Siebenjähriger Krieg Die Schlacht von Quiberon Bay

Die Schlacht von Quiberon Bay wurde am 20. November 1759 während des Siebenjährigen Krieges (1756-1763) ausgetragen..

Flotten und Kommandanten

Großbritannien

• Admiral Sir Edward Hawke
• 23 Linienschiffe
• 5 Fregatten

Frankreich

• Marschall Comte de Conflans
• 21 Linienschiffe
• 6 Fregatten

Hintergrund

Im Jahr 1759 schwand das französische Militärvermögen, als die Briten und ihre Verbündeten in vielen Theatern die Oberhand gewannen. Auf der Suche nach einer dramatischen Wende plante der Herzog von Choiseul eine Invasion in Großbritannien. Bald begannen die Vorbereitungen und Invasionsschiffe wurden für einen Schub über den Kanal versammelt. Die französischen Pläne wurden im Sommer schwer beschädigt, als ein britischer Angriff auf Le Havre im Juli viele dieser Barkassen zerstörte und Admiral Edward Boscawen im August die französische Mittelmeerflotte in Lagos besiegte. Choiseul überprüfte die Situation und entschloss sich, eine Expedition nach Schottland voranzutreiben. Als solche wurden Transporte in den geschützten Gewässern des Golfs von Morbihan versammelt, während sich eine Invasionsarmee in der Nähe von Vannes und Auray bildete.

Um die Invasionstruppe nach Großbritannien zu eskortieren, sollte der Comte de Conflans seine Flotte südlich von Brest nach Quiberon Bay bringen. Wenn dies geschehen wäre, würde sich die vereinte Kraft nach Norden gegen den Feind bewegen. Komplizierter wurde dieser Plan durch die Tatsache, dass die Weststaffel von Admiral Sir Edward Hawke Brest unter enger Blockade hielt. Anfang November traf ein großer Weststurm die Gegend und Hawke musste nach Norden nach Torbay rennen. Während der Großteil des Geschwaders das Wetter ausritt, verließ er Kapitän Robert Duff mit fünf kleinen Linienschiffen (je 50 Kanonen) und neun Fregatten, um die Invasionsflotte in Morbihan zu beobachten. Conflans konnte am 14. November mit einundzwanzig Linienschiffen aus Brest ausrutschen.

Den Feind sehen

Am selben Tag verließ Hawke Torbay, um zu seiner Blockadestation vor Brest zurückzukehren. Als er nach Süden segelte, erfuhr er zwei Tage später, dass Conflans zur See gefahren war und nach Süden fuhr. Hawkes Geschwader aus 23 Linienschiffen machte sich auf den Weg, um die Lücke trotz Gegenwind und schlechterem Wetter zu schließen. Am frühen 20. November, als er sich Quiberon Bay näherte, entdeckte Conflans Duffs Geschwader. Duff war zahlenmäßig stark unterlegen und teilte seine Schiffe auf, wobei sich eine Gruppe nach Norden und die andere nach Süden bewegte. Auf der Suche nach einem leichten Sieg befahl Conflans seinem Lieferwagen und seiner Zentrale, den Feind zu verfolgen, während seine Nachhut sich zurückhielt, um seltsame Segel zu beobachten, die sich aus dem Westen näherten.

Das erste von Hawkes Schiffen, das den Feind bemerkte, war die HMS von Kapitän Richard Howe Magnanime (70). Gegen 9:45 Uhr gab Hawke ein Zeichen für eine allgemeine Verfolgung und feuerte drei Kanonen ab. Diese Modifikation, die von Admiral George Anson entworfen wurde, forderte die sieben führenden Schiffe auf, während der Verfolgung eine Linie vor ihnen zu bilden. Hawkes Geschwader drückte trotz zunehmender Sturmwinde heftig und schloss sich schnell den Franzosen an. Dies wurde dadurch unterstützt, dass Conflans eine Pause einlegte, um seine gesamte Flotte in der vor ihm liegenden Linie einzusetzen.

Ein kühner Angriff

Als die Briten näher kamen, steuerte Conflans auf die Sicherheit von Quiberon Bay zu. Mit unzähligen Steinen und Untiefen übersät, glaubte er nicht, dass Hawke ihn besonders bei schwerem Wetter in seine Gewässer verfolgen würde. Als Conflans Le Cardinaux um 14.30 Uhr am Eingang der Bucht umrundete, glaubte er, die Sicherheit erreicht zu haben. Kurz nach seinem Flaggschiff, Soleil Royal (80), an den Felsen vorbeigefahren, hörte er die führenden britischen Schiffe auf seiner Nachhut das Feuer eröffnen. Ich stürze ein, Hawke, an Bord der HMS Royal George (100) hatten nicht die Absicht, die Verfolgung abzubrechen und beschlossen, die französischen Schiffe als seine Piloten in den gefährlichen Gewässern der Bucht zu dienen. Während die britischen Kapitäne seine Schiffe angreifen wollten, steuerte Conflans seine Flotte die Bucht hinauf in der Hoffnung, den Morbihan zu erreichen.

