Robert Henri, amerikanischer Realist Maler der Ashcan Schule

Robert Henri war ein US-amerikanischer Realist, der sich gegen die akademische Kunst auflehnte und den Grundstein für die künstlerischen Revolutionen des 20. Jahrhunderts legte. Er leitete die Ashcan School-Bewegung und organisierte die zentrale Ausstellung "The Eight".

Schnelle Fakten: Robert Henri

• Vollständiger Name: Robert Henry Cozad
• Beruf: Maler
• Stil: Ashcan School Realismus
• Geboren: 24. Juni 1865 in Cincinnati, Ohio
• Ist gestorben: 12. Juli 1929 in New York, New York
• Ehepartner: Linda Craige (gestorben 1905), Marjorie Organ
• Bildung: Akademie der Bildenden Künste in Philadelphia und Academie Julian in Paris, Frankreich
• Ausgewählte Werke: "Night on Boardwalk" (1898), "The Masquerade Dress" (1911), "Irish Lad" (1913)
• Bemerkenswertes Zitat: "Gute Komposition ist wie eine Hängebrücke - jede Linie verleiht Kraft und nimmt keine mit."

Frühes Leben und Ausbildung

Der junge Robert Henri wurde in Cincinnati, Ohio, als Robert Henry Cozad geboren. Er war der Sohn eines Immobilienentwicklers, John Jackson Cozad, und eine entfernte Cousine der amerikanischen Impressionisten-Malerin Mary Cassatt. 1871 gründete Henrys Vater mit seiner Familie die Gemeinde Cozaddale, Ohio. 1873 zogen sie nach Nebraska und gründeten die Stadt Cozad. Letztere, nördlich der Platte, wuchs zu einer Gemeinde von fast 4.000.

Im Jahr 1882 erschoss Henrys Vater einen Rancher, Alfred Pearson, inmitten eines Konflikts um Viehweiderechte. Obwohl die Familie Cozad von jeglichen Verbrechen befreit war, befürchtete sie Vergeltung durch die Bewohner der Stadt und zog nach Denver, Colorado. Die Cozaden änderten auch ihre Namen, um sich zu schützen. John Cozad wurde Richard Henry Lee, und der junge Robert gab sich als Adoptivsohn namens Robert Henri aus. 1883 zog die Familie nach New York City und ließ sich schließlich in Atlantic City, New Jersey, nieder.

Robert Henri trat 1886 als Student in die Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia ein. Er studierte bei Thomas Anshutz, einem engen Kollegen des realistischen Malers Thomas Eakins. Henri setzte sein Studium in Paris, Frankreich, 1888 an der Academie Julian fort. In dieser Zeit entwickelte Henri eine Bewunderung des Impressionismus. Seine frühen Bilder folgen der impressionistischen Tradition.

"Mädchen sitzt am Meer" (1893). Wikimedia Commons / Public Domain

Ashcan Schule

Robert Henri, der als Lehrer begabt war, war bald von einer engen Gruppe von Künstlerkollegen umgeben. Die erste dieser Gruppen wurde als "Philadelphia Four" bekannt und umfasste die realistischen Maler William Glackens, George Luks, Everett Shin und John Sloan. Die Gruppe, die sich schließlich Charcoal Club nannte, diskutierte über die Arbeit von Schriftstellern wie Ralph Waldo Emerson, Walt Whitman und Emile Zola zusätzlich zu ihren Theorien über Kunst.

Ab 1895 begann Robert Henri, den Impressionismus abzulehnen. Er bezeichnete es abfällig als "neuen Akademismus". An seiner Stelle forderte er die Maler auf, realistischere Kunst zu schaffen, die im amerikanischen Alltagsleben verwurzelt ist. Er verachtete die Schaffung von "Oberflächenkunst" durch die Impressionisten. Die kühnen Pinselstriche von James Abbott McNeil Whistler, Edouard Manet und Diego Velazquez, die auf Europareisen zu sehen waren, inspirierten Henri. Der Charcoal Club folgte ihrem Führer in die neue Richtung, und bald wurde die neue Herangehensweise an realistische Malerei als Ashcan School bezeichnet. Die Künstler nahmen den Titel als einen ironischen Kontrapunkt zu anderen Bewegungen an.

Henrys Gemälde "Night on Boardwalk" zeigt die dicken, schweren Pinselstriche eines neuen, brutaleren Kunststils. Henri übernahm das Motto "Kunst um des Lebens willen" anstelle der traditionelleren "Kunst um der Kunst willen". Der Realismus der Ashcan School wurzelte in der Berichterstattung über das moderne städtische Leben. Die Künstler betrachteten das Leben von Einwanderern und Arbeitern in New York City als würdiges Thema für Maler. Kulturbeobachter haben Parallelen zwischen den Malern der Ashcan School und der aufstrebenden realistischen Fiktion von Stephen Crane, Theodore Dreiser und Frank Norris gezogen.

