E. Nesbit bietet diese Adaption des berühmten Stücks an, Romeo und Julia von William Shakespeare.
Es war einmal in Verona, wo zwei große Familien namens Montagu und Capulet lebten. Sie waren beide reich, und wir nehmen an, dass sie in den meisten Dingen so vernünftig waren wie andere reiche Leute. Aber zum einen waren sie extrem dumm. Es gab einen alten, alten Streit zwischen den beiden Familien, und anstatt ihn wie vernünftige Leute zu erfinden, machten sie eine Art Haustier aus ihrem Streit und ließen ihn nicht aussterben. Damit ein Montagu nicht mit einem Capulet sprach, wenn er einen auf der Straße traf - oder ein Capulet mit einem Montagu - oder wenn sie sprachen, hieß es unhöflich und unangenehm, was oft zu einem Streit führte. Und ihre Verwandten und Diener waren ebenso dumm, so dass Straßenkämpfe und Zweikämpfe und Unbehagen dieser Art immer aus dem Streit zwischen Montagu und Capulet hervorgingen.
Jetzt gab Lord Capulet, das Oberhaupt dieser Familie, eine Party - ein großes Abendessen und einen Tanz - und er war so gastfreundlich, dass er sagte, jeder könne dazu kommen, außer (natürlich) den Montagues. Aber es gab einen jungen Montagu namens Romeo, der unbedingt dabei sein wollte, weil Rosaline, die Frau, die er liebte, gefragt worden war. Diese Dame war noch nie so nett zu ihm gewesen, und er hatte keinen Grund, sie zu lieben. Tatsache war jedoch, dass er jemanden lieben wollte, und da er die richtige Frau nicht gesehen hatte, musste er die falsche lieben. Also kam er mit seinen Freunden Mercutio und Benvolio zur großen Party des Capulet.
Der alte Capulet begrüßte ihn und seine beiden Freunde sehr freundlich - und der junge Romeo bewegte sich in der Menge der höfischen Leute, die in Samt und Satin gekleidet waren, der Männer mit den mit Juwelen besetzten Schwertgriffen und -kragen und der Damen mit den glänzenden Edelsteinen an Brust und Armen Steine des Preises setzten in ihre hellen Gürtel ein. Romeo war ebenfalls in Bestform, und obwohl er eine schwarze Maske über Augen und Nase trug, konnte jeder an seinem Mund und seinen Haaren und an der Art, wie er seinen Kopf hielt, erkennen, dass er zwölfmal schöner war als jeder andere in der Zimmer.
Inmitten der Tänzer sah er eine so schöne und liebenswerte Frau, dass er von diesem Moment an nie wieder an die Rosaline dachte, die er für geliebt hielt. Und er sah diese andere schöne Dame an, als sie sich im Tanz in ihrem weißen Satin und ihren Perlen bewegte, und die ganze Welt schien ihm im Vergleich zu ihr eitel und wertlos. Und er sagte das oder so etwas, als Tybalt, Lady Capulets Neffe, als er seine Stimme hörte, wusste, dass er Romeo war. Da Tybalt sehr wütend war, ging er sofort zu seinem Onkel und erzählte ihm, wie ein Montagu ungebeten zum Fest gekommen war. Aber der alte Capulet war ein zu feiner Gentleman, als dass er einem Mann unter seinem eigenen Dach gegenüber unhöflich wäre, und er bat Tybalt, still zu sein. Aber dieser junge Mann wartete nur auf die Gelegenheit, sich mit Romeo zu streiten.
In der Zwischenzeit machte sich Romeo auf den Weg zur schönen Dame und sagte ihr in süßen Worten, dass er sie liebte und küsste. In diesem Moment schickte ihre Mutter nach ihr, und Romeo fand heraus, dass die Frau, auf die er seine Herzenshoffnungen gesetzt hatte, Juliet war, die Tochter von Lord Capulet, seiner geschworenen Feindin. Also ging er weg, in der Tat traurig, aber sie trotzdem liebend.
