Sir Walter Raleigh und seine erste Reise nach El Dorado

El Dorado, die legendäre verlorene Stadt des Goldes, die angeblich irgendwo im unerforschten Inneren Südamerikas liegt, forderte viele Opfer, als Tausende Europäer überfluteten Flüssen, frostigen Hochländern, endlosen Ebenen und dampfenden Dschungeln auf der vergeblichen Suche nach Gold trotzen. Der bekannteste der besessenen Männer, die danach suchten, muss jedoch Sir Walter Raleigh sein, der legendäre elisabethanische Höfling, der zwei Reisen nach Südamerika unternahm, um danach zu suchen.

Der Mythos von El Dorado

Der El Dorado-Mythos enthält ein Körnchen Wahrheit. Die kolumbianische Muisca-Kultur hatte eine Tradition, in der sich ihr König mit Goldstaub bedeckte und in den Guatavitá-See eintauchte: Spanische Eroberer hörten die Geschichte und begannen, nach dem Königreich El Dorado zu suchen, dem „Vergoldeten“. Der Guatavita-See wurde ausgebaggert und einige Gold wurde gefunden, aber nicht sehr viel, so blieb die Legende bestehen. Der vermeintliche Standort der verlorenen Stadt änderte sich häufig, da Dutzende von Expeditionen ihn nicht fanden. Ungefähr um 1580 befand sich die verlorene Goldstadt in den Bergen des heutigen Guyana, einem rauen und unzugänglichen Ort. Die Stadt des Goldes wurde als El Dorado oder Manoa bezeichnet, nachdem eine Stadt von einem Spanier erzählt hatte, der seit zehn Jahren Eingeborene gefangen hielt.

Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh war ein berühmtes Mitglied des Hofes von Königin Elizabeth I. von England, dessen Gunst er genoss. Er war ein wahrer Renaissance-Mann: Er schrieb Geschichte und Gedichte, war ein ausgezeichneter Seemann und engagierter Entdecker und Siedler. Er geriet bei der Königin in Ungnade, als er 1592 heimlich eine ihrer Mägde heiratete: Er war sogar eine Zeit lang im Tower of London eingesperrt. Er redete sich jedoch aus dem Turm heraus und überzeugte die Königin, ihm zu erlauben, eine Expedition in die Neue Welt zu unternehmen, um El Dorado zu erobern, bevor die Spanier es fanden. Die Königin verpasste nie die Chance, die Spanier zu übertreffen, und erklärte sich bereit, Raleigh auf seine Suche zu schicken.

Die Einnahme von Trinidad

Raleigh und sein Bruder Sir John Gilbert sammelten Investoren, Soldaten, Schiffe und Vorräte: Am 6. Februar 1595 brachen sie mit fünf kleinen Schiffen von England aus auf. Seine Expedition war ein Akt offener Feindseligkeit gegenüber Spanien, das seine Besitztümer der Neuen Welt eifersüchtig hütete. Sie erreichten die Insel Trinidad, wo sie die spanischen Streitkräfte vorsichtig überprüften. Die Engländer griffen die Stadt San Jose an und eroberten sie. Sie nahmen einen wichtigen Gefangenen bei dem Überfall mit: Antonio de Berrio, einen hochrangigen Spanier, der jahrelang nach El Dorado gesucht hatte. Berrio erzählte Raliegh, was er über Manoa und El Dorado wusste, und versuchte, den Engländer davon abzuhalten, seine Suche fortzusetzen, aber seine Warnungen waren vergeblich.

Die Suche nach Manoa

Raleigh ließ seine Schiffe in Trinidad vor Anker und brachte nur 100 Männer zum Festland, um seine Suche zu beginnen. Sein Plan war es, den Orinoco River zum Caroni River hinaufzufahren und ihm dann zu folgen, bis er einen legendären See erreichte, an dem er die Stadt Manoa finden würde. Raleigh hatte Wind von einer massiven spanischen Expedition in die Region bekommen, also hatte er es eilig, sich auf den Weg zu machen. Er und seine Männer stiegen mit einer Sammlung von Flößen, Schiffsbooten und sogar einer umgebauten Kombüse auf den Orinoco. Obwohl sie von Eingeborenen unterstützt wurden, die den Fluss kannten, war das Rennen sehr schwierig, da sie gegen die Strömung des mächtigen Orinoco kämpfen mussten. Die Männer, eine Ansammlung verzweifelter Seeleute und halsbrecherischer Männer aus England, waren widerspenstig und schwer zu handhaben.

