Der allererste Kunstkritiker, der Van Goghs Gemälde rezensierte, war Albert Aurier (1865-1892), und dies geschah zu Lebzeiten von Van Gogh. Aurier war selbst Maler und Kunstkritiker. Aurier liebte den Symbolismus, damals eine aufstrebende Kunstbewegung. Seine Rezension "Les Isolés: Vincent van Gogh" wurde im Januar 1890 auf den Seiten 24-29 der Zeitschrift veröffentlicht Mercure de France. Dies war "eine Zeitschrift, die zu der Zeit von allen gelesen wurde, die sich für moderne Kunst interessierten"..1
Aurier richtete darin Van Goghs Kunst "auf die entstehende symbolistische Bewegung aus und hob die Originalität und Intensität seiner künstlerischen Vision hervor".2
In seiner Rezension beschrieb Aurier Van Gogh als den einzigen Maler, den er kannte, "der die Färbung von Dingen mit einer solchen Intensität und metallischen, edelsteinartigen Qualität wahrnimmt", seine Arbeit so intensiv und fiebrig, seine Pinselstriche als feurig, sehr kraftvoll. seine Palette war blendend und sagte, seine Technik passe zu seinem künstlerischen Temperament: kräftig und intensiv. (Vollständige Rezension auf Französisch.)
Aurier veröffentlichte auch eine Kurzfassung unter dem Titel "Vincent van Gogh" in L'Art Moderne am 19. Januar 1890.4.
Vincent van Gogh schrieb einen Brief3 an Aurier im Februar 1890, um ihm für die Rezension zu danken. "Vielen Dank für Ihren Artikel im Mercure de France, der mich sehr überrascht hat. Ich mag ihn sehr als Kunstwerk an sich. Ich habe das Gefühl, dass Sie mit Ihren Worten Farben schaffen. Trotzdem entdecke ich meine Leinwände in Ihrem Artikel, aber besser als sie wirklich sind - reicher, bedeutender. "
Van Gogh verachtet sich dann weiter: "Ich fühle mich jedoch unwohl, wenn ich darüber nachdenke, dass das, was Sie sagen, eher auf andere als auf mich angewendet werden sollte." und gleich am Ende gibt er Anweisungen, wie Aurier die Studie, die er ihm geschickt hatte, "gut machen" würde.
Quelle:
1. Geschichte der Veröffentlichung von Van-Gogh-Briefen, Van-Gogh-Museum, Amsterdam
2. Heilbrunner Zeitleiste der Kunstgeschichte: Vincent van Gogh, Metropolitan Museum of Art
3. Brief an Albert Aurier von Vincent van Gogh, geschrieben am 9. oder 10. Februar 1890. Van Gogh Museum, Amsterdam
4. Anmerkungen zu Brief 845 von Jo van Gogh-Bonger an Vincent van Gogh, 29. Januar 1890. Van Gogh Museum, Amsterdam