Shays Aufstand von 1786

Shays 'Rebellion war eine Reihe gewaltsamer Proteste, die 1786 und 1787 von einer Gruppe amerikanischer Bauern durchgeführt wurden, die Einwände gegen die Durchsetzung staatlicher und lokaler Steuererhebungen erhoben. Während Scharmützel von New Hampshire nach South Carolina ausbrachen, ereigneten sich die schwersten Aufstände im ländlichen Massachusetts, wo die Bauern jahrelang durch schlechte Ernten, niedrigere Rohstoffpreise und hohe Steuern dem Verlust ihrer Farmen oder sogar der Inhaftierung ausgesetzt waren. Der Aufstand ist nach seinem Führer, dem Veteranen des Unabhängigkeitskrieges Daniel Shays aus Massachusetts, benannt.

Bettmann-Archiv / Getty Images

Obwohl Shays 'Rebellion nie eine ernsthafte Bedrohung für die noch locker organisierte Nachkriegsregierung der Vereinigten Staaten darstellte, machte er die Gesetzgeber auf gravierende Schwachstellen in den Artikeln der Konföderation aufmerksam und wurde in den Debatten, die zur Ausarbeitung und Ratifizierung der Konföderation führten, häufig zitiert Verfassung.

Die von Shays 'Rebellion ausgehende Bedrohung hat dazu beigetragen, den pensionierten General George Washington davon zu überzeugen, wieder in den öffentlichen Dienst einzutreten, was zu seinen beiden Amtszeiten als erster Präsident der Vereinigten Staaten führte.

In einem Brief über Shays 'Aufstand gegen den US-Repräsentanten William Stephens Smith vom 13. November 1787 argumentierte Gründungsvater Thomas Jefferson bekanntermaßen, dass ein gelegentlicher Aufstand ein wesentlicher Bestandteil der Freiheit sei:

„Der Baum der Freiheit muss von Zeit zu Zeit mit dem Blut von Patrioten und Tyrannen aufgefrischt werden. Es ist seine natürliche Gülle. "

Steuern angesichts der Armut

Nach dem Ende des Unabhängigkeitskrieges lebten die Bauern in ländlichen Gebieten von Massachusetts in einem kargen Lebensstil, in dem nur wenige Vermögenswerte außer ihrem Land vorhanden waren. Landwirte, die gezwungen waren, Waren oder Dienstleistungen miteinander zu tauschen, fanden es schwierig und unerschwinglich, Kredite zu erhalten. Als es ihnen gelang, Kredite zu finden, musste die Rückzahlung in Form von Hartwährung erfolgen, die nach Aufhebung der verachteten britischen Währungsgesetze weiterhin knapp war.

Neben den unüberwindlichen Handelsschulden trugen ungewöhnlich hohe Steuersätze in Massachusetts zu den finanziellen Problemen der Landwirte bei. Ein typischer Landwirt aus Massachusetts wurde etwa viermal höher besteuert als im benachbarten New Hampshire und musste etwa ein Drittel seines Jahreseinkommens an den Staat zahlen.

Viele Landwirte konnten weder ihre privaten Schulden noch ihre Steuern bezahlen und standen vor der Verwüstung. Die staatlichen Gerichte schlossen ihr Land und andere Vermögenswerte aus und ordneten an, sie für einen Bruchteil ihres tatsächlichen Wertes auf einer öffentlichen Auktion zu versteigern. Schlimmer noch, Landwirte, die bereits ihr Land und anderes Vermögen verloren hatten, wurden oft zu jahrelangen Haftstrafen in kerkerähnlichen Gefängnissen verurteilt, die jetzt illegal sind.

Betreten Sie Daniel Shays

Hinzu kam die Tatsache, dass viele Veteranen des Unabhängigkeitskrieges während ihrer Zeit in der kontinentalen Armee nur wenig oder gar kein Gehalt erhalten hatten und vor einem Hindernis standen, das ihnen der Kongress oder die Staaten zustehende Gehalt einzutreiben. Einige dieser Soldaten, wie Daniel Shays, begannen, Proteste gegen das zu organisieren, was sie für überhöhte Steuern und missbräuchliche Behandlung durch die Gerichte hielten.

Als Landarbeiter in Massachusetts, als er sich freiwillig für die Kontinentalarmee zur Verfügung stellte, kämpfte Shays in den Schlachten von Lexington und Concord, Bunker Hill und Saratoga. Nachdem Shays verletzt worden war, trat er - unbezahlt - aus der Armee aus und ging nach Hause, wo er für sein Opfer „belohnt“ wurde, indem er wegen Nichtzahlung seiner Vorkriegsschulden vor Gericht gestellt wurde. Als er merkte, dass er in seiner Not weit davon entfernt war, allein zu sein, begann er, seine Mitprotestierenden zu organisieren.

Die Stimmung für Rebellion wächst

Mit dem Geist der Revolution noch frisch, führten Nöte zum Protest. Im Jahr 1786 hielten geschädigte Bürger in vier Landkreisen von Massachusetts halb-rechtliche Konventionen ab, um unter anderem niedrigere Steuern und die Ausgabe von Papiergeld zu fordern. Der Landtag, der die Steuererhebung bereits für ein Jahr ausgesetzt hatte, weigerte sich jedoch zuzuhören und ordnete die sofortige und vollständige Zahlung der Steuern an. Damit eskalierten die öffentlichen Ressentiments von Steuereintreibern und Gerichten rasch.

Am 29. August 1786 gelang es einer Gruppe von Demonstranten, das Bezirkssteuergericht in Northampton an der Einberufung zu hindern.

Shays greift die Gerichte an

Daniel Shays, der an dem Protest in Northampton teilgenommen hatte, gewann schnell Anhänger. In Anlehnung an eine frühere Steuerreformbewegung in North Carolina nannte sich Shays selbst "Shayites" oder "Regulators" und organisierte Proteste vor mehr Bezirksgerichten, um die Erhebung von Steuern effektiv zu verhindern.

George Washington äußerte in einem Brief an seinen engen Freund David Humphreys, der von den Steuerprotesten sehr beunruhigt war, die Befürchtung, dass „Aufregungen dieser Art, wie Schneebälle, beim Rollen an Kraft zunehmen, wenn es keinen Widerspruch gibt teile und zerbröckle sie. “