Elefant mit geradem Stoßzahn (Elephas Antiquus)

Name:

Straight-Tusked Elephant; auch bekannt als Palaeoloxodon und Elephas antiquus

Lebensraum:

Westeuropäische Ebenen

Historische Epoche:

Mittelspätes Pleistozän (vor 1 Million-50.000 Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 12 Fuß groß und 2-3 Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Große Größe; lange, leicht gebogene Stoßzähne

Über den Straight-Tusked Elephant

Um den Straight-Tusked Elephant zu verstehen, ist eine schnelle Einführung in die moderne Elefantenklassifikation erforderlich. Lebende Elefanten werden von zwei Gattungen vertreten, Loxodonta und Elephas; Ersteres umfasst zwei Arten (Loxodonta africana und Loxodonta cyclotis) von afrikanischen Elefanten, wobei letztere nur eine einzige Art enthalten: Elephas maximus, der asiatische Elefant. Um es kurz zu machen: Die meisten Paläontologen betrachten den Straight-Tusked Elephant als ausgestorbene Art von Elephas, Elephas antiquus, obwohl einige ihn seiner eigenen Gattung, Palaeoloxodon antiquus, zuordnen. Als ob das nicht verwirrend genug wäre, stammte dieser prähistorische Verwandte des asiatischen Elefanten aus Westeuropa!

Abgesehen von Klassifizierungsproblemen war der Straight-Tusked Elephant einer der größten Dickhäuter des Pleistozäns. Er war 12 Fuß groß und wog in der Nähe von zwei bis drei Tonnen. Wie der Name vermuten lässt, zeichnete sich dieser Elefant vor allem durch seine außergewöhnlich langen, leicht geschwungenen Stoßzähne aus, mit deren ungewöhnlich langer Zunge und Stamm die Blätter von den Bäumen entfernt wurden. Nach fossilen Überresten zu urteilen, durchstreifte der Straight-Tusked Elephant die europäischen Ebenen in kleinen Herden von etwa einem Dutzend Individuen und wurde schließlich von dem gut isolierten Woolly Mammoth in seinem immer kälteren Ökosystem übertroffen. (Übrigens glauben einige Experten, dass es der Straight-Tusked Elephant war, der die Zwergelefanten des Mittelmeerbeckens hervorgebracht hat.)