Tarzan der Affen, ein Abenteuerroman mit einem komplizierten Erbe

Tarzan der Affen wurde von Edgar Rice Burroughs geschrieben, einem amerikanischen Autor, der vor allem für seine Science-Fiction-, Fantasy- und Abenteuergeschichten bekannt ist. Im Jahr 1912 wurde die Geschichte in einem Pulp-Fiction-Magazin serialisiert. Es wurde in neuartiger Form im Jahr 1914 veröffentlicht. Tarzan der Affen war so beliebt bei Lesern, dass Burroughs mehr als zwei Dutzend Fortsetzungen mit den Abenteuern von Tarzan schrieb. Die Geschichte bleibt ein klassischer Abenteuerroman, aber die Unterströmung des Rassismus im Text hat zu einem komplizierteren Erbe geführt.

Schnelle Fakten: Tarzan der Affen

• Autor: Edgar Rice Burroughs 
• Verleger: A. C. McClurg
• Erscheinungsjahr: 1914
• Genre: Abenteuer
• Art von Arbeit: Roman
• Ursprache: Englisch
• Themen: Flucht, Abenteuer, Kolonialismus
• Zeichen: Tarzan, Jane Porter, John Clayton, Alice Rutherford Clayton, William Cecil Clayton, Paul D'Arnot, Kala, Kerchak
• Bemerkenswerte Verfilmungen: Tarzan der Affen (1918), Die Romanze von Tarzan (1918), Tarzan der Affenmensch (1932), Greystoke: Die Legende von Tarzan, dem Herrn der Affen (1984), Tarzan (1999) und Die Legende von Tarzan (2016).

Zusammenfassung der Handlung

Im späten 19. Jahrhundert befinden sich John und Alice Clayton, Earl und Count an der Westküste Afrikas. Sie bauen ein Tierheim im Dschungel und Alice bringt einen Sohn zur Welt. Das Kind heißt John, nach seinem Vater. Als der junge John Clayton gerade ein Jahr alt ist, stirbt seine Mutter. Kurz darauf wird sein Vater von einem Affen namens Kertschak getötet.

Der junge John Clayton wird von einer Affenfrau namens Kala adoptiert, die ihn Tarzan nennt. Tarzan wächst mit den Affen auf und weiß, dass er sich von seiner Affenfamilie unterscheidet, aber sein menschliches Erbe nicht kennt. Er entdeckt schließlich das Tierheim, das seine leiblichen Eltern gebaut haben, sowie einige ihrer Besitztümer. Er benutzt ihre Bücher, um sich das Lesen und Schreiben von Englisch beizubringen. Er hatte jedoch noch nie einen Menschen zum Reden, so dass er nicht in der Lage ist, die „Sprache der Männer“ zu sprechen.

Das Aufwachsen im Dschungel hilft Tarzan, ein wilder Jäger und Krieger zu werden. Als der wilde Affe Kerchak angreift und versucht, ihn zu töten, gewinnt Tarzan den Kampf und tritt an die Stelle von Kerchak als König der Affen. Als Tarzan etwas mehr als 20 Jahre alt ist, entdeckt er eine Gruppe von Schatzsuchern, die an der Küste gestrandet sind. Tarzan beschützt sie und rettet eine junge Amerikanerin namens Jane.

Jane und Tarzan verlieben sich, und als Jane Afrika verlässt, beschließt Tarzan schließlich, sie auf einer Reise in die USA aufzuspüren. Während der Reise lernt Tarzan, wie man Französisch und Englisch spricht, und versucht, "zivilisierte" Manieren zu entwickeln. Er trifft auch Paul D'Arnot, einen französischen Marineoffizier, der entdeckt, dass Tarzan der rechtmäßige Erbe eines angesehenen englischen Nachlasses ist.

Als Tarzan in den USA ankommt, rettet er Jane erneut vor der Gefahr, entdeckt jedoch bald, dass sie mit einem Mann namens William Clayton verlobt ist. Ironischerweise ist William Clayton Tarzans Cousin und wird den Nachlass und den Titel erben, die zu Recht Tarzan gehören.

Tarzan weiß, dass er, wenn er das Erbe von seinem Cousin annimmt, auch Janes Sicherheit mitnimmt. Zum Wohle von Jane entschließt er sich daher, seine wahre Identität als Earl of Greystoke nicht preiszugeben.

