Spaniens amerikanische Kolonien und das Encomienda-System

In den 1500er Jahren eroberte Spanien systematisch Teile von Nord-, Mittel- und Südamerika sowie die Karibik. Mit einheimischen Regierungen wie dem effizienten Inka-Imperium in Trümmern mussten die spanischen Eroberer einen Weg finden, ihre neuen Untertanen zu regieren. Das Encomienda-System wurde in mehreren Bereichen eingeführt, vor allem in Peru. Im Rahmen des Encomienda-Systems wurden prominente Spanier mit einheimischen Gemeinden betraut. Im Austausch für einheimische Arbeit und Tribut würde der spanische Lord Schutz und Bildung bieten. In Wirklichkeit war das Encomienda-System jedoch eine Sklaverei mit dünnen Masken und führte zu einigen der schlimmsten Schrecken der Kolonialzeit.

Das Encomienda-System

Das Wort Encomienda kommt vom spanischen Wort encomendar, bedeutet "anvertrauen". Das Encomienda-System war während der Rückeroberung im feudalen Spanien eingesetzt worden und hatte seitdem in irgendeiner Form überlebt. In Amerika wurden die ersten Encomiendas von Christopher Columbus in der Karibik verteilt. Spanische Eroberer, Siedler, Priester oder Kolonialbeamte erhielten eine repartimiento, oder Gewährung von Land. Diese Länder waren oft sehr groß. Das Land umfasste alle einheimischen Städte, Gemeinden oder Familien, die dort lebten. Die Eingeborenen sollten Tribut in Form von Gold oder Silber, Getreide und Nahrungsmitteln, Tieren wie Schweinen oder Lamas oder irgendetwas anderem erbringen, was das Land hervorbrachte. Die Eingeborenen könnten auch gezwungen werden, für eine gewisse Zeit zu arbeiten, etwa auf einer Zuckerrohrplantage oder in einer Mine. Im Gegenzug der Eigentümer oder encomendero, war für das Wohlergehen seiner Untertanen verantwortlich und sollte dafür sorgen, dass sie konvertiert und über das Christentum unterrichtet wurden.

Ein problematisches System

Die spanische Krone stimmte widerstrebend der Gewährung von Encomiendas zu, da sie die Eroberer belohnen und ein Regierungssystem in den neu eroberten Gebieten etablieren musste, und die Encomiendas waren eine schnelle Lösung, die beide Fliegen mit einer Klappe schlug. Das System machte Landadel zu Männern, deren einzige Fähigkeiten Mord, Chaos und Folter waren. Die Könige zögerten, eine Oligarchie der Neuen Welt zu errichten, die sich später als problematisch erweisen könnte. Es führte auch schnell zu Missbräuchen: Encomenderos stellten unzumutbare Forderungen an die Eingeborenen, die auf ihrem Land lebten, bearbeiteten sie übermäßig oder forderten Tribut an Ernten, die nicht auf dem Land angebaut werden konnten. Diese Probleme traten schnell auf. Die ersten Haciendas der Neuen Welt, die in der Karibik verliehen wurden, hatten oft nur 50 bis 100 Eingeborene, und selbst in so geringem Umfang dauerte es nicht lange, bis die Encomenderos ihre Untertanen praktisch versklavt hatten.

Encomiendas in Peru

In Peru, wo Encomiendas auf den Ruinen des reichen und mächtigen Inka-Reiches gewährt wurden, erreichten die Missbräuche bald epische Ausmaße. Die Encomenderos dort zeigten eine unmenschliche Gleichgültigkeit gegenüber dem Leid der Familien in ihren Encomiendas. Sie änderten die Quoten auch dann nicht, wenn Ernten ausfielen oder Katastrophen eintraten: Viele Einheimische waren gezwungen, sich zwischen der Erfüllung von Quoten und dem Verhungern oder Nichterfüllen von Quoten zu entscheiden, und sahen sich der oft tödlichen Bestrafung der Aufseher gegenüber. Männer und Frauen wurden gezwungen, wochenlang in Minen zu arbeiten, oft bei Kerzenlicht in tiefen Schächten. Die Quecksilberminen waren besonders tödlich. In den ersten Jahren der Kolonialzeit starben peruanische Ureinwohner zu Hunderttausenden.

