Die Romantik war eine literarische Bewegung, die Ende des 18. Jahrhunderts begann und Mitte des 19. Jahrhunderts endete - obwohl ihr Einfluss bis heute anhält. Geprägt von der Fokussierung auf das Individuum (und der einzigartigen Perspektive eines Menschen, die oft von irrationalen, emotionalen Impulsen geleitet wird), dem Respekt vor der Natur und dem Primitiven sowie der Feier des einfachen Menschen, kann die Romantik als Reaktion auf das Neue gesehen werden Während dieser Zeit kam es zu gewaltigen Veränderungen in der Gesellschaft, einschließlich der Revolutionen in Ländern wie Frankreich und den Vereinigten Staaten, die zu großen Demokratieexperimenten führten.
Der Begriff Romantik stammt nicht direkt aus dem Begriff der Liebe, sondern aus dem französischen Wort Romunt (Eine romantische Geschichte, die in Versen erzählt wird). Die Romantik konzentrierte sich auf Emotionen und das Innenleben des Schriftstellers und verwendete oft autobiografisches Material, um das Werk zu informieren oder sogar eine Vorlage dafür zu liefern, im Gegensatz zu der damaligen traditionellen Literatur.
Die Romantik feierte das primitive und gehobene "normale Volk" als feierwürdig, was zu dieser Zeit eine Neuerung war. Die Romantik fixierte sich auch auf die Natur als Urkraft und förderte das Konzept der Isolation als notwendig für die spirituelle und künstlerische Entwicklung.
Die romantische Literatur zeichnet sich durch sechs Hauptmerkmale aus: Feier der Natur, Konzentration auf das Individuum und die Spiritualität, Feier der Isolation und Melancholie, Interesse am gemeinsamen Mann, Idealisierung der Frau sowie Personifizierung und pathetischer Trugschluss.
Romantische Schriftsteller sahen die Natur als Lehrer und Quelle unendlicher Schönheit. Eines der berühmtesten Werke der Romantik ist John Keats ' Bis Herbst (1820):
Wo sind die Lieder des Frühlings? Ja, wo sind sie??
Denk nicht an sie, du hast auch deine Musik,-
Während abgehaltene Wolken den weich sterbenden Tag blühen,
Und die Stoppelnebenen mit rosiger Farbe berühren;
Dann trauern in einem klagenden Chor die kleinen Mücken
Inmitten der Flusssalben, in die Höhe getragen
Oder sinken, wenn der leichte Wind lebt oder stirbt;
Keats verkörpert die Jahreszeit und folgt ihrem Verlauf von der ersten Ankunft nach dem Sommer über die Erntesaison bis zum Ende des Herbstes, wenn der Winter seinen Platz einnimmt.
Romantische Schriftsteller wandten sich nach innen und schätzten die individuelle Erfahrung über alles. Dies wiederum führte zu einem gesteigerten Sinn für Spiritualität in der romantischen Arbeit und der Hinzufügung von okkulten und übernatürlichen Elementen.
Die Arbeit von Edgar Allan Poe veranschaulicht diesen Aspekt der Bewegung; beispielsweise, Der Rabe erzählt die Geschichte eines Mannes, der um seine tote Liebe trauert (eine idealisierte Frau in der romantischen Tradition), als ein scheinbar empfindungsfähiger Rabe ankommt und ihn quält, was wörtlich interpretiert oder als Ausdruck seiner geistigen Instabilität angesehen werden kann.
Ralph Waldo Emerson war ein sehr einflussreicher Schriftsteller in der Romantik; Seine Essaybücher beschäftigten sich mit vielen Themen der literarischen Bewegung und kodifizierten sie. Sein Aufsatz von 1841 Selbstvertrauen ist ein wegweisendes Werk des romantischen Schreibens, in dem er den Wert betont, nach innen zu schauen und Ihren eigenen Weg zu bestimmen und sich nur auf Ihre eigenen Ressourcen zu verlassen.
Im Zusammenhang mit dem Bestehen auf Isolation spielt Melancholie in vielen Werken der Romantik eine Schlüsselrolle. Sie wird gewöhnlich als Reaktion auf unvermeidliche Versagensschreiber gesehen, die die reine Schönheit ausdrücken wollten, die sie wahrnahmen, und deren Nichtbeachtung zu Verzweiflung führte, wie die von Percy Bysshe Shelley in Eine Klage:
O Welt! O Leben! O Zeit!
Auf wessen letzten Stufen klettere ich.
Zitternd an der Stelle, an der ich vorher gestanden hatte;
Wann wird der Ruhm deiner besten Zeiten wiederkommen??
Nicht mehr, niemals mehr!