Rom: Ein Imperium bauen erzählt die Geschichte der Expansion des Römischen Reiches durch erstaunliche Ingenieurleistungen. Eine der eindrucksvolleren Anekdoten dieser Produktion von History Channel ist, dass die römischen Aquädukte während des Imperiums mehr Wasser für die Stadt Rom beschafften, als New York City 1985 seinen Einwohnern liefern konnte.
Die Produktion ist glatt und nahtlos von der historischen Periode über die technischen Errungenschaften bis zur imperialen Biografie. Dabei werden Fotografien, Zeichnungen und Schauspieler vor Ort verwendet, um die zwischenmenschlichen Beziehungen wiederherzustellen.
Chronologisch gesehen war die erste technische Errungenschaft in Rom: Ein Imperium bauen ist die Schaffung eines großen Abwassersystems, das Cloaca maxima, was es den Bergdörfern ermöglichte, sich zu festigen, aber die Geschichte von Rom: Ein Imperium bauen beginnt mit dem Ende der Republik und Julius Cäsars, dessen technisches Wunder der Bau einer 1000 Fuß langen Holzbrücke über den Rhein in 10 Tagen war, über die die Legionen von Cäsar gehen konnten. Militärische Bedürfnisse bestimmten auch den Bau der berühmten Straßen des Römischen Reiches. Diese Straßen waren nicht nur aus Gründen der Geschwindigkeit gerade, sondern weil den Römern Vermessungsinstrumente fehlten, mit denen sie Kurven fahren konnten. Römische Aquädukte, die auf einfachen physikalischen Prinzipien beruhten, waren auch geradlinige Konstruktionen, Tunnel durch Berge und Brücken über Täler, wobei die berühmte römische Bogenkonstruktion zur Begrenzung des Materialbedarfs verwendet wurde.
Obwohl Claudius nicht der einzige Kaiser war, der an Aquädukten arbeitete, schreibt das Programm dem Kaiser das Anio-Aquädukt zu und beschreibt sowohl seine Regierungszeit als auch seine Beziehung zu seiner Frau Agrippina. Dies verbindet eine technische Leistung mit der nächsten, dem Vergnügungspalast des Goldenen Palastes (Domus Aurea), erbaut von Agrippinas Sohn, Kaiser Nero. Neros Mord an seiner Mutter knüpft an einen späteren Abschnitt über Kaiser Caracalla an, der seinen Bruder vor den Augen seiner Mutter tötete.
Zwischen diesen beiden Kaisern, Rom: Ein Imperium bauen deckt die Bauarbeiten und Karrieren der guten Kaiser Vespasian, Trajan und Hadrian ab, die das Kolosseum oder das Flavianische Amphitheater errichteten; Erbauer einer Kolonne, die seine Eroberungen feierte, und eines frühen Einkaufszentrums mit 150 Ladenfronten und Erbauer des Forums; und die Mauer bis zu 30 Fuß hoch an Stellen, die die gesamte Breite Großbritanniens durchquerten.
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