Sharecropping

Sharecropping war ein System der Landwirtschaft, das im amerikanischen Süden während der Periode des Wiederaufbaus nach dem Bürgerkrieg eingeführt wurde. Es ersetzte im Wesentlichen das Plantagensystem, das sich auf Sklavenarbeit stützte, und schuf effektiv ein neues System der Knechtschaft.

Ein armer Bauer, der kein Land besaß, bearbeitete nach dem System der Teilung ein Grundstück, das einem Grundbesitzer gehörte. Der Landwirt würde einen Teil der Ernte als Bezahlung erhalten.

Während der ehemalige Sklave technisch frei war, war er dennoch an das Land gebunden, das oft dasselbe Land war, das er als Sklave bewirtschaftet hatte. In der Praxis sah sich der frisch befreite Sklave einem Leben mit äußerst begrenzten wirtschaftlichen Möglichkeiten gegenüber.

Im Allgemeinen verdammte der Getreideanbau befreite Sklaven zu einem Leben in Armut. Und das System der Aufteilung in Aktien hat in der Praxis Generationen von Amerikanern im Süden zu einer verarmten Existenz in einer wirtschaftlich angeschlagenen Region verurteilt.

Beginn des Sharecropping-Systems

Nach der Beseitigung der Sklaverei konnte das Plantagensystem im Süden nicht mehr existieren. Grundbesitzer wie Baumwollpflanzer, die riesige Plantagen besessen hatten, mussten sich einer neuen wirtschaftlichen Realität stellen. Sie besaßen zwar große Mengen Land, hatten aber nicht die Arbeitskraft, um es zu bearbeiten, und sie hatten nicht das Geld, um Landarbeiter einzustellen.

Auch die Millionen befreiter Sklaven mussten sich einer neuen Lebensweise stellen. Obwohl sie von der Knechtschaft befreit waren, hatten sie mit zahlreichen Problemen in der Wirtschaft nach der Sklaverei zu kämpfen.

Viele befreite Sklaven waren Analphabeten, und sie wussten nur, dass sie auf dem Bauernhof arbeiteten. Und sie kannten das Konzept der Lohnarbeit nicht.

In der Tat strebten viele ehemalige Sklaven mit der Freiheit danach, unabhängige Bauern zu werden, die Land besitzen. Und solche Bestrebungen wurden durch Gerüchte angeheizt, dass die US-Regierung ihnen helfen würde, als Landwirte mit dem Versprechen von "vierzig Morgen und einem Maultier" anzufangen.

In Wirklichkeit konnten sich ehemalige Sklaven nur selten als selbständige Bauern etablieren. Und als Plantagenbesitzer ihre Ländereien in kleinere Bauernhöfe aufbrachen, wurden viele ehemalige Sklaven zu Teilpächtern auf dem Land ihrer ehemaligen Herren.

Funktionsweise von Sharecropping

In einer typischen Situation versorgte ein Grundbesitzer einen Bauern und seine Familie mit einem Haus, das möglicherweise eine Hütte war, die zuvor als Sklavenhütte genutzt wurde.

Der Grundbesitzer würde auch Saatgut, landwirtschaftliche Werkzeuge und andere notwendige Materialien liefern. Die Kosten für solche Gegenstände würden später von allem abgezogen, was der Landwirt verdient.

Ein Großteil der als Getreideanbau getätigten Landwirtschaft war im Wesentlichen dieselbe arbeitsintensive Baumwollkultur, die unter Sklaverei betrieben wurde.

Zur Erntezeit wurde die Ernte vom Grundbesitzer auf den Markt gebracht und verkauft. Von dem erhaltenen Geld würde der Grundbesitzer zuerst die Kosten für Saatgut und alle anderen Vorräte abziehen.

Der Erlös von dem, was übrig blieb, würde zwischen dem Grundbesitzer und dem Landwirt aufgeteilt. In einem typischen Szenario würde der Landwirt die Hälfte erhalten, obwohl der dem Landwirt gegebene Anteil manchmal geringer wäre.

In einer solchen Situation war der Landwirt oder Anteilseigner im Wesentlichen machtlos. Und wenn die Ernte schlecht war, könnte der Anteilseigner tatsächlich Schulden beim Grundbesitzer machen.

Solche Schulden waren praktisch unmöglich zu überwinden, weshalb durch die Aufteilung häufig Situationen entstanden, in denen die Landwirte in ein Leben in Armut verwickelt waren. Sharecropping wird daher häufig als Sklaverei unter einem anderen Namen oder Schuldensklaverei bezeichnet.

Einige Pächter könnten Pächter werden, wenn sie eine erfolgreiche Ernte haben und genügend Geld ansammeln, was als höherer Status angesehen wird. Ein Pächter mietete Land von einem Grundbesitzer und hatte mehr Kontrolle darüber, wie die Bewirtschaftung seiner Landwirtschaft ablief. Pächter waren jedoch auch eher arm.

Wirtschaftliche Auswirkungen von Sharecropping

Während das System der gemeinsamen Nutzung aus den Verwüstungen nach dem Bürgerkrieg entstand und eine Reaktion auf eine dringende Situation darstellte, wurde es zu einer dauerhaften Situation im Süden. Und im Laufe der Jahrzehnte war es nicht vorteilhaft für die südliche Landwirtschaft.

Ein negativer Effekt des Aktienanbaus war die Tendenz zu einer Einpflanzenwirtschaft. Die Grundbesitzer wollten, dass die Getreidefreunde Baumwolle anbauen und ernten, da dies die Ernte mit dem höchsten Wert war und die fehlende Fruchtfolge den Boden tendenziell erschöpfte.

Es gab auch schwere wirtschaftliche Probleme, da der Baumwollpreis schwankte. Bei günstigen Witterungsbedingungen ließen sich sehr gute Gewinne mit Baumwolle erzielen. Aber es war eher spekulativ.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war der Baumwollpreis erheblich gesunken. Im Jahr 1866 lagen die Baumwollpreise im Bereich von 43 Cent pro Pfund, und in den 1880er und 1890er Jahren stieg sie nie über 10 Cent pro Pfund.

Zur gleichen Zeit, als der Baumwollpreis fiel, wurden die Farmen im Süden in immer kleinere Parzellen aufgeteilt. Alle diese Bedingungen trugen zu einer weit verbreiteten Armut bei.

Und für die meisten befreiten Sklaven bedeutete das System der Teilung und die daraus resultierende Armut, dass ihr Traum, eine eigene Farm zu betreiben, niemals verwirklicht werden konnte.

Das System des Sharecroppings hielt über das späte 19. Jahrhundert hinaus an. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts war es in Teilen des amerikanischen Südens noch in Kraft. Der Kreislauf des wirtschaftlichen Elends, der durch den Anbau von Aktien entstanden ist, hat die Ära der Weltwirtschaftskrise nicht vollständig beendet.

Quellen:

"Sharecropping." Gale-Enzyklopädie der US-Wirtschaftsgeschichte, herausgegeben von Thomas Carson und Mary Bonk, vol. 2, Gale, 2000, S. 912-913. Gale Virtual Reference Library.

Hyde, Samuel C., Jr. "Getreideanbau und Pächterhaltung." Amerikaner im Krieg, herausgegeben von John P. Resch, vol. 2: 1816-1900, Macmillan Reference USA, 2005, S. 156-157. Gale Virtual Reference Library.