"Nacht auf der Promenade" (1898). Wikimedia Commons / Public Domain

Robert Henrys Lehraufträge trugen dazu bei, seinen Ruf als Maler zu stärken. Seine erste Lehrtätigkeit hatte er 1892 an der Philadelphia's School of Design for Women inne. Seine Schüler waren Joseph Stella, Edward Hopper und Stuart Davis, die 1902 von der New York School of Art angestellt wurden. Im Jahr 1906 wählte die National Academy of Design Henri zur Mitgliedschaft. Im Jahr 1907 lehnte die Akademie jedoch Arbeiten von Henrys Ashcan-Malerkollegen für eine Ausstellung ab. Er warf ihnen Befangenheit vor und ging hinaus, um seine eigene Ausstellung zu organisieren. Später nannte Henri die Akademie "einen Kunstfriedhof".

Die acht

In der ersten Dekade des 20. Jahrhunderts wuchs Henrys Ruf als begabter Porträtmaler. Beim Malen gewöhnlicher Menschen und seiner Künstlerkollegen folgte er seinen Ideen zur Demokratisierung der Kunst. Seine Frau Marjorie Organ war eines seiner Lieblingsfächer. Das Gemälde "The Masquerade Dress" ist eines der bekanntesten Gemälde von Henri. Er präsentiert sein Motiv dem Betrachter in nicht romantisierter Weise direkt.

"Das Maskeradenkleid" (1911). Wikimedia Commons / Public Domain

Robert Henri half 1908 bei der Organisation einer Ausstellung mit dem Titel "The Eight" in Anerkennung der acht in der Ausstellung vertretenen Künstler. Die Ausstellung umfasste neben Henri und dem Charcoal Club auch Maurice Prendergast, Ernest Lawson und Arthur B. Davies, die hauptsächlich außerhalb des realistischen Stils malten. Henri betrachtete die Show als Protest gegen den engen Geschmack der National Academy of Design und schickte die Bilder auf die Straße in Städte an der Ostküste und im Mittleren Westen.

Im Jahr 1910 half Henri bei der Organisation der Ausstellung unabhängiger Künstler, die bewusst als egalitäre Show ohne Jury oder Preisverleihung konzipiert wurde. Die Bilder wurden alphabetisch aufgehängt, um den Punkt zu betonen. Es umfasste fast fünfhundert Werke von mehr als einhundert Künstlern.

Obwohl Henrys realistisches Werk nicht zu den avantgardistischen Werken passte, die den größten Teil der 1913er-Waffenshow ausmachten, nahm er mit fünf seiner Gemälde teil. Er wusste, dass sein Stil bald nicht mehr auf dem neuesten Stand der zeitgenössischen Kunst sein würde. Seine mutigen Schritte zur Befreiung von der akademischen Kunst bildeten jedoch die Grundlage für die Erforschung neuer Richtungen im 20. Jahrhundert.

Später Karriere und Reisen

Im Jahr 1913, dem Jahr der Waffenausstellung, reiste Robert Henri an die Westküste Irlands und mietete ein Haus in der Nähe von Dooagh auf Achill Island. Dort malte er viele Kinderporträts. Sie sind einige der sentimentalsten Stücke, die er in seiner Karriere geschaffen hat, und sie haben sich gut an Sammler verkauft, als er 1924 in die USA zurückkehrte. Henri kaufte das Miethaus.

"Irish Lad" (1913). Wikimedia Commons / Public Domain

Santa Fe, New Mexico, war ein weiteres Lieblingsziel. Henri reiste in den Sommern 1916, 1917 und 1922 dorthin. Er wurde zu einem der führenden Vertreter der sich entwickelnden Kunstszene der Stadt und ermutigte die Künstlerkollegen George Bellows und John Sloan zu Besuchen.

Henri begann später in seiner Karriere, die Farbtheorien von Hardesty Maratta zu erforschen. Sein Porträt der Prominenten Gertrude Vanderbilt Whitney aus dem Jahr 1916, Gründer des Museum of American Art, zeigt den neuen, beinahe grellen Stil, den er annahm.

Im November 1928 wurde Henri krank, als er nach einem Besuch in seiner irischen Heimat in die USA zurückkehrte. In den nächsten Monaten wurde er zunehmend schwächer. Im Frühjahr 1929 ernannte der Arts Council von New York Robert Henri zu einem der drei besten lebenden amerikanischen Künstler. Er starb wenige Monate später im Juli 1929.

Erbe

Robert Henri, der den größten Teil seiner Karriere an einem bestimmten Stil des Realismus seiner Malerei festhielt, ermutigte und kämpfte für die künstlerische Freiheit der arbeitenden Künstler. Er verachtete die Rigidität der akademischen Kunst und unterstützte einen offeneren und egalitäreren Ansatz für Ausstellungen.

Das vielleicht wichtigste Vermächtnis von Henri ist seine Lehre und sein Einfluss auf seine Schüler. In den letzten Jahren wurde er besonders für seine Umarmung von Frauen als Künstler anerkannt, in einer Zeit, in der viele in der Kunstwelt sie nicht ernst nahmen.

"Gertrude Vanderbilt Whitney" (1916). Wikimedia Commons / Public Domain

Quelle

• Perlman, Bennard B. Robert Henri: Sein Leben und Kunst. Dover Publications, 1991.