Geschichtenerzählen und die griechische mündliche Überlieferung

Die reiche und heldenhafte Zeit, in der die Ereignisse der "Ilias" und der "Odyssee" stattfanden, ist als mykenisches Zeitalter bekannt. Könige bauten Hochburgen in gut befestigten Städten auf Hügeln. Die Zeit, in der Homer die epischen Geschichten sang und kurz darauf andere talentierte Griechen (Hellenen) neue literarisch-musikalische Formen schufen - wie die Lyrik -, wird als archaische Zeit bezeichnet, die von einem griechischen Wort für "Anfang" stammt (Arche). Zwischen diesen beiden Perioden gab es ein mysteriöses "dunkles Zeitalter", in dem die Menschen in der Region irgendwie die Schreibfähigkeit verloren. So sind Homers Epen Teil einer mündlichen Überlieferung, die Geschichte, Sitte, Recht und Kultur nicht schriftlich, sondern mündlich überliefert.

Rhapsoden: Generationen von Geschichtenerzählern

Wir wissen sehr wenig darüber, welche Katastrophen der mächtigen Gesellschaft ein Ende setzen, die wir in den Geschichten über den Trojanischen Krieg sehen. Da die "Ilias" und "Odyssee" schließlich niedergeschrieben wurden, sollte betont werden, dass sie aus der früheren mündlichen Phase stammten, die nur durch Mundpropaganda verbreitet wurde. Es wird angenommen, dass die Epen, die wir heute kennen, das Ergebnis von Generationen von Geschichtenerzählern sind (ein Fachbegriff für sie ist Rhapsoden) Weitergeben des Materials, bis es schließlich irgendwie von jemandem geschrieben wurde. Die Besonderheiten dieser Struktur gehören zu den unzähligen Details, die wir aus dieser legendären Zeit nicht kennen.

Kultur und Geschichte am Leben erhalten

Eine mündliche Überlieferung ist das Mittel, mit dem Informationen von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden, wenn keine Schrift oder kein Aufzeichnungsträger vorhanden ist. In den Tagen vor der fast universellen Alphabetisierung sangen oder sangen die Barden die Geschichten ihres Volkes. Sie setzten verschiedene (Gedächtnis-) Techniken ein, um sowohl ihr eigenes Gedächtnis zu unterstützen als auch ihren Zuhörern zu helfen, den Überblick über die Geschichte zu behalten. Diese mündliche Überlieferung war eine Möglichkeit, die Geschichte oder Kultur der Menschen am Leben zu erhalten, und da es sich um eine Form des Erzählens handelte, war es eine beliebte Form der Unterhaltung.

Mnemonische Geräte, Improvisation und Auswendiglernen

Die Brüder Grimm und Milman Parry (und, weil Parry jung gestorben ist, sein Assistent Alfred Lord, der seine Arbeit weiterführte) sind einige der großen Namen im akademischen Studium der mündlichen Überlieferung. Parry entdeckte, dass es Formeln (Gedächtnisstützen, literarische Stützen und Formensprache, die bis heute verwendet werden) gab, die es den Barden ermöglichten, teilweise improvisierte, teilweise auswendig gelernte Aufführungen zu erstellen.