Die Alien and Sedition Acts von 1798

Die Alien and Sedition Acts waren vier nationale Sicherheitsgesetze, die vom 5. US-Kongress im Jahr 1798 verabschiedet und von Präsident John Adams in der Befürchtung eines bevorstehenden Krieges mit Frankreich unterzeichnet wurden. Die vier Gesetze schränkten die Rechte und Handlungen von US-Einwanderern ein und schränkten die Rede- und Pressefreiheit der First Amendment ein.

Die vier Gesetze - das Einbürgerungsgesetz, das Gesetz über Ausländerfreunde, das Gesetz über Ausländerfeinde und das Sedition Act - erhöhten die Mindestanforderung an den Wohnsitz in den USA für die Einbürgerung von Ausländern von fünf auf vierzehn Jahre. ermächtigte den Präsidenten der Vereinigten Staaten, Ausländer anzuordnen, die als "gefährlich für den Frieden und die Sicherheit der Vereinigten Staaten" gelten oder aus einem feindlichen Bezirk stammen, der deportiert oder inhaftiert wurde; und eingeschränkte Rede, die die Regierung oder Regierungsbeamte kritisierte. 

Alien und Sedition Acts Key Takeaways

• Die Alien- und Sedition Acts waren vier Gesetzesvorlagen, die 1798 vom 5. US-Kongress verabschiedet und von Präsident John Adams unterzeichnet wurden.
• Die vier nationalen Sicherheitsgesetze wurden in der Befürchtung verabschiedet, ein Krieg mit Frankreich könne nicht vermieden werden.
• Die vier Gesetze waren: das Einbürgerungsgesetz, das Gesetz über Ausländerfreunde, das Gesetz über Ausländerfeinde und das Gesetz über die Sedition.
• Die Alien and Sedition Acts schränkten die Rechte und Handlungen von Einwanderern ein und schränkten die Rede- und Pressefreiheit ein, die in der ersten Änderung der Verfassung enthalten sind.
• Das Sedition Act, das die Rede- und Pressefreiheit einschränkt, war bei weitem das umstrittenste der vier Gesetze.
• Die Alien and Sedition Acts waren auch Teil eines Machtkampfes zwischen den ersten beiden politischen Parteien Amerikas. die Föderalistische Partei und die Demokratisch-Republikanische Partei.

Die Gesetze wurden zwar als Vorbereitung auf den Krieg vorgestellt, waren aber auch Teil eines größeren Machtkampfs zwischen den ersten beiden politischen Parteien der Nation - der Föderalistischen Partei und der antiföderalistischen Demokratisch-Republikanischen Partei. Die negative öffentliche Meinung der von Föderalisten unterstützten Alien and Sedition Acts erwies sich als ein wichtiger Faktor bei den umstrittenen Präsidentschaftswahlen von 1800, bei denen der demokratisch-republikanische Thomas Jefferson den amtierenden Föderalistenpräsidenten John Adams besiegte.

Der politische Aspekt

Als John Adams 1796 zum zweiten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde, verlor seine föderalistische Partei, die eine starke Bundesregierung befürwortete, allmählich ihre politische Dominanz. Während des Wahlkollegiums war Thomas Jefferson von der oppositionellen Demokratisch-Republikanischen Partei zum Vizepräsidenten von Adams gewählt worden. Die demokratischen Republikaner, insbesondere Jefferson, waren der Ansicht, dass die Staaten mehr Macht haben sollten, und beschuldigten die Föderalisten, die Vereinigten Staaten in eine Monarchie zu verwandeln. 

Als die Alien and Sedition Acts vor dem Kongress kamen, argumentierten die föderalistischen Unterstützer der Gesetze, sie würden die Sicherheit Amerikas während des drohenden Krieges mit Frankreich stärken. Jeffersons demokratische Republikaner widersetzten sich den Gesetzen und nannten sie einen Versuch, Wähler, die mit der Föderalistischen Partei nicht einverstanden waren, zum Schweigen zu bringen und ihre Wahlrechte zu entziehen, indem sie das Recht auf freie Meinungsäußerung im First Amendment verletzten.

