Der Iran ist eine inbrünstige schiitische Islamische Republik mit 98 Prozent muslimischer Bevölkerung und 89 Prozent jener Muslime, die sich laut CIA World Factbook als schiitisch ausweisen. Der Zwölf-Schiismus ist der größte Zweig des schiitischen Islam. Etwa 85 Prozent der Schiiten halten an dem Glauben an den 12. Imam fest. Ayatollah Ruhollah Khomeini, der Vater der Islamischen Revolution im Iran, war Zwölf. So ist der derzeitige Oberste Führer, Ayatollah Ali Khamenei, und Präsident Mahmoud Ahmadinejad.
Nun, was bedeutet das? Sie glauben, dass eine Reihe von Imamen ernannt wurde, um die Botschaft des Propheten Mohammed weiterzuführen, und dass dieser Imam allen anderen Propheten außer Mohammed selbst überlegen ist. Der 12., Muhammad al-Mahdi, wird von diesen Schiiten als im heutigen Irak 869 geboren und als niemals gestorben, sondern nur untergetaucht angesehen. Zwölf - nicht andere Schiiten oder sunnitische Muslime - glauben, dass al-Mahdi als Messias mit Jesus zurückkehren wird, um der Welt Frieden zu bringen und den Islam als herrschenden Glauben auf der ganzen Welt zu etablieren.
Der apokalyptische Fang? Es wird erwartet, dass der Mahdi erscheint, wenn die Welt von völligem Chaos und Krieg heimgesucht wird. Viele Sunniten glauben auch, dass der Mahdi in einem solchen Szenario zum Jüngsten Gericht erscheinen wird, glauben jedoch, dass er noch nicht geboren wurde.
Die Überzeugungen der Zwölf haben im Zusammenhang mit dem starken Interesse des Iran, sein Atomprogramm voranzutreiben, und den Drohungen gegen Israel und den Westen Besorgnis erregt. Kritiker der Islamischen Republik behaupten, Ahmadinedschad und der Oberste Führer würden sogar so weit gehen, einen nuklearen Showdown und einen katastrophalen Streik - vielleicht einen Angriff auf Israel und unvermeidliche Vergeltungsmaßnahmen - zu beschleunigen, um die Ankunft des 12. Imams zu beschleunigen. Ahmadinedschad hat sogar das Wiedererscheinen des 12. Imams vom Podium der Generalversammlung der Vereinten Nationen gefordert. Während seiner Ansprachen im Iran sagte Ahmadinedschad, dass die Hauptaufgabe der Islamischen Revolution darin bestehe, den Weg für das Wiedererscheinen des 12. Imams zu ebnen.
Als Ann Curry von NBC News im September 2009 Ahmadinedschad in Teheran interviewte, fragte sie ihn nach dem Mahdi:
Curry: In Ihren Reden beten Sie, dass Gott die Ankunft des verborgenen Imams, des muslimischen Messias, beschleunigt. Würden Sie uns sagen, wie ich weiß, dass Sie auch auf der Generalversammlung darüber sprechen werden: Wie ist Ihre Beziehung zum verborgenen Imam und wie schnell denken Sie vor dem zweiten Kommen??
Ahmadinedschad: Ja das stimmt. Ich betete für die Ankunft des 12. Imams. Der Besitzer des Zeitalters, wie wir ihn nennen. Weil der Besitzer des Zeitalters das Symbol der Gerechtigkeit und der brüderlichen Liebe ist, die auf der ganzen Welt herrschen. Wenn der Imam eintrifft, sind alle diese Probleme gelöst. Und ein Gebet für den Besitzer des Zeitalters ist nichts anderes als ein Wunsch nach Gerechtigkeit und brüderlicher Liebe, die sich auf der ganzen Welt durchsetzen. Und es ist eine Verpflichtung, die ein Mensch auf sich nimmt, immer an brüderliche Liebe zu denken. Und auch andere als gleich zu behandeln. Alle Menschen können eine solche Verbindung zum Imam der Zeit herstellen. Es ist ungefähr dasselbe wie die Beziehung, die zwischen Christen und Christus besteht. Sie sprechen mit Jesus Christus und sie sind sich sicher, dass Christus sie hört und antwortet. Daher ist dies nicht nur auf uns beschränkt. Jede Person kann mit dem Imam sprechen.
Curry: Sie haben gesagt, dass Sie glauben, dass seine Ankunft, die Apokalypse, in Ihrem eigenen Leben passieren würde. Was glauben Sie, was Sie tun sollten, um seine Ankunft zu beschleunigen??
Ahmadinedschad: Ich habe so etwas noch nie gesagt.
Curry: Ah, vergib mir.
Ahmadinedschad: Ich-ich-ich sprach über Frieden.
Curry: Vergib mir.
Ahmadinedschad: Was über einen apokalyptischen Krieg und einen globalen Krieg gesagt wird, solche Dinge. Dies behaupten die Zionisten. Imam ... wird mit Logik, mit Kultur, mit Wissenschaft kommen. Er wird kommen, damit es keinen Krieg mehr gibt. Keine Feindschaft mehr, kein Hass. Kein Konflikt mehr. Er wird jeden auffordern, eine brüderliche Liebe einzugehen. Natürlich wird er mit Jesus Christus zurückkehren. Die beiden kommen wieder zusammen. Und wenn sie zusammenarbeiten, füllen sie diese Welt mit Liebe. Die Geschichten, die in der ganzen Welt über ausgedehnte Kriege, apokalyptische Kriege usw. verbreitet wurden, sind falsch.