Dann sagte Julia zu ihrer Schwester:
"Wer ist dieser Gentleman, der nicht tanzen würde?"
"Sein Name ist Romeo, und ein Montagu, der einzige Sohn Ihres großen Feindes," antwortete die Krankenschwester.
Dann ging Juliet in ihr Zimmer und schaute aus ihrem Fenster auf den wunderschönen grüngrauen Garten, in dem der Mond schien. Und Romeo war in diesem Garten zwischen den Bäumen versteckt - weil er es nicht ertragen konnte, sofort zu gehen, ohne zu versuchen, sie wiederzusehen. Da sie ihn nicht kannte, sprach sie ihren geheimen Gedanken laut aus und erzählte dem ruhigen Garten, wie sehr sie Romeo liebte.
Und Romeo hörte und freute sich unermesslich. Unter sich versteckt blickte er auf und sah ihr helles Gesicht im Mondlicht, eingerahmt von den blühenden Kletterpflanzen, die um ihr Fenster wuchsen, und als er hinschaute und zuhörte, fühlte er sich wie in einem Traum davongetragen und hingesetzt Ein Zauberer in diesem wunderschönen und verzauberten Garten.
"Ah-warum heißen Sie Romeo?" sagte Julia. "Da ich dich liebe, was macht es aus, wie du genannt wirst?"
"Nenn mich nur Liebe, und ich werde neu getauft - von nun an werde ich nie mehr Romeo sein", rief er und trat in das volle weiße Mondlicht aus dem Schatten der Zypressen und Oleander, die ihn versteckt hatten.
Sie hatte zuerst Angst, aber als sie sah, dass es Romeo selbst und kein Fremder war, war auch sie froh, und als er im Garten unten stand und sie sich aus dem Fenster lehnte, sprachen sie lange miteinander, jeder versuchte zu finden Die süßesten Worte der Welt, um das angenehme Gespräch der Liebenden zu ermöglichen. Und die Geschichte von allem, was sie sagten, und die süße Musik, die ihre Stimmen zusammen machten, ist alles in einem goldenen Buch niedergelegt, in dem Ihre Kinder es eines Tages für sich selbst lesen können.
Und die Zeit verging so schnell wie für Menschen, die sich lieben und zusammen sind, dass es so aussah, als ob sie sich nur in diesem Moment getroffen hätten - und tatsächlich wussten sie kaum, wie sie sich trennen sollten.
"Ich werde Ihnen morgen schicken," sagte Juliet.
Und so verabschiedeten sie sich endlich mit Verweilen und Verlangen.
Juliet ging in ihr Zimmer und ein dunkler Vorhang öffnete ihr helles Fenster. Romeo ging wie ein Mann im Traum durch den stillen und feuchten Garten.
Am nächsten Morgen ging Romeo sehr früh zu Pater Laurence, einem Priester, und bat ihn, ihn unverzüglich mit Julia zu heiraten, indem er ihm die ganze Geschichte erzählte. Und das stimmte der Priester nach einigem Hin und Her zu.
Als Juliet an diesem Tag ihre alte Krankenschwester nach Romeo schickte, um zu erfahren, was er vorhatte, nahm die alte Frau die Nachricht zurück, dass alles in Ordnung sei und alles bereit für die Hochzeit von Juliet und Romeo am nächsten Morgen.
Die jungen Liebenden hatten Angst, die Zustimmung ihrer Eltern zu ihrer Ehe zu verlangen, wie es junge Leute tun sollten, wegen dieses törichten alten Streits zwischen den Capulets und den Montagues.
Und Friar Laurence war bereit, den jungen Liebhabern heimlich zu helfen, weil er dachte, wenn sie einmal verheiratet waren, könnten ihre Eltern bald davon erfahren und das Match könnte den alten Streit glücklich beenden.
