Rudolf Diesel, Erfinder des Dieselmotors

Der Motor, der seinen Namen trägt, schlug ein neues Kapitel in der industriellen Revolution auf, aber der in Frankreich aufgewachsene deutsche Ingenieur Rudolf Diesel (1858-1913) glaubte zunächst, seine Erfindung würde kleinen Unternehmen und Handwerkern helfen, nicht Industriellen. In der Tat sind Dieselmotoren in Fahrzeugen aller Art an der Tagesordnung, insbesondere in solchen, die schwere Lasten (Lastwagen oder Züge) ziehen oder viel Arbeit verrichten müssen, beispielsweise auf einem Bauernhof oder in einem Kraftwerk.

Für diese eine Verbesserung eines Motors ist seine Auswirkung auf die Welt heute klar. Doch sein Tod vor mehr als einem Jahrhundert bleibt ein Rätsel.

Schnelle Fakten: Rudolf Diesel

• Besetzung: Ingenieur
• Bekannt für: Erfinder des Dieselmotors
• Geboren: 18. März 1858 in Paris, Frankreich
• Eltern: Theodor Diesel und Elise Strobel
• Ist gestorben: 29. oder 30. September 1913 im Ärmelkanal
• Bildung: Technische Hochschule, München, Deutschland; Gewerbeschule Augsburg, Königlich Bayerisches Polytechnikum München (Polytechnisches Institut)
• Veröffentlichte Werke: "Theorie und Konstruktion eines rationellen Wäremotors", 1893
• Ehepartner: Martha Flasche
• Kinder: Rudolf Jr. (* 1883), Heddy (* 1885) und Eugen (* 1889)
• Bemerkenswertes Zitat: "Ich bin fest davon überzeugt, dass der Automobilmotor kommen wird, und dann halte ich mein Lebenswerk für abgeschlossen."

Frühen Lebensjahren

Rudolf Diesel wurde 1858 in Paris, Frankreich, geboren. Seine Eltern waren bayerische Einwanderer. Bei Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges wurde die Familie 1870 nach England deportiert. Von dort ging Diesel nach Deutschland, um am Münchner Polytechnischen Institut zu studieren, wo er sich als Ingenieur auszeichnete. Nach seinem Abschluss war er ab 1880 als Kühlschrankingenieur in Paris bei der Linde Ice Machine Company beschäftigt. Er hatte Thermodynamik bei Carl von Linde, dem Leiter des Unternehmens, in München studiert.

Seine wahre Liebe lag jedoch im Motorendesign, und in den nächsten Jahren begann er, eine Reihe von Ideen zu untersuchen. Eine davon betraf die Suche nach einer Möglichkeit, kleinen Unternehmen dabei zu helfen, mit großen Industrien zu konkurrieren, die das Geld hatten, die Leistung von Dampfmaschinen zu nutzen. Eine andere Möglichkeit bestand darin, die Gesetze der Thermodynamik zu nutzen, um einen effizienteren Motor zu schaffen. Seiner Meinung nach würde der Bau eines besseren Motors dem kleinen Mann, den unabhängigen Handwerkern und Unternehmern helfen.

1890 übernahm er eine Stelle als Leiter der Konstruktionsabteilung desselben Kälteunternehmens am Standort Berlin und experimentierte in seiner Freizeit (um seine Patente zu behalten) mit seinen Motorkonstruktionen. Er wurde bei der Entwicklung seiner Entwürfe von der Maschinenfabrik Augsburg (heute MAN Diesel) und der Friedrich Krupp AG (heute ThyssenKrupp) unterstützt.

Der Dieselmotor

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Rudolf Diesel entwarf viele Wärmekraftmaschinen, darunter auch einen solarbetriebenen Luftmotor. 1892 meldete er ein Patent an und erhielt ein Entwicklungspatent für seinen Dieselmotor. 1893 veröffentlichte er einen Aufsatz, der einen Motor mit Verbrennung in einem Zylinder beschreibt, den Verbrennungsmotor. Am 10. August 1893 lief in Augsburg das erste Modell von Rudolf Diesel, ein 10-Fuß-Eisenzylinder mit einem Schwungrad an der Basis, zum ersten Mal aus eigener Kraft. Dort erhielt er im selben Jahr ein Patent für den Motor und ein Patent für eine Verbesserung.

