Die Verschieberechte und Rollen von Frauen in den 1930er Jahren in den Vereinigten Staaten

In den 1930er Jahren war die Gleichstellung von Frauen kein so auffälliges Thema wie in früheren und späteren Epochen. Das Jahrzehnt brachte jedoch langsame und stetige Fortschritte, selbst als neue Herausforderungen - insbesondere wirtschaftliche und kulturelle - auftauchten, die einige frühere Fortschritte rückgängig machten.

Kontext: Frauenrollen 1900-1929

Frauen in den ersten Jahrzehnten des 20^th Jahrhundert sah eine erhöhte Chance und öffentliche Präsenz, einschließlich einer starken Rolle bei der Gewerkschaftsorganisation. Während des Ersten Weltkrieges stiegen viele Frauen, die Mütter und Ehefrauen waren, zum ersten Mal in die Belegschaft ein. Frauenaktivistinnen waren nicht nur für die Abstimmung, die 1920 endgültig gewonnen wurde, sondern auch für Fairness und Sicherheit am Arbeitsplatz, Mindestlöhne und die Abschaffung der Kinderarbeit aufgeregt.

Afroamerikanische Frauen spielten eine zentrale Rolle in der kulturellen Blüte der Harlem-Renaissance nach dem Ersten Weltkrieg. In vielen städtischen schwarzen Gemeinden setzten sich diese mutigen Frauen auch für die Gleichberechtigung ein und begannen den langen Kampf um das Ende der schrecklichen Lynchpraxis.

In den 1920er Jahren verbreiteten sich zunehmend Informationen zu Verhütungsmitteln, die es Frauen ermöglichten, sich frei sexuell zu betätigen, ohne die oft unvermeidlichen Folgen einer Schwangerschaft zu haben. Weitere Faktoren, die zu einer größeren sexuellen Freiheit führten, waren lockere Kleidungsstile und weniger restriktive Einstellungen der Gesellschaft.

1930er Jahre - Die Weltwirtschaftskrise

Minnesota Historical Society / Getty Images

Während das neue Phänomen des Flugzeugs einige Elite-Frauen anzog, darunter Ruth Nichols, Anne Morrow Lindbergh, Beryl Markham und Amelia Earhart (deren Karriere die späten 1920er Jahre bis 1937 dauerte, als sie und ihr Navigator über dem Pazifik verloren waren), um Piloten zu werden, Mit dem Marktcrash von 1929 und dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise schwang das kulturelle Pendel für die meisten Frauen nach hinten. 

Da weniger Arbeitsplätze zur Verfügung standen, zogen es die Arbeitgeber im Allgemeinen vor, diejenigen an Männer zu vergeben, die traditionell den Mantel des Familienverdieners getragen hatten. Da immer weniger Frauen eine Beschäftigung finden konnten, wirkten sich die gesellschaftlichen Ideale, die die zunehmenden Freiheiten der Frauen mit sich gebracht hatten, umgekehrt aus. Häuslichkeit, Mutterschaft und Hausarbeit wurden erneut als die einzigen wirklich richtigen und erfüllenden Rollen für Frauen angesehen.

Aber einige Frauen mussten noch arbeiten und arbeiteten, die sie taten. Während die Wirtschaft einige Arbeitsplätze verlor, nahmen in neueren Bereichen wie der Radio- und Telefonindustrie die Beschäftigungsmöglichkeiten für Frauen tatsächlich zu.

Einer der Hauptgründe, warum Frauen für viele dieser neuen Jobs eingestellt wurden, die sich aus der aufkommenden Technologie ergaben, war, dass sie erheblich weniger bezahlt werden konnten als Männer (und dies häufig immer noch tun). Das Lohngefälle wurde wiederum durch das Stereotyp des männlichen Ernährers gerechtfertigt, der Verdienste brauchte, die nicht nur ihn selbst, sondern eine traditionelle Familie ernähren würden - ob er verheiratet war oder nicht.

Ein weiterer Ort, an dem Frauen am Arbeitsplatz florierten, war die wachsende Filmindustrie, zu der viele starke weibliche Stars gehörten. Ironischerweise bestand der größte Teil des Films der 1930er Jahre aus Filmen, die darauf abzielten, die Idee zu verkaufen, dass eine Frau zu Hause war, obwohl viele weibliche Stars hohe Gehälter hatten und ihre männlichen Mitstars verdienten. Sogar die Darstellerinnen, die starke charismatische Karrierefrauen waren, gaben alles für die Liebe, die Ehe und den Ehemann auf, die für ein traditionelles Hollywood-Happy-End erforderlich waren - oder wurden dafür bestraft.