Als die britischen Schiffe nach individuellen Aktionen suchten, kam es gegen 15:00 Uhr zu einer dramatischen Verschiebung des Windes. Dadurch begann der Sturm von Nordwesten her zu wehen und machte den Morbihan für die Franzosen unerreichbar. Conflans war gezwungen, seinen Plan zu ändern und versuchte, die Bucht mit seinen nicht angegriffenen Schiffen zu verlassen und vor Einbruch der Dunkelheit auf offenes Wasser zu gehen. Als Hawke um 15:55 Uhr an Le Cardinaux vorbeikam, war er erfreut, den französischen Rückwärtskurs zu sehen und sich in seine Richtung zu bewegen. Er wies sofort an Royal GeorgeSegelmeister, um das Schiff neben Conflans Flaggschiff zu stellen. Dabei schlugen andere britische Schiffe ihre eigenen Schlachten. Dies sah das Flaggschiff der französischen Nachhut, Furchterregend (80), erfasst und HMS Torbay (74) verursachen Thésée (74) zum Gründer.

Der Sieg

Conflans 'Gruppe geriet in Richtung Dumet Island unter direkten Angriff von Hawke. Engagement Superbe (70), Royal George versenkte das französische Schiff mit zwei Breitseiten. Kurz darauf sah Hawke eine Gelegenheit zum Harken Soleil Royal wurde aber vereitelt von Intrépide (74). Während der Kämpfe kollidierte das französische Flaggschiff mit zwei seiner Kameraden. Als das Tageslicht verblasste, stellte Conflans fest, dass er nach Süden in Richtung Le Croisic gedrängt worden war und auf der Leeseite des großen Four Shoal stand. Er konnte vor Einbruch der Nacht nicht entkommen und befahl seinen verbleibenden Schiffen, vor Anker zu gehen. Gegen 17:00 Uhr erteilte Hawke ähnliche Befehle, ein Teil der Flotte erhielt die Nachricht jedoch nicht und verfolgte weiterhin französische Schiffe nordöstlich in Richtung des Flusses Vilaine. Sechs französische Schiffe fuhren sicher in den Fluss ein, ein siebtes, Unflexibel (64), an der Mündung geerdet.

Während der Nacht, HMS Auflösung (74) ging auf der Four Shoal verloren, während neun französische Schiffe erfolgreich aus der Bucht flüchteten und nach Rochefort fuhren. Eines davon, das vom Kampf beschädigt wurde Juste (70), wurde auf den Felsen in der Nähe von St. Nazaire verloren. Als die Sonne am 21. November aufging, fand Conflans das heraus Soleil Royal und Héros (74) wurden in der Nähe der britischen Flotte verankert. Sie trennten sich rasch von ihren Linien und versuchten, zum Hafen von Le Croisic zu gelangen. Die Briten verfolgten sie. Bei schwerem Wetter landeten beide französischen Schiffe auf der Four Shoal, ebenso wie die HMS Essex (64). Am nächsten Tag, als sich das Wetter verbessert hatte, befahl Conflans Soleil Royal verbrannt, während britische Seeleute vorbeikamen und sich auf den Weg machten Héros ein Feuer.

Nachwirkungen

Die Schlacht von Quiberon Bay war ein atemberaubender und gewagter Sieg, bei dem die Franzosen sieben Linienschiffe verloren und die Flotte von Conflans als effektive Kampftruppe zerschmettert wurde. Die Niederlage beendete die Hoffnungen der Franzosen, 1759 in irgendeiner Form einmarschieren zu können. Im Gegenzug verlor Hawke zwei Linienschiffe auf den Untiefen von Quiberon Bay. Gelobt für seine aggressive Taktik, verlagerte Hawke seine Blockadebemühungen nach Süden in die Bucht und in die Biskaya-Häfen. Nachdem die Royal Navy die französische Seestärke gebrochen hatte, war sie zunehmend frei, weltweit gegen französische Kolonien vorzugehen.

Die Schlacht von Quiberon Bay markierte den endgültigen Sieg der britischen Annus Mirabilis von 1759. In diesem Jahr hatten britische und alliierte Streitkräfte Erfolge in Fort Duquesne, Guadeloupe, Minden und Lagos sowie den Sieg von Generalmajor James Wolfe in der Schlacht von Quebec.

Quellen

• Kriegsgeschichte: Schlacht um die Bucht von Quiberon
• Royal Navy: Schlacht um die Bucht von Quiberon