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Der tasmanische Teufel (Sarcophilus harrisii) Ist das größte fleischfressende Beuteltier der Welt. Der gebräuchliche Name des Tieres kommt von seinem heftigen Fütterungsverhalten. Sein wissenschaftlicher Name bedeutet "Harris Fleischliebhaber" zu Ehren des Naturforschers George Harris, der den Teufel erstmals 1807 beschrieb.
Schnelle Fakten: Tasmanian Devil
- Wissenschaftlicher Name: Sarcophilus harrisii
- Gemeinsamen Namen: Tasmanischer Teufel
- Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
- Größe: 22-26 Zoll Körper; 10 Zoll Schwanz
- Gewicht: 13-18 Pfund
- Lebensdauer: 5 Jahre
- Diät: Fleischfresser
- Lebensraum: Tasmanien, Australien
- Population: 10.000
- Erhaltungsstatus: Gefährdet
Beschreibung
Der tasmanische Teufel ähnelt einer Hunderatte. Es hat einen großen Kopf für den Körper, wodurch es den stärksten Biss für die Größe eines fleischfressenden Säugetiers (stark genug, um durch Stahldraht zu beißen) ausüben kann. Es speichert Fett in seinem nicht greifbaren Schwanz, so dass ein dicker Schwanz ein guter Indikator für die Gesundheit des Beuteltiers ist. Die meisten Teufel haben schwarzes Fell mit weißen Flecken, obwohl 16% komplett schwarz sind. Teufel haben ausgezeichnete Hör- und Geruchssinne und verwenden lange Schnurrhaare, um im Dunkeln zu navigieren. Die Augen des Tieres können sich bewegende Objekte sehen, aber wahrscheinlich nicht klar fokussieren.
Cécile Boucher / Getty Images Reife Männer sind größer als Frauen. Kopf und Körper eines Mannes sind durchschnittlich 25,7 Zoll lang, mit einem 10-Zoll-Schwanz und einem Gewicht von etwa 18 Pfund. Frauen durchschnittlich 22 Zoll in der Länge, plus einem 9-Zoll-Schwanz und einem Gewicht von 13 Pfund.
Teufel können Nahrung und andere Gegenstände mit vier langen nach vorne gerichteten Zehen und einer nach vorne gerichteten Zehe an jedem Vorderfuß halten. Es gibt vier Zehen mit nicht einziehbaren Krallen an jedem Hinterfuß.
Sowohl männliche als auch weibliche tasmanische Teufel haben eine Duftdrüse an der Basis des Schwanzes, mit der der Boden markiert wird.
Lebensraum und Verbreitung
Vor etwa 3.000 Jahren verschwand der tasmanische Teufel vom australischen Festland. Viele Forscher glauben, dass Dingos und menschliche Expansion das Tier ausgerottet haben könnten. Heute leben Teufel nur noch auf der australischen Insel Tasmanien. Während die Tiere alle Lebensräume besetzen, bevorzugen sie trockene Wälder.
Ernährung und Verhalten
Der tasmanische Teufel ruht tagsüber in einer Höhle oder im Busch und jagt nachts. Während Teufel keine Rudel bilden, sind sie nicht ganz einsam und teilen eine Reihe. Tasmanische Teufel können jedes Tier bis zur Größe eines Kängurus jagen, aber sie fressen normalerweise Aas oder nehmen kleinere Beute wie Wombats oder Frösche. Sie essen auch Vegetation und Obst.
Fortpflanzung und Nachkommen
Teufel erreichen die sexuelle Reife und beginnen mit zwei Jahren zu brüten. Die Paarung findet normalerweise im März statt. Während tasmanische Teufel im Allgemeinen nicht territorial sind, beanspruchen und verteidigen Frauen Höhlen. Männer kämpfen um das Recht, sich mit einer Frau zu paaren, und der Sieger bewacht seinen Partner grausam, um die Konkurrenz zu vertreiben.
Nach einer 21-tägigen Schwangerschaft bringt ein Weibchen 20 bis 30 Junge zur Welt, die Joeys, Welpen oder Kobolde genannt werden. Bei der Geburt wiegt jeder Joey nur 0,0063 bis 0,0085 Unzen (Größe eines Reiskorns). Die blinden, haarlosen Jungen bewegen sich mit ihren Krallen von der Scheide der Frau zu ihrem Beutel. Sie hat jedoch nur vier Brustwarzen. Sobald ein Joey Kontakt mit einem Nippel hat, dehnt er sich aus und hält den Joey im Beutel. Der Joey bleibt für 100 Tage haften. Es verlässt den Beutel 105 Tage nach der Geburt und sieht aus wie eine winzige Kopie seiner Eltern. Die Jungen bleiben noch drei Monate in der Höhle ihrer Mutter.
Tasmanische Teufel können unter idealen Bedingungen bis zu 7 Jahre alt werden, aber ihre durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei 5 Jahren.
Junge tasmanische Teufel sind kleine Versionen ihrer Eltern. aaron007 / Getty Images Erhaltungsstatus
2008 stufte die IUCN den Erhaltungszustand des Tasmanischen Teufels als gefährdet ein. Die tasmanische Regierung hat Schutzprogramme für das Tier eingeführt, doch der Bevölkerungsrückgang hält an. Die Gesamtbevölkerung wird auf rund 10.000 Teufel geschätzt.
Drohungen
Die größte Bedrohung für das Überleben des Tasmanischen Teufels ist die Devil Facial Tumor Disease (DFTD), eine ansteckende Krebserkrankung, die von Teufeln über Bisse übertragen wird. DFTD führt zu Tumoren, die letztendlich die Nahrungsfähigkeit eines Tieres beeinträchtigen und zum Tod durch Hunger führen. Teufel sterben auch an Krebs, der mit einem hohen Anteil an flammhemmenden Chemikalien in der Umwelt in Verbindung gebracht werden kann. Die Straßenmortalität ist eine weitere bedeutende Ursache für den Tod des Teufels. Tasmanische Teufel fangen nachts den Straßenkill und sind für Autofahrer aufgrund ihrer dunklen Färbung schwer zu erkennen.