Der New Deal

Als Franklin D. Roosevelt 1932 zum Präsidenten gewählt wurde, waren arbeitende Männer und Frauen immer noch von den Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise betroffen. Unter dem Einfluss von Roosevelt eine wichtige Entscheidung des Obersten Gerichtshofs über Frauen- und Arbeitsrechte von 1938, West Coast Hotel Co. von Parrish, festgestellt, dass die Mindestlohngesetzgebung verfassungsrechtlich war.

Mit seiner fortschrittlichen Politik brachte Roosevelt auch eine neue Generation von First Lady in das Weiße Haus, Eleanor Roosevelt. Dank einer selbstbewussten, fähigen und aktiven Persönlichkeit, gepaart mit einem beeindruckenden Intellekt, war die ehemalige Siedlungsarbeiterin Eleanor Roosevelt für ihren Ehemann mehr als nur eine Helferin.

Während Eleanor Roosevelt in Bezug auf die körperlichen Einschränkungen des FDR (er litt unter anhaltenden Auswirkungen seines Kampfes gegen Kinderlähmung) tatkräftige Unterstützung leistete, war sie auch ein sehr sichtbarer und stimmlicher Teil der Verwaltung ihres Mannes. Eleanor Roosevelt und der bemerkenswerte Frauenkreis, mit dem sie sich umgab, übernahmen aktive und wichtige öffentliche Rollen, die wahrscheinlich nicht möglich gewesen wären, wenn ein anderer Kandidat im Amt gewesen wäre.

Frauen in der Regierung und am Arbeitsplatz

Ankunft der amerikanischen Mission in Rotterdam an Bord der SS Noordam zum Friedenskongress in Den Haag. Jane Adams ist in der Mitte. Bettmann / Getty Images 

Die Frage der Frauenrechte war in den 1930er Jahren weniger dramatisch und weit verbreitet als auf dem Höhepunkt früherer Wahlkämpfe - oder würde es in den darauffolgenden "Second-Wave-Feminismus" der 1960er und 1970er Jahre wieder geben. Dennoch waren einige sehr prominente Frauen zu dieser Zeit von großen Veränderungen durch Regierungsorganisationen betroffen.

• Florence Kelley, die in den ersten drei Jahrzehnten des Jahrhunderts tätig war, war eine Mentorin für viele der Frauen, die in den 1930er Jahren Aktivistinnen waren. Sie starb 1932.
• Als sie in seinem ersten Amtsjahr von Franklin D. Roosevelt zur Arbeitsministerin ernannt wurde, wurde Frances Perkins die erste weibliche Kabinettsbeamtin. Sie diente bis 1945. Historisch als "die Frau hinter dem New Deal" bezeichnet, war Perkins eine wichtige Kraft bei der Schaffung des sozialen Sicherheitsnetzes, das Arbeitslosenversicherung, Mindestlohngesetze und das Sozialversicherungssystem umfasste.
• Molly Dewson arbeitete während des Ersten Weltkrieges mit Flüchtlingen zusammen und konzentrierte sich anschließend auf die Reform der Arbeitskräfte. Sie setzte sich für ein Mindestlohngesetz für Frauen und Kinder sowie für eine Arbeitszeitbegrenzung für Frauen und Kinder von 48 Stunden pro Woche ein. Dewson war Anwältin für Frauen in der Demokratischen Partei und Botschafterin für The New Deal. 
• Jane Addams setzte ihr Hull House-Projekt in den 30er Jahren fort und diente der armen und eingewanderten Bevölkerung in Chicago. Andere Siedlungshäuser, die oft von Frauen geführt wurden, halfen auch, die notwendigen sozialen Dienste während der Weltwirtschaftskrise bereitzustellen. 
• Grace Abbott, die in den 1920er Jahren das Kinderbüro geleitet hatte, unterrichtete in den 1930er Jahren an der School of Social Service Administration der Universität Chicago, wo ihre Schwester Edith Abbot als Dekanin fungierte. Abbott war 1935 und 1937 US-Delegierter bei der International Labour Organization.
• Mary McLeod Bethune hatte unter Calvin Coolidge und Herbert Hoover in Präsidialkommissionen gedient, spielte jedoch eine größere Rolle in der Verwaltung des FDR. Bethune sprach oft mit Eleanor Roosevelt, die eine Freundin wurde, und sie war Teil des „Küchenschranks“ des FDR und beriet ihn in Fragen, an denen Afroamerikaner beteiligt waren. Sie war an der Einrichtung des Bundesausschusses für faire Beschäftigungspraxis beteiligt, der sich für die Beendigung von Ausgrenzung und Lohndiskriminierung von Afroamerikanern in der Verteidigungsindustrie einsetzte. Von 1936 bis 1944 leitete sie die Abteilung für Negerangelegenheiten innerhalb der Nationalen Jugendverwaltung. Bethune trug auch dazu bei, mehrere schwarze Frauenorganisationen in den Nationalen Rat der Negerinnen einzubeziehen, für den sie von 1935 bis 1949 als Präsidentin fungierte.