Der Tsunami im Indischen Ozean 2004

Der 26. Dezember 2004 schien ein gewöhnlicher Sonntag zu sein. Fischer, Ladenbesitzer, buddhistische Nonnen, Ärzte und Mullahs - rund um das Becken des Indischen Ozeans gingen die Menschen ihren Morgenroutinen nach. Westliche Touristen strömten in ihren Weihnachtsferien an die Strände von Thailand, Sri Lanka und Indonesien und genossen die warme tropische Sonne und das blaue Wasser des Meeres.

Ohne Vorwarnung gab um 7:58 Uhr eine Verwerfung entlang des Meeresbodens 250 Kilometer südöstlich von Banda Aceh im indonesischen Bundesstaat Sumatra plötzlich nach. Ein Erdbeben der Stärke 9,1 riss 1.200 Kilometer der Verwerfung entlang, wobei Teile des Meeresbodens um 20 Meter nach oben verschoben wurden und ein neuer Spalt mit einer Tiefe von 10 Metern geöffnet wurde..

Diese plötzliche Bewegung setzte eine unvorstellbare Energiemenge frei - das entspricht ungefähr dem 550-Millionen-fachen des Abwurfs der Atombombe auf Hiroshima im Jahr 1945. Als der Meeresboden nach oben schoss, verursachte dies eine Reihe großer Wellen im Indischen Ozean, das heißt einen Tsunami.

Die Menschen, die dem Epizentrum am nächsten standen, hatten eine Warnung vor der sich abspielenden Katastrophe - schließlich spürten sie das starke Erdbeben. Tsunamis sind im Indischen Ozean jedoch selten, und die Menschen hatten nur etwa 10 Minuten Zeit, um zu reagieren. Es gab keine Tsunami-Warnungen.

Gegen 8:08 Uhr zog sich das Meer plötzlich von den vom Erdbeben zerstörten Ufern des nördlichen Sumatra zurück. Dann stürzte eine Reihe von vier riesigen Wellen an Land, die höchste mit einer Höhe von 24 Metern. Sobald die Wellen die Untiefen trafen, kanalisierten sie die örtliche Geographie an einigen Stellen in noch größere Monster, die bis zu 30 Meter hoch waren.

Das Meerwasser rauschte landeinwärts, durchstreifte weite Teile der indonesischen Küste ohne menschliche Strukturen und brachte geschätzte 168.000 Menschen in den Tod. Eine Stunde später erreichten die Wellen Thailand; Unbekannt und der Gefahr nicht bewusst, wurden rund 8.200 Menschen von den Tsunami-Gewässern erfasst, darunter 2.500 ausländische Touristen.

Die Wellen überschwemmten die tief liegenden maledivischen Inseln, töteten dort 108 Menschen und rasten weiter nach Indien und Sri Lanka, wo etwa zwei Stunden nach dem Erdbeben weitere 53.000 Menschen starben. Die Wellen waren immer noch 12 Meter hoch. Schließlich traf der Tsunami sieben Stunden später die ostafrikanische Küste. Trotz der verstrichenen Zeit hatten die Behörden keine Möglichkeit, die Bevölkerung von Somalia, Madagaskar, den Seychellen, Kenia, Tansania und Südafrika zu warnen. Die Energie aus dem Beben im fernen Indonesien hat etwa 300 bis 400 Menschen an der afrikanischen Küste des Indischen Ozeans vertrieben, die Mehrheit in Somalias Puntland.

Die Ursache der Verluste

Insgesamt starben beim Erdbeben und Tsunami im Indischen Ozean 2004 schätzungsweise 230.000 bis 260.000 Menschen. Das Beben selbst war das drittstärkste seit 1900 und wurde nur durch das große chilenische Erdbeben von 1960 (Stärke 9,5) und das Karfreitagsbeben von 1964 in Prince William Sound, Alaska (Stärke 9,2) übertroffen. Beide Beben verursachten auch tödliche Tsunamis im Pazifikbecken. Der Tsunami im Indischen Ozean war der tödlichste in der Geschichte.

Warum starben am 26. Dezember 2004 so viele Menschen? Dichte Küstenpopulationen in Kombination mit einer fehlenden Tsunami-Warninfrastruktur führten zu diesem schrecklichen Ergebnis. Da Tsunamis im Pazifik weitaus häufiger vorkommen, wird dieser Ozean von Tsunami-Warnsirenen umringt, die bereit sind, auf Informationen der über das Gebiet verteilten Tsunami-Erfassungsbojen zu reagieren. Obwohl der Indische Ozean seismisch aktiv ist, wurde er trotz seiner dicht besiedelten und tief liegenden Küstengebiete nicht in gleicher Weise für die Tsunami-Erkennung verdrahtet.

Vielleicht konnte die große Mehrheit der Tsunami-Opfer von 2004 nicht durch Bojen und Sirenen gerettet werden. Immerhin war die mit Abstand größte Zahl der Todesopfer in Indonesien zu verzeichnen, wo die Menschen gerade von dem massiven Beben erschüttert worden waren und nur wenige Minuten Zeit hatten, um eine Anhöhe zu finden. Dennoch hätten mehr als 60.000 Menschen in anderen Ländern gerettet werden können. Sie hätten mindestens eine Stunde Zeit gehabt, um sich von der Küste zu entfernen - wenn sie gewarnt worden wären. In den Jahren seit 2004 haben Beamte hart daran gearbeitet, ein Tsunami-Warnsystem für den Indischen Ozean zu installieren und zu verbessern. Hoffentlich wird dies sicherstellen, dass die Menschen im Becken des Indischen Ozeans nie wieder unbemerkt erwischt werden, während sich 100-Fuß-Wände des Wassers ihren Ufern nähern.