Verwaltung der Encomiendas

Die Besitzer der Encomiendas sollten niemals das Land der Encomiendas besuchen, um Missbrauch zu vermeiden. Die Eingeborenen brachten den Tribut stattdessen dorthin, wo sich der Besitzer gerade befand, im Allgemeinen in den größeren Städten. Die Eingeborenen mussten oft tagelang mit schweren Lasten laufen, um zu ihrem Encomendero gebracht zu werden. Die Ländereien wurden von grausamen Aufsehern und einheimischen Häuptlingen geführt, die oft selbst Tribut forderten, was das Leben der Eingeborenen noch unglücklicher machte. Priester sollten auf dem Land der Encomienda leben und die Eingeborenen im Katholizismus unterweisen. Oft wurden diese Männer zu Verteidigern der Menschen, die sie unterrichteten, aber genauso oft begingen sie selbst Misshandlungen, lebten mit einheimischen Frauen oder forderten ihren eigenen Tribut.

Die Reformer

Während die Konquistadoren ihren elenden Untertanen den letzten Goldfleck abdrückten, häuften sich die schrecklichen Berichte über Missbräuche in Spanien. Die spanische Krone hatte es schwer: Der "königliche Fünftel" oder 20% Steuer auf Eroberungen und Bergbau in der Neuen Welt trieb die Expansion des spanischen Reiches voran. Andererseits hatte die Krone deutlich gemacht, dass die Indianer keine Sklaven waren, sondern spanische Untertanen mit bestimmten Rechten, die flagrant, systematisch und schrecklich verletzt wurden. Reformer wie Bartolomé de las Casas sagten alles voraus, von der vollständigen Entvölkerung Amerikas bis zur ewigen Verdammnis aller, die an dem ganzen schmutzigen Unternehmen beteiligt waren. 1542 hörte Karl V. von Spanien ihnen schließlich zu und verabschiedete die sogenannten "Neuen Gesetze".

Die neuen Gesetze

Die neuen Gesetze waren eine Reihe königlicher Verordnungen, mit denen der Missbrauch des Encomienda-Systems, insbesondere in Peru, gestoppt werden sollte. Einheimische sollten ihre Rechte als spanische Staatsbürger haben und könnten nicht zur Arbeit gezwungen werden, wenn sie dies nicht wollten. Angemessene Tribute konnten gesammelt werden, aber jede zusätzliche Arbeit musste bezahlt werden. Bestehende Encomiendas würden mit dem Tod des Encomendero an die Krone übergehen, und es sollten keine neuen Encomiendas gewährt werden. Außerdem könnte jeder, der Einheimische missbraucht oder an den Bürgerkriegen der Conquistador teilgenommen hat, seine Encomiendas verlieren. Der König stimmte den Gesetzen zu und sandte einen Vizekönig, Blasco Núñez Vela, mit klaren Anweisungen zu deren Durchsetzung nach Lima.

Rebellion

Die koloniale Elite war wütend, als die Bestimmungen der Neuen Gesetze bekannt wurden. Die Encomenderos hatten sich jahrelang dafür eingesetzt, dass die Encomiendas von einer Generation zur nächsten dauerhaft und passabel werden, was der König immer widerstanden hatte. Die neuen Gesetze haben alle Hoffnung auf Ewigkeit aufgehoben. In Peru hatten die meisten Siedler an den Bürgerkriegen der Conquistador teilgenommen und konnten daher ihre Encomiendas sofort verlieren. Die Siedler versammelten sich um Gonzalo Pizarro, einen der Anführer der ursprünglichen Eroberung des Inka-Reiches und Bruder von Francisco Pizarro. Pizarro besiegte Vizekönig Núñez, der in der Schlacht getötet wurde, und regierte im Grunde genommen zwei Jahre lang Peru, bevor eine andere royalistische Armee ihn besiegte. Pizarro wurde gefangen genommen und hingerichtet. Einige Jahre später fand der zweite Aufstand unter Francisco Hernández Girón statt und wurde ebenfalls niedergeschlagen.

