St. Bartholomäus-Massaker Ursachen, Ereignisse, Auswirkungen

Das Massaker am St. Bartholomäus-Tag war eine Welle von Mob-Gewalt, die von der katholischen Mehrheit gegen die protestantische Minderheit in Frankreich (Hugenotten) gerichtet wurde. Das Massaker tötete im Herbst 1572 über einen Zeitraum von zwei Monaten mehr als 10.000 Menschen.

Fast Facts: Bartholomäus-Massaker

• Veranstaltungsname: Bartholomäus-Massaker
• Beschreibung: Gewalttätige Angriffe von Katholiken auf protestantische Minderheiten, die in Paris beginnen und sich in anderen französischen Städten ausbreiten und in drei Monaten zwischen 10.000 und 30.000 Menschen töten.
• Hauptteilnehmer: König Karl IX., Königinmutter Catherine de Medici, Admiral Gaspard de Coligny
• Anfangsdatum: 24. August 1572
• Endtermin: Oktober 1572
• Ort: Begann in Paris und verbreitete sich in ganz Frankreich

Es war am Ende einer Woche, in der in Paris gefeiert und gefeiert wurde, als König Karl IX. Die Hochzeit seiner Schwester Margaret mit Prinz Henri von Navarra ausrichtete. Die Hochzeit der katholischen Prinzessin mit einem protestantischen Prinzen sollte zum Teil die Spaltungen zwischen Katholiken und der protestantischen Minderheit in Frankreich heilen, aber in den frühen Morgenstunden des 24. August, nur vier Tage nach der Hochzeit und am Vorabend des Heiligen Am Bartholomäus-Tag marschierten französische Truppen in protestantische Viertel und riefen: "Töte sie alle!"

Ein zerbrechlicher Frieden

Die direkten Wurzeln des Massakers sind komplex. Im weitesten Sinne war es das Ergebnis der Geburt der protestantischen Reformation mehr als ein halbes Jahrhundert zuvor. In den Jahrzehnten nach der Herausforderung Martin Luthers an die katholische Kirche breitete sich der Protestantismus in Westeuropa aus und brachte Gewalt und Chaos mit sich, als jahrhundertealte soziale und religiöse Normen zunehmend unter Druck gerieten.

Die Situation für Protestanten in Frankreich, die Hugenotten genannt wurden, war besonders hart. Die Zahl der Hugenotten war relativ gering, da nur etwa 10-15% der französischen Bevölkerung zum Protestantismus konvertierten. Sie kamen in der Regel aus der Klasse der Handwerker und des Adels, was bedeutete, dass sie nicht einfach ignoriert oder in den Hintergrund gedrängt werden konnten. Die Feindseligkeiten brachen zwischen 1562 und 1570 dreimal in den offenen Krieg ein.

Im Sommer 1570 bemühte sich Karl IX. Angesichts der zunehmenden Schulden aus dem andauernden Dritten Religionskrieg um einen ausgehandelten Frieden mit den Hugenotten. Der Frieden von Saint Germain, der im August 1570 unterzeichnet wurde, gewährte den Hugenotten die Kontrolle über vier befestigte Städte in ganz Frankreich und erlaubte ihnen, wieder ein Amt zu übernehmen. Der Vertrag beendete den Krieg und ermöglichte der protestantischen Minderheit neue Freiheiten, die die hartgesottenen Katholiken innerhalb des königlichen Hofes erzürnten. Dieser schwelende Zorn führte schließlich zum Massaker am St. Bartholomäus-Tag.

Ein Attentat

Admiral Gaspard de Coligny, ein Adliger, der im Spätkrieg die Hugenottentruppen anführte, freundete sich in den Jahren nach dem Frieden von Saint Germain mit Karl IX. An von der mächtigen Familie Guise. Der erst 22-jährige Charles ließ sich leicht von seinen Mitmenschen beeinflussen, und es bestand große Angst, dass der beeindruckende 55-jährige de Coligny den beeindruckbaren jungen König dazu benutzen würde, die Sache der Hugenotten voranzutreiben. Als sich die königliche Hochzeit im Sommer 1572 näherte, schlug de Coligny vor, dass Charles eine gemeinsame katholisch-hugenottische Aktion zur Unterstützung der Protestanten, die gegen die Spanier in den Niederlanden kämpften, anführte.

Es ist nicht klar, wann Catherine de Medici und die Guises entschlossen waren, Coligny zu entfernen, aber am Morgen des 22. August war ein Plan in Kraft. An diesem Morgen nahm Coligny an einer Sitzung des königlichen Rates im Louvre teil und verließ ihn gegen 11 Uhr mit seinen Leibwächtern. Auf dem Weg zurück in seine Zimmer in der Rue de Bethisy sprang ein Attentäter aus einer Gasse und schoss Coligny in den Arm.

Charles eilte zu Coligny. Die Wunde an seinem Arm war nicht tödlich, aber der Admiral war bettlägerig und hatte starke Schmerzen.