Also heirateten Romeo und Julia am nächsten Morgen früh in Friar Laurences Zelle und trennten sich von Tränen und Küssen. Und Romeo versprach, an diesem Abend in den Garten zu kommen, und die Schwester machte eine Strickleiter bereit, um vom Fenster herunterzulassen, damit Romeo aufsteigen und leise und allein mit seiner lieben Frau sprechen konnte.
Aber noch am selben Tag passierte etwas Schreckliches.
Tybalt, der junge Mann, der sich über Romeos Besuch beim Capulet so geärgert hatte, traf ihn und seine beiden Freunde Mercutio und Benvolio auf der Straße, nannte Romeo einen Bösewicht und bat ihn, zu kämpfen. Romeo wollte nicht mit Julias Cousin kämpfen, aber Mercutio zog sein Schwert und er und Tybalt kämpften. Und Mercutio wurde getötet. Als Romeo sah, dass dieser Freund tot war, vergaß er alles außer der Wut auf den Mann, der ihn getötet hatte, und er und Tybalt kämpften, bis Tybalt tot fiel.
Genau am Tag seiner Hochzeit tötete Romeo den Cousin seiner lieben Julia und wurde zu einer Verbannung verurteilt. Die arme Julia und ihr junger Ehemann trafen sich tatsächlich in dieser Nacht; er stieg die Strickleiter zwischen den Blumen hinauf und fand ihr Fenster, aber ihre Begegnung war traurig, und sie trennten sich mit bitteren Tränen und schweren Herzen, weil sie nicht wissen konnten, wann sie sich wiedersehen sollten.
Jetzt wünschte Julias Vater, der natürlich keine Ahnung hatte, dass sie verheiratet war, dass sie einen Gentleman namens Paris heiratete, und war so wütend, als sie sich weigerte, dass sie sich beeilte, Bruder Laurence zu fragen, was sie tun sollte. Er riet ihr, die Zustimmung vorzutäuschen, und sagte dann:
"Ich werde Ihnen einen Entwurf geben, der Sie für zwei Tage tot erscheinen lässt, und dann, wenn sie Sie in die Kirche bringen, wird es sein, Sie zu begraben und Sie nicht zu heiraten. Sie werden Sie in das Gewölbe legen, von dem Sie glauben, dass Sie es sind tot und bevor du aufwachst Romeo und ich werden da sein, um auf dich aufzupassen. Wirst du das tun oder hast du Angst? "
"Ich werde es tun; rede nicht mit mir von Angst!" sagte Julia. Und sie ging nach Hause und sagte ihrem Vater, sie würde Paris heiraten. Wenn sie gesprochen und ihrem Vater die Wahrheit gesagt hätte ... nun, dann wäre das eine andere Geschichte gewesen.
Lord Capulet freute sich sehr, seinen eigenen Weg zu finden, und machte sich daran, seine Freunde einzuladen und das Hochzeitsfest vorzubereiten. Alle blieben die ganze Nacht wach, denn es gab viel zu tun und nur sehr wenig Zeit, um es zu tun. Lord Capulet wollte Juliet heiraten, weil er sah, dass sie sehr unglücklich war. Natürlich ärgerte sie sich sehr über ihren Ehemann Romeo, aber ihr Vater glaubte, dass sie um den Tod ihres Cousins Tybalt trauerte, und er dachte, die Ehe würde ihr etwas anderes zum Nachdenken geben.
Früh am Morgen kam die Krankenschwester, um Julia anzurufen und sie für ihre Hochzeit anzuziehen. aber sie würde nicht aufwachen, und schließlich schrie die Krankenschwester plötzlich - "Ach! Ach! helfen! helfen! meine Dame ist tot! Oh, ein Tag, an dem ich jemals geboren wurde!"
