Stereografien und Stereoskope

Stereografien waren eine sehr beliebte Form der Fotografie im 19. Jahrhundert. Mit einer speziellen Kamera würden Fotografen zwei nahezu identische Bilder aufnehmen, die, wenn sie nebeneinander gedruckt würden, bei Betrachtung durch ein Stereoskop als dreidimensionales Bild erscheinen würden.

Millionen von Stereoview-Karten wurden verkauft, und ein Stereoskop, das im Salon aufbewahrt wurde, war jahrzehntelang ein beliebtes Unterhaltungsobjekt. Die Bilder auf den Karten reichten von Porträts populärer Figuren über komische Ereignisse bis hin zu spektakulären Landschaften.

Wenn Stereoview-Karten von talentierten Fotografen ausgeführt werden, können sie Szenen äußerst realistisch erscheinen lassen. Zum Beispiel vermittelt ein stereografisches Bild, das von einem Turm der Brooklyn Bridge während des Baus aufgenommen wurde, dem Betrachter das Gefühl, mit den richtigen Linsen auf einen prekären Seilsteg zu treten.

Die Popularität von Stereoview-Karten schwand um 1900. Es existieren noch große Archive, von denen Tausende online eingesehen werden können. Viele historische Szenen wurden von bekannten Fotografen wie Alexander Gardner und Mathew Brady als Stereobilder aufgenommen, und Szenen aus Antietam und Gettysburg können besonders lebendig wirken, wenn sie mit der richtigen Ausrüstung betrachtet werden, die ihren ursprünglichen 3-D-Aspekt zur Geltung bringt.

Geschichte der Stereographen

Die frühesten Stereoskope wurden in den späten 1830er Jahren erfunden, aber erst mit der großen Ausstellung von 1851 wurde der Öffentlichkeit eine praktische Methode zur Veröffentlichung von Stereobildern vorgestellt. In den 1850er Jahren wuchs die Popularität stereografischer Bilder, und in Kürze wurden Tausende von Karten verkauft, die mit nebeneinander liegenden Bildern bedruckt waren.

Fotografen der damaligen Zeit waren in der Regel Geschäftsleute, die darauf fixiert waren, Bilder aufzunehmen, die sich an die Öffentlichkeit verkaufen ließen. Und die Popularität des stereoskopischen Formats machte es erforderlich, dass viele Bilder mit stereoskopischen Kameras aufgenommen wurden. Das Format eignet sich besonders für die Landschaftsfotografie, da spektakuläre Orte wie Wasserfälle oder Gebirgszüge dem Betrachter auffallen.

Bei typischer Verwendung würden stereoskopische Bilder als Salonunterhaltung angesehen. In einer Ära vor Film oder Fernsehen erlebten Familien, wie es war, entfernte Wahrzeichen oder exotische Landschaften zu sehen, indem sie um das Stereoskop herumgingen.

Stereokarten wurden häufig in nummerierten Sätzen verkauft, so dass Verbraucher problemlos eine Reihe von Ansichten zu einem bestimmten Thema erwerben konnten. 

Bei der Betrachtung von Vintage-Stereobildern wird deutlich, dass Fotografen versuchen würden, Aussichtspunkte zu wählen, die den dreidimensionalen Effekt betonen. Einige Fotos, die mit einer normalen Kamera aufgenommen werden, können bei Betrachtung mit dem vollen stereskopischen Effekt aufregend, wenn nicht sogar erschreckend wirken.

Sogar ernsthafte Motive, einschließlich sehr düsterer Szenen, die während des Bürgerkriegs aufgenommen wurden, wurden als stereoskopische Bilder aufgenommen. Alexander Gardner verwendete eine Stereokamera, als er seine klassischen Fotos in Antietam machte. Wenn man es heute mit Linsen betrachtet, die den dreidimensionalen Effekt nachbilden, sind die Bilder, insbesondere von toten Soldaten in Posen der Totenstarre, erschreckend.

Nach dem Bürgerkrieg waren beliebte Motive für die stereoskopische Fotografie der Bau der Eisenbahnen im Westen und der Bau von Wahrzeichen wie der Brooklyn Bridge. Fotografen mit stereoskopischen Kameras unternahmen erhebliche Anstrengungen, um Szenen mit spektakulärer Kulisse wie das kalifornische Yosemite Valley aufzunehmen.

Stereoskopische Aufnahmen führten sogar zur Gründung der Nationalparks. Geschichten von spektakulären Landschaften in der Yellowstone-Region wurden als Gerüchte oder wilde Geschichten von Bergmenschen abgetan. In den 1870er Jahren wurden stereoskopische Bilder in der Yellowstone-Region aufgenommen und den Mitgliedern des Kongresses gezeigt. Durch die Magie der stereoskopischen Fotografie konnten skeptische Gesetzgeber einen Teil der Größe von Yellowstones majestätischer Landschaft erleben, und das Argument, die Wildnis zu bewahren, wurde dadurch gestärkt.

Heutzutage sind auf Flohmärkten, Antiquitätengeschäften und Online-Auktionsseiten stereoskopische Karten zu finden, und moderne Lorgnette-Betrachter (über Online-Händler erhältlich) ermöglichen es, den Nervenkitzel von Stereoskopen aus dem 19. Jahrhundert zu erleben. 

Quellen:

"Stereoskope." St. James Encyclopedia of Popular Culture, herausgegeben von Thomas Riggs, 2nd ed., vol. 4, St. James Press, 2013, S. 709–711.

"Brady, Mathew." UXL Encyclopedia of World Biography, herausgegeben von Laura B. Tyle, vol. 2, UXL, 2003, S. 269–270. 

"Fotografie." Gale Bibliothek des täglichen Lebens: Amerikanischer Bürgerkrieg, herausgegeben von Steven E. Woodworth, vol. 1, Gale, 2008, S. 275–287.