit dem ich sehr zufrieden bin ... "
Mr. Taylor und die hohen Beamten der Kirche waren die Ersten, die sich um die Bahre scharten, um den Verstorbenen Lebewohl zu sagen und sich einen Eindruck davon zu verschaffen, was für alle Menschen bevorsteht. Dann marschierte die erwachsene Kirche auf schweren Füßen, die durch die Schuld der Lebenden, die die Toten sahen, noch schwerer wurden, zum Sarg und zurück zu ihren Sitzen. Ihre Gesichter, die Besorgnis zeigten, bevor sie den Sarg erreichten, zeigten auf dem Weg den gegenüberliegenden Gang hinunter eine letzte Konfrontation ihrer Ängste. Sie zu beobachten war ein bisschen so, als würde man durch ein Fenster gucken, wenn der Schatten nicht bündig ist. Obwohl ich es nicht versuchte, war es unmöglich, ihre Rollen in dem Drama nicht aufzuzeichnen.
Und dann streckte eine schwarz gekleidete Platzanweiserin ihre Hand hölzern nach den Reihen der Kinder aus. Es gab das zwielichtige Rascheln der Unachtsamkeit, aber schließlich führte uns ein vierzehnjähriger Junge weg, und ich wagte es nicht, zurückzubleiben, so sehr ich die Idee hasste, Mrs. Taylor zu sehen. Den Gang hinauf verschmolzen das Stöhnen und Schreien mit dem widerlichen Geruch von wollschwarzer Kleidung, die bei Sommerwetter getragen wurde, und grünen Blättern, die über gelben Blüten welken. Ich konnte nicht unterscheiden, ob ich das drückende Geräusch des Elends roch oder den stinkenden Geruch des Todes hörte.
Es wäre einfacher gewesen, sie durch die Gaze zu sehen, aber stattdessen schaute ich auf das kahle Gesicht, das plötzlich so leer und böse wirkte. Es kannte Geheimnisse, die ich nie teilen wollte.

Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt,' Der erste Band der Autobiografie von Maya Angelou wurde 1970 von Random House veröffentlicht. Er ist auch in einer broschierten Ausgabe von Random House erhältlich (2009)..