Shah Jahan

Aus dem oft chaotischen und brüderlichen Gericht des indischen Mogulreichs entstand das vielleicht schönste und ruhigste Denkmal der Welt - das Taj Mahal. Sein Designer war der Mogulkaiser Shah Jahan selbst, ein komplexer Mann, dessen Leben unter tragischen Umständen endete.

Frühen Lebensjahren

Das Kind, das Shah Jahan werden sollte, wurde am 4. März 1592 in Lahore, jetzt in Pakistan, geboren. Seine Eltern waren Prinz Jahangir und seine Frau Manmati, eine Rajput-Prinzessin, die im Mogulgericht Bilquis Makani hieß. Das Baby war Jahangirs dritter Sohn. Er wurde Ala Azad Abul Muzaffar Shahabud-Din Muhammad Khurram oder kurz Khurram genannt.

Als Kind war Khurram ein besonderer Favorit seines Großvaters, Kaiser Akbar der Große, der die Ausbildung des kleinen Prinzen persönlich beaufsichtigte. Khurram studierte Kriegsführung, Koran, Lyrik, Musik und andere Themen, die für einen Mogulprinzen geeignet waren.

1605 weigerte sich der 13-jährige Prinz, die Seite seines Großvaters zu verlassen, als Akbar im Sterben lag, trotz der möglichen Bedrohung durch die Rivalen seines Vaters um den Thron. Jahangir gelang der Thronbesteigung, nachdem er einen Aufstand niedergeschlagen hatte, der von einem seiner anderen Söhne, Khurrams Halbbruder, angeführt wurde. Der Vorfall brachte Jahangir und Khurram näher; 1607 verlieh der Kaiser seinem dritten Sohn das Lehen von Hissar-Feroza, was Hofbeobachtern zufolge bedeutete, dass der 15-jährige Khurram nun der offensichtliche Erbe war.

Ebenfalls 1607 wurde Prinz Khurram verlobt, um Arjumand Banu Begum, die 14-jährige Tochter eines persischen Adligen, zu heiraten. Ihre Hochzeit fand erst fünf Jahre später statt, und Khurram würde in der Zwischenzeit zwei andere Frauen heiraten, aber Arjumand war seine wahre Liebe. Sie wurde später als Mumtaz Mahal - "Der Auserwählte des Palastes" bekannt. Khurram zeugte pflichtbewusst einen Sohn von jeder seiner anderen Frauen und vernachlässigte sie dann fast vollständig. Er und Mumtaz Mahal hatten 14 Kinder, von denen sieben das Erwachsenenalter überlebten.

Als 1617 Nachkommen des Lodi-Reiches auf dem Deccan-Plateau auftauchten, sandte Kaiser Jahangir Prinz Khurram, um sich mit dem Problem zu befassen. Der Prinz setzte den Aufstand bald außer Kraft, und sein Vater gab ihm den Namen Shah Jahan, was "Ruhm der Welt" bedeutet. Ihre enge Beziehung brach jedoch aufgrund von Gerichtsverhandlungen von Jahangirs afghanischer Frau Nur Jahan zusammen, die wollte, dass Shah Jahans jüngster Bruder Jahangirs Erbe war. 

Im Jahr 1622 zog Shah Jahan mit seinen Verwandten in den Krieg gegen seinen Vater. Jahangirs Armee besiegte Shah Jahans nach einem vierjährigen Kampf. der Prinz ergab sich bedingungslos. Als Jahangir nur ein Jahr später starb, wurde Shah Jahan 1627 der Kaiser von Mughal Indien.

Kaiser Shah Jahan

Sobald er den Thron bestieg, befahl Shah Jahan seiner Stiefmutter Nur Jahan, inhaftiert und seine Halbbrüder hingerichtet zu werden, um seinen Platz zu sichern. Auch Shah Jahan sah sich Herausforderungen und Aufständen rund um sein Imperium gegenüber. Er war den Herausforderungen von Sikhs und Rajputs im Norden und Westen sowie von Portugiesen in Bengalen gewachsen. Der Tod seines geliebten Mumtaz Mahal im Jahr 1631 erschütterte den Kaiser jedoch fast.

Mumtaz starb im Alter von achtunddreißig Jahren, nachdem sie ihr 14. Kind, ein Mädchen namens Gauhara Begum, zur Welt gebracht hatte. Zum Zeitpunkt ihres Todes befand sich Mumtaz trotz ihres Zustands mit Shah Jahan auf einem Feldzug im Dekkan. Der verzweifelte Kaiser sei ein ganzes Jahr lang in Abgeschiedenheit geraten und nur von seiner und Mumtaz 'ältester Tochter Jahanara Begum aus Trauer entlockt worden. Die Legende besagt, dass das Haar des vierzigjährigen Kaisers weiß geworden war, als er auftauchte. Er war entschlossen, seine Kaiserin zu bauen, "das prächtigste Grab, das die Welt je gekannt hatte".

Es dauerte die nächsten zwanzig Jahre seiner Regierungszeit, aber Shah Jahan plante, entwarf und überwachte den Bau des Taj Mahal, des berühmtesten und schönsten Mausoleums der Welt. Das Taj ist aus weißem Marmor mit Jaspis und Achaten gefertigt und mit Koranverse in liebevoller Kalligraphie verziert. Das Gebäude beschäftigte im Laufe von zwei Jahrzehnten 20.000 Arbeiter, darunter Handwerker aus dem fernen Bagdad und Buchara, und kostete 32 Millionen Rupien.

In der Zwischenzeit begann sich Shah Jahan zunehmend auf seinen Sohn Aurangzeb zu verlassen, der sich bereits in jungen Jahren als wirksamer Militärführer und islamischer Fundamentalist erwies. Im Jahr 1636 ernannte ihn Shah Jahan zum Vizekönig des problematischen Deccan. Aurangzeb war gerade 18 Jahre alt. Zwei Jahre später nahmen Shah Jahan und seine Söhne die Stadt Kandahar, die jetzt in Afghanistan liegt, aus dem Safavidenreich. Dies löste anhaltende Auseinandersetzungen mit den Persern aus, die die Stadt 1649 zurückeroberten.

Shah Jahan erkrankte 1658 und ernannte seinen und Mumtaz Mahals ältesten Sohn Dara Shikoh zu seinem Regenten. Daras drei jüngere Brüder stellten sich sofort gegen ihn und marschierten auf die Hauptstadt von Agra. Aurangzeb besiegte Dara und seine anderen Brüder und bestieg den Thron. Dann erholte sich Shah Jahan von seiner Krankheit, aber Aurangzeb erklärte ihn für regierungsunfähig und ließ ihn für den Rest seines Lebens im Agra Fort einsperren. Shah Jahan verbrachte seine letzten acht Jahre damit, im Taj Mahal aus dem Fenster zu schauen, begleitet von seiner Tochter Jahanara Begum.

Am 22. Januar 1666 starb Shah Jahan im Alter von 74 Jahren. Er wurde neben seiner geliebten Mumtaz Mahal im Taj Mahal beigesetzt.