• Zu einer Zeit, als die meisten Einwanderer Jefferson und die Demokratischen Republikaner unterstützten, erhöhte das Einbürgerungsgesetz die Mindestanforderung an den Wohnsitz, um sich für die amerikanische Staatsbürgerschaft zu qualifizieren, von fünf auf 14 Jahre.
• Der Alien Friends Act ermächtigte den Präsidenten, Einwanderer, die als "gefährlich für den Frieden und die Sicherheit der Vereinigten Staaten" gelten, jederzeit zu deportieren oder einzusperren.
• Das Alien Enemies Act ermächtigte den Präsidenten, in Kriegszeiten jeden männlichen Einwanderer über 14 Jahren aus einer „feindlichen Nation“ zu deportieren oder einzusperren.
• Schließlich, und am kontroversesten, beschränkte das Sedition Act die Rede, die als kritisch für die Bundesregierung angesehen wurde. Das Gesetz verhinderte, dass Personen, die beschuldigt werden, gegen das Sedition Act verstoßen zu haben, die Tatsache, dass ihre kritischen Aussagen zutreffend waren, zur Verteidigung vor Gericht heranziehen konnten. Infolgedessen wurden mehrere Zeitungsredakteure, die die Regierung Federalist Adams kritisierten, wegen Verstoßes gegen das Sedition Act verurteilt.

Die XYZ-Affäre und die Kriegsgefahr

Ihr Kampf um die Alien and Sedition Acts war nur ein Beispiel dafür, wie die ersten beiden politischen Parteien Amerikas über die Außenpolitik gespalten waren. Im Jahr 1794 befand sich Großbritannien im Krieg mit Frankreich. Als der föderalistische Präsident George Washington den Jay-Vertrag mit Großbritannien unterzeichnete, verbesserte dies die angloamerikanischen Beziehungen erheblich, machte aber Frankreich, den Verbündeten des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, wütend. 

Kurz nach seinem Amtsantritt im Jahr 1797 versuchte Präsident John Adams, die Situation mit Frankreich zu bereinigen, indem er die Diplomaten Elbridge Gerry, Charles Cotesworth Pinckney und John Marshall nach Paris schickte, um sich mit dem französischen Außenminister Charles Talleyrand persönlich zu treffen. Stattdessen sandte Talleyrand drei seiner von Präsident Adams als X, Y und Z bezeichneten Vertreter, die als Bedingungen für ein Treffen mit Talleyrand ein Bestechungsgeld in Höhe von 250.000 USD und ein Darlehen in Höhe von 10 Millionen USD verlangten.

Nachdem die US-Diplomaten Talleyrands Forderungen zurückwiesen und das amerikanische Volk über die sogenannte XYZ-Affäre verärgert war, breitete sich die Angst vor einem völligen Krieg mit Frankreich aus.

Während es nie über eine Reihe von Seekonfrontationen hinausging, verstärkte der daraus resultierende undeklarierte Quasi-Krieg mit Frankreich das Argument der Föderalisten für die Verabschiedung der Alien- und Sedition Acts. 

Sedition Act Passage und Strafverfolgung

Es überrascht nicht, dass das Sedition Act die heftigste Debatte im föderalistisch kontrollierten Kongress hervorrief. Im Jahr 1798, wie es heute ist, wird Aufruhr als das Verbrechen definiert, eine Revolte, Störung oder Gewalt gegen die rechtmäßige Zivilbehörde - die Regierung - mit der Absicht, ihren Sturz oder ihre Zerstörung herbeizuführen.

Die demokratisch-republikanische Minderheit, die Vizepräsident Jefferson gegenüber loyal ist, argumentierte, das Sedition Act verstoße gegen den Schutz der Meinungs- und Pressefreiheit des First Amendment. Die föderalistische Mehrheit von Präsident Adams setzte sich jedoch durch und argumentierte, dass sowohl nach US-amerikanischem als auch nach britischem Gewohnheitsrecht aufrührerische Verleumdungs-, Verleumdungs- und Diffamierungshandlungen lange Zeit strafbar gewesen seien und dass die Meinungsfreiheit keine aufrührerischen falschen Aussagen schützen dürfe.

