Der amerikanische Bürgerkrieg und die Sezession

Der Bürgerkrieg war ein Kampf um die Erhaltung der Union der Vereinigten Staaten von Amerika. Nach der Konzeption der Verfassung gab es zwei unterschiedliche Meinungen zur Rolle der Bundesregierung. Die Föderalisten waren der Ansicht, dass die Bundesregierung und die Exekutive ihre Macht behalten müssen, um das Überleben der Gewerkschaft zu sichern. Auf der anderen Seite waren die Antiföderalisten der Ansicht, dass die Staaten einen Großteil ihrer Souveränität innerhalb der neuen Nation behalten sollten. Grundsätzlich glaubten sie, dass jeder Staat das Recht haben sollte, die Gesetze innerhalb seiner eigenen Grenzen zu bestimmen, und nicht gezwungen werden sollte, die Mandate der Bundesregierung zu befolgen, es sei denn, dies ist absolut notwendig.

Im Laufe der Zeit kollidierten die Rechte der Staaten häufig mit verschiedenen Maßnahmen der Bundesregierung. Es kam zu Streitigkeiten über Steuern, Zölle, interne Verbesserungen, das Militär und natürlich die Sklaverei.

Nord gegen Süd Interessen

Zunehmend haben sich die nördlichen Staaten gegen die südlichen Staaten gesträubt. Einer der Hauptgründe dafür war, dass sich die wirtschaftlichen Interessen von Norden und Süden gegenüberstanden. Der Süden bestand größtenteils aus kleinen und großen Plantagen, auf denen Pflanzen wie Baumwolle arbeitsintensiv angebaut wurden. Der Norden hingegen war eher ein Produktionszentrum, in dem aus Rohstoffen Fertigwaren hergestellt wurden. Die Sklaverei wurde im Norden abgeschafft, im Süden jedoch aufgrund des Bedarfs an billigen Arbeitskräften und der tief verwurzelten Kultur der Plantagenära fortgesetzt. Als den Vereinigten Staaten neue Staaten hinzugefügt wurden, mussten Kompromisse geschlossen werden, ob sie als Sklaven- oder als freie Staaten zugelassen werden sollten. Die Angst beider Gruppen bestand darin, dass der andere ungleiche Macht erlangte. Wenn zum Beispiel mehr Sklavenstaaten existieren würden, würden sie mehr Macht in der Nation sammeln.

Der Kompromiss von 1850 - Vorläufer des Bürgerkriegs

Der Kompromiss von 1850 wurde ins Leben gerufen, um einen offenen Konflikt zwischen beiden Seiten zu verhindern. Unter den fünf Teilen des Kompromisses befanden sich zwei ziemlich kontroverse Akte. Zuerst erhielten Kansas und Nebraska die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, ob sie Sklave oder frei sein wollten. Während Nebraska von Anfang an entschieden ein Freistaat war, reisten Pro-und Anti-Sklaverei-Kräfte nach Kansas, um zu versuchen, die Entscheidung zu beeinflussen. Offene Kämpfe brachen auf dem Territorium aus, was dazu führte, dass es als Bleeding Kansas bekannt wurde. Ihr Schicksal würde erst 1861 entschieden, als sie als Freistaat in die Union eintrat.

Der zweite umstrittene Akt war der Fugitive Slave Act, der Sklavenbesitzern einen großen Spielraum bei der Reise nach Norden gab, um entflohene Sklaven zu fangen. Diese Tat war sowohl bei Abolitionisten als auch bei gemäßigten Antisklaverei-Kräften im Norden äußerst unpopulär.

Abraham Lincolns Wahl führt zur Sezession

Bis 1860 war der Konflikt zwischen den Interessen des Nordens und des Südens so groß geworden, dass South Carolina, als Abraham Lincoln zum Präsidenten gewählt wurde, der erste Staat war, der aus der Union ausbrach und sein eigenes Land gründete. Zehn weitere Staaten würden mit der Abspaltung folgen: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee und North Carolina. Am 9. Februar 1861 wurden die Konföderierten Staaten von Amerika mit Jefferson Davis als Präsident gegründet.

Der Bürgerkrieg beginnt

Abraham Lincoln wurde im März 1861 als Präsident eingeweiht. Am 12. April führten die von General P.T. Beauregard eröffnete das Feuer auf Fort Sumter, ein staatlich gehaltenes Fort in South Carolina. Damit begann der amerikanische Bürgerkrieg.

Der Bürgerkrieg dauerte von 1861 bis 1865. In dieser Zeit wurden über 600.000 Soldaten beider Seiten entweder durch Gefechtstodesfälle oder durch Krankheit getötet. Viele, viele weitere wurden verletzt, wobei Schätzungen zufolge mehr als ein Zehntel aller Soldaten verletzt wurden. Sowohl der Norden als auch der Süden erlebten große Siege und Niederlagen. Mit der Einnahme von Atlanta im September 1864 hatte der Norden die Oberhand gewonnen und der Krieg endete offiziell am 9. April 1865.

Die Folgen des Bürgerkriegs

Der Beginn des Endes für die Konföderation erfolgte mit der bedingungslosen Kapitulation von General Robert E. Lee am 9. April 1865 im Appomattox Courthouse. Der Generalkonföderierte Robert E. Lee übergab die Armee von Nord-Virginia an den General der Union Ulysses S. Grant. Es kam jedoch weiterhin zu Scharmützeln und kleinen Kämpfen, bis der letzte General, der Indianer Stand Watie, am 23. Juni 1865 kapitulierte. Präsident Abraham Lincoln wollte ein liberales System des Wiederaufbaus des Südens einführen. Seine Vision vom Wiederaufbau sollte jedoch nach der Ermordung von Abraham Lincoln am 14. April 1865 nicht Wirklichkeit werden. Die radikalen Republikaner wollten hart mit dem Süden umgehen. Die Militärherrschaft wurde eingeführt, bis Rutherford B. Hayes den Wiederaufbau 1876 offiziell beendete.

Der Bürgerkrieg war ein Wendepunkt in den Vereinigten Staaten. Die einzelnen Staaten würden sich nach Jahren des Wiederaufbaus zu einer stärkeren Union zusammenschließen. Fragen zur Abspaltung oder Aufhebung würden nicht länger von einzelnen Staaten gestellt. Vor allem beendete der Krieg offiziell die Sklaverei.