Ende des Encomienda-Systems

Der spanische König hätte Peru während dieser Erobereraufstände fast verloren. Gonzalo Pizarros Anhänger hatten ihn aufgefordert, sich zum König von Peru zu erklären, aber er lehnte ab: Wenn er dies getan hätte, hätte Peru sich 300 Jahre früher erfolgreich von Spanien getrennt. Karl V. hielt es für ratsam, die verhassten Aspekte der neuen Gesetze auszusetzen oder aufzuheben. Die spanische Krone weigerte sich jedoch nach wie vor, auf Dauer Encomiendas zu gewähren, und so langsam fielen diese Ländereien an die Krone zurück.

Einige der Encomenderos haben es geschafft, Eigentumsurkunden für bestimmte Länder zu erhalten: Im Gegensatz zu den Encomiendas konnten diese von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden. Diese Familien, die Land besaßen, würden schließlich zur einheimischen Oligarchie.

Sobald die Encomiendas zur Krone zurückgekehrt waren, wurden sie von überwacht corregidores, königliche Agenten, die Kronenbestände verwalteten. Diese Männer erwiesen sich als genauso schlecht wie die Encomenderos: Corregidores wurden für relativ kurze Zeit ernannt, sodass sie dazu tendierten, so viel wie möglich aus einem bestimmten Bestand herauszuquetschen, solange sie konnten. Mit anderen Worten, obwohl die Encomiendas schließlich durch die Krone ausliefen, verbesserte sich das Los der einheimischen Arbeiter nicht.

Das Encomienda-System war eines der vielen Schrecken, die den Ureinwohnern der Neuen Welt während der Eroberungs- und Kolonialzeit zugefügt wurden. Es war im Wesentlichen Sklaverei, abgesehen von einem dünnen (und illusorischen) Furnier der Seriosität für die katholische Erziehung, die es implizierte. Es erlaubte den Spaniern, die Eingeborenen buchstäblich zu Tode auf den Feldern und in den Minen zu bearbeiten. Es scheint kontraproduktiv, die eigenen Arbeiter zu töten, aber die fraglichen spanischen Eroberer waren nur daran interessiert, so schnell wie möglich reich zu werden: Diese Gier führte direkt zu Hunderttausenden von Todesfällen in der einheimischen Bevölkerung.

Für die Eroberer und Siedler waren die Encomiendas nichts weniger als ihre Messe und belohnen nur die Risiken, die sie während der Eroberung eingegangen waren. Sie sahen in den neuen Gesetzen die Taten eines undankbaren Königs, der immerhin 20% von Atahualpas Lösegeld erhalten hatte. Wenn man sie heute liest, scheinen die neuen Gesetze nicht radikal zu sein - sie sehen grundlegende Menschenrechte wie das Recht vor, für Arbeit bezahlt zu werden und das Recht, nicht unangemessen besteuert zu werden. Die Tatsache, dass die Siedler rebellierten, kämpften und starben, um gegen die neuen Gesetze zu kämpfen, zeigt nur, wie tief sie in Gier und Grausamkeit versunken waren.

Quellen:

Burkholder, Mark und Lyman L. Johnson. Koloniales Lateinamerika. Vierte Edition. New York: Oxford University Press, 2001.

Hemming, John. Die Eroberung der Inka London: Pan Books, 2004 (original 1970).

Hering, Hubert. Eine Geschichte Lateinamerikas von den Anfängen bis zur Gegenwart. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Patterson, Thomas C. Das Inka-Reich: Die Bildung und Auflösung eines vorkapitalistischen Staates.New York: Berg Publishers, 1991.