Topiawari

Mühsam machten sich Raleigh und seine Männer flussaufwärts auf den Weg. Sie fanden ein freundliches Dorf, das von einem alten Häuptling namens Topiawari regiert wurde. Wie er es seit seiner Ankunft auf dem Kontinent getan hatte, freundete sich Raleigh an, indem er ankündigte, er sei ein Feind der Spanier, die von den Eingeborenen weitgehend verabscheut wurden. Topiawari erzählte Raleigh von einer reichen Kultur in den Bergen. Raliegh konnte sich leicht davon überzeugen, dass die Kultur ein Ableger der reichen Inkakultur Perus war und dass es sich um die sagenumwobene Stadt Manoa handeln musste. Die Spanier machten sich auf den Weg zum Caroni-Fluss und sandten Kundschafter aus, um nach Gold und Minen zu suchen, während sie sich mit den Einheimischen anfreundeten, denen sie begegneten. Seine Späher brachten Steine ​​zurück und hofften, dass eine weitere Analyse Golderz enthüllen würde.

Kehre zur Küste zurück

Obwohl Raleigh dachte, er sei nah dran, beschloss er, sich umzudrehen. Die Regenfälle nahmen zu, was die Flüsse noch verräterischer machte, und er befürchtete, von der angeblichen spanischen Expedition erwischt zu werden. Er hatte das Gefühl, mit seinen Gesteinsproben genügend „Beweise“ zu haben, um in England viel Begeisterung für ein Rückkehrprojekt zu wecken. Er schloss sich mit Topiawari zusammen und versprach gegenseitige Hilfe bei seiner Rückkehr. Die Engländer würden helfen, die Spanier zu bekämpfen, und die Eingeborenen würden Raleigh helfen, Manoa zu finden und zu erobern. Als Teil des Deals ließ Raleigh zwei Männer zurück und brachte Topiawaris Sohn zurück nach England. Die Rückreise war viel einfacher, da sie flussabwärts fuhren: Die Engländer freuten sich, dass ihre Schiffe noch vor Trinidad ankerten.

Rückkehr nach England

Raleigh machte auf dem Rückweg nach England eine kurze Pause, um die Insel Margarita und dann den Hafen von Cumaná anzugreifen. Dort setzte er Berrio ab, der an Bord von Raleighs Schiffen gefangen geblieben war, während er nach Manoa suchte. Er kehrte im August 1595 nach England zurück und war enttäuscht, als er erfuhr, dass ihm Nachrichten von seiner Expedition vorausgegangen waren und dass dies bereits als Fehlschlag galt. Königin Elizabeth hatte wenig Interesse an den Steinen, die er mitgebracht hatte. Seine Feinde nutzten seine Reise, um ihn zu verleumden, und behaupteten, die Felsen seien entweder gefälscht oder wertlos. Raleigh verteidigte sich geschickt, war jedoch überrascht, dass er für eine Rückreise in sein Heimatland nur wenig begeisterte.

Das Vermächtnis von Raleighs erster Suche nach El Dorado

Raleigh würde seine Rückreise nach Guyana erhalten, aber erst 1617 - mehr als zwanzig Jahre später. Diese zweite Reise war ein völliger Misserfolg und führte direkt zu Raleighs Hinrichtung in England.

Zwischendurch finanzierte und unterstützte Raleigh andere englische Expeditionen nach Guyana, die ihm mehr "Beweise" brachten, aber die Suche nach El Dorado wurde zu einem harten Verkauf.

Raleighs größte Leistung mag darin bestanden haben, gute Beziehungen zwischen den Engländern und den Einheimischen Südamerikas aufzubauen: Obwohl Topiawari nicht lange nach Raleighs erster Reise verstarb, blieb der gute Wille bestehen und zukünftige englische Entdecker profitierten davon.

Heute ist Sir Walter Raleigh für viele Dinge in Erinnerung geblieben, einschließlich seiner Schriften und seiner Beteiligung an dem Angriff von 1596 auf den spanischen Hafen von Cadiz, aber er wird für immer mit der vergeblichen Suche nach El Dorado in Verbindung gebracht.

Quelle

Silverberg, Robert. Der goldene Traum: Die Sucher von El Dorado. Athen: die Ohio University Press, 1985.