Diesel verbrachte zwei weitere Jahre mit Verbesserungen und demonstrierte 1896 ein anderes Modell mit einem theoretischen Wirkungsgrad von 75 Prozent im Gegensatz zu dem Wirkungsgrad von 10 Prozent der Dampfmaschine oder anderer früher Verbrennungsmotoren. Die Entwicklung eines Produktionsmodells wurde fortgesetzt. 1898 erhielt Rudolf Diesel das US-Patent Nr. 608,845 für einen Verbrennungsmotor. 

Sein Vermächtnis

Die Erfindungen von Rudolf Diesel haben drei Gemeinsamkeiten: Sie beziehen sich auf die Wärmeübertragung durch natürliche physikalische Prozesse oder Gesetze, beinhalten eine ausgesprochen kreative mechanische Gestaltung und waren ursprünglich vom Konzept des Erfinders der soziologischen Bedürfnisse motiviert, indem er einen Weg fand, unabhängige Handwerker zu befähigen und Handwerker mit der großen Industrie zu konkurrieren.

Das letzte Tor fiel nicht so aus, wie Diesel es erwartet hatte. Seine Erfindung könnte von kleinen Unternehmen genutzt werden, aber die Industriellen haben sie auch eifrig angenommen. Sein Motor sprang sofort an, und die weit verbreiteten Anwendungen trieben die rasante Entwicklung der industriellen Revolution voran.

Nach seinem Tod wurden Dieselmotoren in Automobilen, Lastwagen (ab den 1920er Jahren), Schiffen (nach dem Zweiten Weltkrieg), Zügen (ab den 1930er Jahren) und mehr verbreitet - und sie sind es immer noch. Die heutigen Dieselmotoren sind verfeinerte und verbesserte Versionen des ursprünglichen Konzepts von Rudolf Diesel.

Seine Motoren wurden für den Antrieb von Pipelines, Elektro- und Wasserwerken, PKWs und LKWs sowie für Wasserfahrzeuge eingesetzt und bald darauf in Bergwerken, Ölfeldern, Fabriken und der Seeschifffahrt eingesetzt. Effizientere und leistungsstärkere Motoren ermöglichten den Verkauf größerer Boote und größerer Waren nach Übersee.

Diesel wurde Ende des 19. Jahrhunderts zum Millionär, aber durch Fehlinvestitionen war er am Ende seines Lebens hoch verschuldet.

Sein Tod

Im Jahr 1913 verschwand Rudolf Diesel auf dem Weg nach London auf einem aus Belgien zurückgekehrten Seedampfer, um dem "Spatenstich für eine neue Dieselmotorenanlage" beizuwohnen und sich mit der britischen Marine über den Einbau seines Motors in ihre U-Boote, der History, zu treffen Kanal sagt. Er soll im Ärmelkanal ertrunken sein. Es wird vermutet, dass er wegen schwerer Schulden Selbstmord begangen hat, aufgrund schlechter Investitionen und schlechter Gesundheit, Informationen, die erst nach seinem Tod bekannt wurden.

Theorien begannen jedoch sofort, dass ihm über Bord geholfen wurde. Eine Zeitung spekulierte damals: "Erfinder ins Meer geworfen, um den Verkauf von Patenten an die britische Regierung zu stoppen", stellte die BBC fest. Der erste Weltkrieg stand bevor, und Dieselmotoren schafften es in alliierte U-Boote und Schiffe - obwohl letztere hauptsächlich für den Zweiten Weltkrieg bestimmt waren.

Diesel war ein Befürworter von Pflanzenöl als Kraftstoff, was ihn im Widerspruch zur ständig wachsenden Erdölindustrie stand und laut BBC zu der Theorie führte, dass Diesel "von Agenten der Big Oil Trusts ermordet" wurde. Oder es könnten Kohlenmagnaten gewesen sein, andere spekulierten, denn Dampfmaschinen liefen mit Tonnen und Tonnen davon. Theorien hielten seinen Namen jahrelang in den Zeitungen und beinhalteten sogar einen Mordversuch deutscher Spione, um zu verhindern, dass er Details über die Entwicklung des U-Bootes preisgibt.

Quellen

• Daimler. "Rudolf Diesel und seine Erfindung." Daimler.com.
• Harford, Tim. "Wie Rudolf Diesels Motor die Welt veränderte." BBC News, 19. Dezember 2016.
• Redaktion von History.com. "Erfinder Rudolf Diesel verschwindet." History.com.
• Lemelson-MIT. "Rudolf Diesel." Lemelson-MIT-Programm, Massachusetts Institute of Technology.
• Lewis, Danny. "Als der Erfinder des Dieselmotors verschwand." Smithsonian Magazine. 29. September 2016.