Hauptcharaktere

• Tarzan: Der Protagonist des Romans. Obwohl er der Sohn eines britischen Lords und einer britischen Lady ist, wurde Tarzan nach dem Tod seiner Eltern von Affen im afrikanischen Dschungel aufgezogen. Tarzan ist ein wenig verächtlich gegenüber der zivilisierten Gesellschaft, verliebt sich jedoch in eine junge Amerikanerin namens Jane.
• John ClaytonJohn Clayton, auch als Earl of Greystoke bekannt, ist Alice Claytons Ehemann und Tarzans leiblicher Vater.
• Alice Rutherford ClaytonAlice Rutherford Clayton, auch bekannt als die Gräfin von Greystoke, ist John Claytons Frau und Tarzans leibliche Mutter.
• Kertschak: Der Affe, der Tarzans leiblichen Vater getötet hat. Tarzan tötet schließlich Kertschak und tritt an seine Stelle als König der Affen.
• Kala: Kala ist ein weiblicher Affe, der Tarzan adoptiert und aufzieht, nachdem seine leiblichen Eltern gestorben sind.
• Professor Archimedes Q. Porter: Ein Anthropologe, der unter dem Deckmantel des Studiums der menschlichen Gesellschaft eine Gruppe von Menschen, darunter auch seine Tochter Jane, in den Dschungel Afrikas bringt. Sein eigentliches Ziel ist es, nach einem längst verlorenen Schatz zu suchen.
• Jane Porter: Die 19-jährige Tochter von Professor Porter. Tarzan rettet Jane das Leben und sie verliebt sich in ihn.
• Paul D'Arnot: Ein französischer Marineoffizier, der nachweist, dass Tarzan tatsächlich John Clayton II. Und Erbe eines englischen Ahnenrechts und Nachlasses ist.

Hauptthemen

Eskapismus: Als Edgar Rice Burroughs von einem Herausgeber gebeten wurde, einen Artikel über das Thema der Tarzan-Bücher zu schreiben, sagte er, das Thema bestehe nur aus einem Wort: Tarzan. Burroughs behauptete, dass die Tarzan-Bücher keine bestimmte Botschaft oder moralische Agenda hätten; eher sagte er, Tarzan der Affen sollte als Flucht vor Gedanken, Diskussionen und Auseinandersetzungen dienen.  

Zivilisation: Der Roman wirft Fragen nach der wahren Bedeutung der Zivilisation auf. Tarzan zeigt Verhaltensweisen, die Außenstehende für unzivilisiert halten, wie das Essen von rohem Fleisch und das Abwischen der Hände nach dem Essen. Im Gegensatz dazu zeigen Mitglieder der "zivilisierten" Gesellschaft Verhaltensweisen, die Tarzan unpassend erscheinen. Zum Beispiel machen sich die vermeintlich zivilisierten Männer an Tieren fest und verwenden Waffen, die ihnen bei einer Jagd einen unfairen Vorteil verschaffen. Tarzan entspricht schließlich vielen dieser "zivilisierten" Normen, aber er kommt zu dem Schluss, dass er im Herzen immer noch wild ist.

Rassismus: Rassismus ist ein allgegenwärtiges Thema in Tarzan der Affen. Weiße Zeichen, einschließlich Tarzan, werden als überlegene Wesen geschrieben. Tarzans Vater wird als Mitglied der "höheren weißen Rassen" bezeichnet. Tarzan wird auch als den in der Nähe lebenden Ureinwohnern physisch und genetisch überlegen dargestellt. Diese schwarzafrikanischen Charaktere werden als "arme wilde Neger" mit "bestialischen Gesichtern" bezeichnet. Tarzan versucht nicht, sich mit ihnen anzufreunden, mit ihnen zu kommunizieren oder sie in irgendeiner Weise zu schützen, aber er unternimmt große Anstrengungen, um den weißen Männern zu helfen und sie zu unterstützen Er trifft sich im Dschungel. Der Roman impliziert auch, dass Tarzan sich aufgrund seines weißen Erbes das Lesen und Schreiben beibringen kann.  

Literarischer Stil

Tarzan der Affen wird als Abenteuerroman eingestuft. Die Gefahren des Dschungels und die Kämpfe um Leben und Tod zwischen den Charakteren sollen den Lesern ein Gefühl der Aufregung vermitteln. Burroughs gab mehrmals an, dass die Geschichte vom römischen Mythos von Romulus und Remus beeinflusst wurde. Tarzan der Affen hat auch andere Werke beeinflusst. Es wurde in Filme, Comics und Radio-Adventure-Programme angepasst. 

Hauptzitate

Die folgenden Zitate werden von Tarzan gesprochen, nachdem er gelernt hat, "die Sprache der Menschen" zu sprechen. 

• "Nur ein Narr führt eine Handlung ohne Grund aus."
• „Du hast zugegeben, dass du mich liebst. Du weißt, dass ich dich liebe; Aber ich kenne die Ethik der Gesellschaft, von der Sie regiert werden, nicht. Ich werde die Entscheidung Ihnen überlassen, denn Sie wissen am besten, was für Ihr eventuelles Wohlergehen sein wird. “
• "Für mich selbst gehe ich immer davon aus, dass ein Löwe grausam ist, und so bin ich nie unvorbereitet."