Die Sozialrevolutionäre waren Sozialisten in einem vorbolschewistischen Russland, die auf eine stärkere ländliche Unterstützung als je zuvor angewiesen waren und eine wichtige politische Kraft waren, bis sie in den Revolutionen von 1917 ausmanövriert wurden und zu diesem Zeitpunkt als bemerkenswerte Gruppe verschwanden.
Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts betrachteten einige der verbliebenen populistischen Revolutionäre das große Wachstum der russischen Industrie und entschieden, dass die städtischen Arbeitskräfte reif für die Umstellung auf revolutionäre Ideen waren, im Gegensatz zu den früheren (und gescheiterten) populistischen Umstellungsversuchen Die Bauern. Infolgedessen bewegten sich die Populisten unter den Arbeitern und fanden ein empfängliches Publikum für ihre sozialistischen Ideen, ebenso wie viele andere Zweige der Sozialisten.
In der Hoffnung, den Populismus in eine Gruppe mit konkreter Unterstützung umzuwandeln, gründete Wiktor Tschernow 190.1 die Sozialrevolutionäre Partei (SR). Von Anfang an war die Partei jedoch im Wesentlichen in zwei Gruppen aufgeteilt: die Linken Sozialrevolutionäre, die den politischen und sozialen Wandel durch direkte Aktionen wie Terrorismus erzwingen wollten, und die Rechten Sozialrevolutionäre, die gemäßigt waren und an eine friedlichere Kampagne glaubten , einschließlich der Zusammenarbeit mit anderen Gruppen. Von 1901 bis 1905 war die Linke auf dem Vormarsch und tötete mehr als zweitausend Menschen: eine große Kampagne, die jedoch keine andere politische Wirkung hatte, als die Wut der Regierung auf sie zu lindern.
Als die Revolution von 1905 zur Legalisierung der politischen Parteien führte, gewannen die rechten SR an Macht und ihre gemäßigten Ansichten führten zu einer wachsenden Unterstützung durch Bauern, Gewerkschaften und die Mittelschicht. 1906 verpflichteten sich die SR zu einem revolutionären Sozialismus mit dem Hauptziel, Land von Großbesitzern an die Bauern zurückzugeben. Dies führte zu großer Beliebtheit in ländlichen Gebieten und dem Durchbruch bei der Unterstützung der Bauern, von dem die Populisten ihrer Vorgänger nur träumen konnten. Die SR schauten folglich mehr auf die Bauern als auf andere marxistisch-sozialistische Gruppen in Russland, die sich auf städtische Arbeiter konzentrierten.
Es entstanden Fraktionen, und die Partei wurde zu einem Sammelbegriff für eine Reihe verschiedener Gruppen und nicht zu einer einheitlichen Truppe, was sie teuer werden sollte. Während die SR die beliebteste politische Partei in Russland waren, bis sie von den Bolschewiki verboten wurden, wurden sie in den Revolutionen von 1917 aufgrund ihrer großen Unterstützung durch die Bauern ausmanövriert.
Obwohl bei den Wahlen nach der Oktoberrevolution 40% der Bolschewiki gewählt wurden, wurden sie von den Bolschewiki niedergeschlagen, was nicht zuletzt daran lag, dass es sich um eine lose, geteilte Gruppierung handelte, während die Bolschewiki, obwohl sie Glück hatten, hatte eine engere Kontrolle. In gewisser Weise wurde Chernovs Hoffnung auf eine solide Basis nie genug verwirklicht, damit die Sozialrevolutionäre das Chaos der Revolutionen überleben konnten, und sie konnten nicht festhalten.