Präsident Adams unterzeichnete das Sedition Act am 14. Juli 1798 und bis Oktober war Timothy Lyon, ein demokratisch-republikanischer Kongressabgeordneter aus Vermont, der erste, der wegen Verstoßes gegen das neue Gesetz verurteilt wurde. Während seiner aktuellen Wiederwahlkampagne hatte Lyon in republikanisch geprägten Zeitungen Briefe veröffentlicht, in denen er die Politik der Föderalistischen Partei kritisierte. Eine große Jury beschuldigte ihn, wegen Veröffentlichung von Material mit "Absicht und Design", die US-Regierung im Allgemeinen und Präsident Adams persönlich zu diffamieren, angeklagt zu haben. Als sein eigener Verteidiger argumentierte Lyon, er habe nicht die Absicht, der Regierung oder Adams durch die Veröffentlichung der Briefe Schaden zuzufügen, und das Sedition Act sei verfassungswidrig.

Trotz der Unterstützung durch die öffentliche Meinung wurde Lyon zu vier Monaten Gefängnis verurteilt und mit einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar belegt. Dies war ein beträchtlicher Betrag zu einem Zeitpunkt, als die Mitglieder des Hauses kein Gehalt erhielten und nur 1 US-Dollar pro Tag gezahlt wurden. Als Lyon noch im Gefängnis war, gewann er leicht die Wiederwahl und überwand später einen föderalistischen Antrag, ihn aus dem Haus zu werfen.

Vielleicht von historischerem Interesse war die Verurteilung des politischen Pamphleten und Journalisten James Callender durch das Sedition Act. Im Jahr 1800 wurde Callender, ursprünglich ein Unterstützer des Republikaners Thomas Jefferson, zu neun Monaten Gefängnis verurteilt, weil er von einer großen Jury als "falsch, skandalös und böswillig gegen den Präsidenten der Vereinigten Staaten" und damaligen Föderalisten John Adams bezeichnet wurde . Aus dem Gefängnis schrieb Callender weiterhin weit verbreitete Artikel, die Jeffersons 1800 Kampagne für den Präsidenten unterstützten.

Nachdem Jefferson die umstrittenen Präsidentschaftswahlen von 1800 gewonnen hatte, verlangte Callender, dass er als Gegenleistung für seine „Dienste“ zum Postmeister ernannt werde. Als Jefferson sich weigerte, wandte sich Callender gegen ihn und veröffentlichte die ersten Beweise, die die seit langem gemunkelte Behauptung stützten dass Jefferson Kinder von seiner Sklavin Sally Hemings gezeugt hatte.

Einschließlich Lyon und Callender wurden zwischen 1789 und 1801 mindestens 26 Personen - alle gegen die Adams-Regierung - wegen Verstoßes gegen das Sedition Act angeklagt.

Das Erbe der Alien- und Sedition Acts

Verfolgungen nach dem Sedition Act haben zu Protesten und einer breiten Debatte über die Bedeutung der Pressefreiheit im Kontext der politischen Rede geführt. Das Gesetz wurde als der entscheidende Faktor für Jeffersons Wahl im Jahr 1800 angesehen und war der schlimmste Fehler in John Adams 'Präsidentschaft.

Bis 1802 durften alle Ausländer- und Aufhebungsgesetze außer dem Gesetz über Ausländerfeinde auslaufen oder wurden aufgehoben. Das Alien Enemies Act bleibt bis heute in Kraft und wurde 1918 geändert, um die Abschiebung oder Inhaftierung von Frauen zu ermöglichen. Das Gesetz wurde im Zweiten Weltkrieg angewendet, um die Inhaftierung von mehr als 120.000 Amerikanern japanischer Abstammung in Internierungslagern bis zum Kriegsende anzuordnen.

Während das Sedition Act gegen wichtige Bestimmungen der First Amendment verstieß, war die derzeitige Praxis der „Judicial Review“, die den Obersten Gerichtshof zur Prüfung der Verfassungsmäßigkeit von Gesetzen und Handlungen der Exekutive ermächtigte, noch nicht perfektioniert.

Quellen und weiterführende Literatur

• "The Alien and Sedition Acts: Definition der amerikanischen Freiheit." Constitutional Rights Foundation
• "Alien and Sedition Acts". Das Avalon-Projekt an der Yale Law School
•  "Unsere Dokumente: Alien and Sedition Acts." National Archives and Records Administration
• "Der dünnhäutige Präsident, der es illegal gemacht hat, sein Büro zu kritisieren." The Washington Post (8. September 2018)
• Ragsdale, Bruce A. "Die Sedition Act Trials." Federal Judicial Center (2005)