Lady Capulet kam hereingerannt und dann Lord Capulet und Lord Paris, der Bräutigam. Dort lag Julia kalt und weiß und leblos, und all ihr Weinen konnte sie nicht wecken. Es war also ein Begräbnis an diesem Tag, anstatt zu heiraten. In der Zwischenzeit hatte Bruder Laurence einen Boten mit einem Brief an Romeo nach Mantua geschickt, der ihm von all diesen Dingen erzählte. und alles wäre gut gewesen, nur der Bote hatte Verspätung und konnte nicht gehen.
Aber schlechte Nachrichten verbreiten sich schnell. Romeos Diener, der das Geheimnis der Ehe kannte, aber nicht Julias vorgetäuschten Tod, hörte von ihrer Beerdigung und eilte nach Mantua, um Romeo zu erzählen, wie seine junge Frau tot war und im Grab lag.
"Ist es so?" schrie Romeo mit gebrochenem Herzen. "Dann werde ich heute Abend an Julias Seite liegen."
Und er kaufte sich ein Gift und ging sofort zurück nach Verona. Er eilte zu dem Grab, in dem Julia lag. Es war kein Grab, sondern ein Gewölbe. Er brach die Tür auf und ging gerade die Steintreppe hinunter, die zum Gewölbe führte, wo alle toten Capulets lagen, als er eine Stimme hinter sich hörte, die ihn aufforderte anzuhalten.
Es war Graf Paris, der noch am selben Tag Julia heiraten sollte.
"Wie kannst du es wagen, hierher zu kommen und die Leichen der Capulets zu stören, du gemeiner Montagu?" weinte Paris.
Der arme Romeo, halb verrückt vor Trauer, versuchte dennoch, sanft zu antworten.
"Ihnen wurde gesagt," sagte Paris, "dass, wenn Sie nach Verona zurückkehrten, Sie sterben müssen."
"Ich muss in der Tat", sagte Romeo. "Ich bin wegen nichts anderem hergekommen. Gute, sanfte Jugend - lass mich! Oh, bevor ich dir etwas antue! Ich liebe dich besser als mich selbst - lass mich hier -"
Dann sagte Paris: "Ich widersetze mich dir und ich verhafte dich als Schwerverbrecher." Romeo zog in seiner Wut und Verzweiflung sein Schwert. Sie kämpften und Paris wurde getötet.
Als Romeos Schwert ihn durchbohrte, rief Paris: "Oh, ich bin getötet! Wenn du barmherzig bist, öffne das Grab und lege mich zu Julia!"
Und Romeo sagte: "Im Glauben werde ich."
Und er trug den Toten ins Grab und legte ihn an die Seite der lieben Julia. Dann kniete er sich zu Julia und sprach mit ihr, hielt sie in seinen Armen und küsste ihre kalten Lippen, weil er glaubte, sie sei tot, während sie der Zeit ihres Erwachens immer näher kam. Dann trank er das Gift und starb neben seinem Schatz und seiner Frau.
Jetzt kam Pater Laurence, als es zu spät war, und sah alles, was geschehen war - und dann erwachte die arme Julia aus ihrem Schlaf und fand ihren Ehemann und ihre Freundin beide tot neben sich.
Der Lärm des Kampfes hatte auch andere Leute an den Ort gebracht, und Bruder Laurence, der sie hörte, rannte davon, und Julia wurde allein gelassen. Sie sah die Tasse, die das Gift gehalten hatte und wusste, wie alles passiert war, und da kein Gift mehr für sie übrig war, zog sie den Dolch ihres Romeo und stieß ihn durch ihr Herz - und so fiel sie mit dem Kopf auf die Brust ihres Romeo. Sie starb. Und hier endet die Geschichte dieser treuen und unglücklichen Liebhaber.
* * * * * * *
Und als die alten Leute von Bruder Laurence wussten, was geschehen war, trauerten sie außerordentlich, und als sie nun all das Unheil sahen, das ihr böser Streit angerichtet hatte, taten sie Buße, und über die Körper ihrer toten Kinder hielten sie die Hände gefaltet Endlich in Freundschaft und Vergebung.