Als sie wieder im Palast waren, setzten Catherine und ihre Fraktion den jungen König unter Druck, dramatische Maßnahmen zu ergreifen, um einen Hugenottenaufstand zu verhindern. Bei einer königlichen Ratssitzung am nächsten Tag versanken die Mitglieder in der Befürchtung, dass die Hugenotten in der Stadt einen Vergeltungsangriff starten würden. Es gab auch Gerüchte über eine 4000 Mann starke Hugenottenarmee direkt vor den Mauern.

Zusätzlich zu dem Druck verbrachte Catherine Stunden allein mit ihrem Sohn und drängte ihn, einen Streik gegen die Hugenotten zu befehlen. Charles konnte dem Druck nicht standhalten und gab schließlich den Befehl, die Führung der Hugenotten zu töten. Der Angriff, der vom Herzog von Guise und 100 Schweizer Gardisten angeführt wurde, sollte gegen Morgengrauen des nächsten Tages, dem St. Bartholomäus-Tag, beginnen.

Das Massaker

Coligny gehörte zu den Ersten, die starben. Schweizer Gardisten zogen ihn vom Krankenbett und schlugen mit Äxten auf ihn ein, bevor er seinen toten Körper aus dem Fenster in den Hof warf. Sein Kopf wurde abgeschnitten und in den Louvre gebracht, um zu beweisen, dass die Tat vollbracht war.

Aber das Töten hörte hier nicht auf. Soldaten "gingen alle mit ihren Männern von Haus zu Haus, wo immer sie glaubten, sie könnten Hugenotten finden, die Türen einbrechen und die, denen sie begegneten, grausam massakrieren, ungeachtet ihres Geschlechts oder Alters", schrieb der protestantische Minister Simon Goulart Zeugnis von Überlebenden nicht lange nach dem Angriff.

Die katholischen Pariser, möglicherweise von militanten Priestern angeregt, beteiligten sich bald am Gemetzel. Mobs begannen, Hugenottennachbarn anzugreifen, versuchten sie zu zwingen, ihre Häresie aufzugeben, und ermordeten sie, als sie sich weigerten. Viele versuchten zu fliehen, nur um herauszufinden, dass die Stadttore vor ihnen geschlossen waren.

Dieses Massenmord dauerte drei Tage und hörte erst auf, als die meisten Hugenotten in der Stadt ausgerottet wurden. "Wagen, auf denen sich die Leichen edler Damen, Frauen, Mädchen, Männer und Jungen türmten, wurden heruntergebracht und in den Fluss entleert, der mit Leichen bedeckt und von Blut gerötet war", berichtete Goulart. Andere wurden in einen Brunnen geworfen, in dem normalerweise Tierkadaver entsorgt wurden. 

Gewalt breitet sich aus

Die Nachricht von den Morden in Paris verbreitete sich in ganz Frankreich, ebenso die Gewalt. Von Ende August bis Oktober erhoben sich die Katholiken und verübten Massaker gegen die Hugenotten in Toulouse, Bordeaux, Lyon, Bourges, Rouen, Orléans, Mieux, Angers, der Charité, Saumur, Gaillac und Troyes.

Wie viele Menschen bei dem Massaker ums Leben kamen, ist seit fast 450 Jahren umstritten. Die meisten Historiker glauben, dass in Paris etwa 3.000 und bundesweit vielleicht 10.000 Menschen getötet wurden. Andere glauben, dass es zwischen 20.000 und 30.000 gewesen sein könnte. Eine große Anzahl von Überlebenden der Hugenotten kehrte wahrscheinlich zu ihrem eigenen Schutz zum Katholizismus zurück. Viele andere wanderten protestantische Hochburgen außerhalb Frankreichs aus.

Die Folgen

So ungeplant es auch gewesen sein mag, die Katholiken in ganz Europa betrachteten das Massaker am St. Bartholomäus-Tag als großen Sieg für die Kirche. Im Vatikan wurden die Morde von Papst Gregor XIII. Mit besonderen Dankmassen und einer Gedenkmedaille gefeiert Ugonottorum Strages 1572 ("Schlachtung der Hugenotten, 1572"). In Spanien soll König Philipp II. Als einer der wenigen Lacher in Erinnerung geblieben sein, als er die Nachricht hörte.

Der vierte Religionskrieg brach im November 1572 aus und endete im folgenden Sommer mit dem Edikt von Boulogne. Nach dem neuen Vertrag erhielten die Hugenotten eine Amnestie für frühere Taten und die Glaubensfreiheit. Das Edikt beendete jedoch fast alle Rechte, die im Frieden von Saint Germain verankert waren, und hinderte die meisten Protestanten daran, ihre Religion tatsächlich auszuüben. Der Kampf zwischen Katholiken und der schwindenden protestantischen Bevölkerung sollte noch ein Vierteljahrhundert dauern, bis das Edikt von Nantes 1598 unterzeichnet wurde.

Quellen

• Diefendorf, B. B. (2009). Das Massaker am Bartholomäus-Tag: Eine kurze Geschichte mit Dokumenten. Boston, MA: Bedford / St. Martins.
• Jouanna, A. (2016). Das Massaker am Bartholomäus-Tag: Die Geheimnisse eines Staatsverbrechens(J. Bergin, Trans.). Oxford, Großbritannien: Oxford University Press.
• Whitehead, A. W. (1904). Gaspard de Coligny: Admiral von Frankreich. London: Methuen.