Die Kunst der Atomdiplomatie

Der Begriff "Atomdiplomatie" bezieht sich auf die Verwendung der nuklearen Kriegsgefahr durch eine Nation, um ihre diplomatischen und außenpolitischen Ziele zu erreichen. In den Jahren nach dem ersten erfolgreichen Test einer Atombombe im Jahr 1945 versuchte die US-Bundesregierung gelegentlich, ihr Nuklearmonopol als nichtmilitärisches diplomatisches Instrument einzusetzen.

Zweiter Weltkrieg: Die Geburt der Atomdiplomatie

Während des Zweiten Weltkriegs forschten die USA, Deutschland, die Sowjetunion und Großbritannien an Entwürfen einer Atombombe als „ultimative Waffe“. Bis 1945 entwickelten jedoch nur die USA eine funktionierende Bombe. Am 6. August 1945 explodierten die Vereinigten Staaten eine Atombombe über der japanischen Stadt Hiroshima. Innerhalb von Sekunden erreichte die Explosion 90% der Stadt und tötete schätzungsweise 80.000 Menschen. Drei Tage später, am 9. August, warfen die USA eine zweite Atombombe auf Nagasaki ab und töteten schätzungsweise 40.000 Menschen.

Am 15. August 1945 kündigte der japanische Kaiser Hirohito die bedingungslose Kapitulation seiner Nation angesichts dessen an, was er als "neue und grausamste Bombe" bezeichnete. Ohne es zu bemerken, hatte Hirohito auch die Geburt der Atomdiplomatie angekündigt.

Die erste Anwendung der Atomdiplomatie

Während US-Beamte die Atombombe benutzt hatten, um Japan zur Kapitulation zu zwingen, überlegten sie auch, wie die immense zerstörerische Kraft von Atomwaffen genutzt werden könnte, um den Vorteil der Nation in den diplomatischen Nachkriegsbeziehungen mit der Sowjetunion zu stärken.

Als der US-Präsident Franklin D. Roosevelt 1942 die Entwicklung der Atombombe genehmigte, beschloss er, der Sowjetunion nichts über das Projekt zu erzählen. Nach Roosevelts Tod im April 1945 fiel die Entscheidung über die Wahrung der Geheimhaltung des US-Atomwaffenprogramms auf Präsident Harry Truman.

Im Juli 1945 trafen sich Präsident Truman, der sowjetische Ministerpräsident Joseph Stalin und der britische Premierminister Winston Churchill auf der Potsdamer Konferenz, um die Regierungskontrolle über das bereits besiegte Nazideutschland und andere Bedingungen für das Ende des Zweiten Weltkriegs auszuhandeln. Ohne Einzelheiten über die Waffe preiszugeben, erwähnte Präsident Truman die Existenz einer besonders zerstörerischen Bombe gegenüber Joseph Stalin, dem Führer der wachsenden und bereits gefürchteten Kommunistischen Partei.

Mit dem Beginn des Krieges gegen Japan Mitte 1945 war die Sowjetunion in der Lage, eine einflussreiche Rolle bei der alliierten Kontrolle des Nachkriegsjapan zu spielen. US-Beamte favorisierten zwar eine von den USA geführte Besetzung anstelle einer von den Sowjets geteilten Besetzung, erkannten jedoch, dass es keine Möglichkeit gab, dies zu verhindern.

Die US-Politik befürchtete, die Sowjets könnten ihre politische Präsenz im Nachkriegsjapan als Basis für die Verbreitung des Kommunismus in Asien und Europa nutzen. Ohne Stalin tatsächlich mit der Atombombe zu bedrohen, hoffte Truman, dass die USA ausschließlich Atomwaffen kontrollieren würden, wie die Bombenanschläge von Hiroshima und Nagasaki die Sowjets davon überzeugen würden, ihre Pläne zu überdenken.

In seinem Buch von 1965 Atomdiplomatie: Hiroshima und Potsdam, Der Historiker Gar Alperovitz behauptet, Trumans atomare Hinweise auf das Potsdamer Treffen seien das erste Wir der Atomdiplomatie gewesen. Alperovitz argumentiert, da die nuklearen Angriffe auf Hiroshima und Nagasaki nicht erforderlich waren, um die Japaner zur Kapitulation zu zwingen, sollten die Bombenanschläge tatsächlich die Nachkriegsdiplomatie mit der Sowjetunion beeinflussen.

Andere Historiker behaupten jedoch, Präsident Truman habe wirklich geglaubt, die Hiroshima- und Nagasaki-Bomben seien notwendig, um die sofortige bedingungslose Kapitulation Japans zu erzwingen. Die Alternative, so argumentieren sie, wäre eine tatsächliche militärische Invasion Japans mit den möglichen Kosten von Tausenden von Alliierten gewesen.

USA decken Westeuropa mit einem "Atomschirm" ab

Selbst wenn US-Beamte hofften, dass die Beispiele von Hiroshima und Nagasaki die Demokratie und nicht den Kommunismus in Osteuropa und Asien verbreiten würden, waren sie enttäuscht. Stattdessen hat die Bedrohung durch Atomwaffen die Sowjetunion immer mehr darauf bedacht, ihre eigenen Grenzen mit einer Pufferzone kommunistisch regierter Länder zu schützen.

In den ersten Jahren nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs gelang es den Vereinigten Staaten jedoch wesentlich besser, dauerhafte Allianzen in Westeuropa zu schließen. Selbst ohne eine große Anzahl von Truppen innerhalb ihrer Grenzen unterzubringen, könnte Amerika die Staaten des Westblocks unter seinem "nuklearen Dach" schützen, was die Sowjetunion noch nicht hatte.

Die Friedenssicherung für Amerika und seine Verbündeten unter dem nuklearen Dach würde jedoch bald erschüttert, da die USA ihr Monopol über Atomwaffen verloren. Die Sowjetunion testete ihre erste Atombombe erfolgreich im Jahr 1949, das Vereinigte Königreich im Jahr 1952, Frankreich im Jahr 1960 und die Volksrepublik China im Jahr 1964. Seit Hiroshima drohte der Kalte Krieg.

Atomdiplomatie des Kalten Krieges

Sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion verwendeten in den ersten beiden Jahrzehnten des Kalten Krieges häufig Atomdiplomatie.

In den Jahren 1948 und 1949, während der gemeinsamen Besetzung des Nachkriegsdeutschlands, verhinderte die Sowjetunion, dass die USA und andere westliche Alliierte alle Straßen, Eisenbahnen und Kanäle nutzen konnten, die einen Großteil Westberlins bedienen. Präsident Truman reagierte auf die Blockade mit der Stationierung mehrerer B-29-Bomber, die bei Bedarf Atombomben auf US-amerikanische Luftwaffenstützpunkte in der Nähe von Berlin hätten transportieren können. Als die Sowjets die Blockade jedoch nicht rückgängig machten und senkten, führten die USA und ihre westlichen Verbündeten die historische Berliner Luftbrücke durch, mit der die Menschen in West-Berlin mit Nahrungsmitteln, Medikamenten und anderen humanitären Hilfsgütern versorgt wurden.

Kurz nach dem Beginn des Koreakrieges im Jahr 1950 setzte Präsident Truman die nuklearen B-29 erneut ein, um der Sowjetunion der Vereinigten Staaten den Entschluss zu geben, die Demokratie in der Region aufrechtzuerhalten. 1953, kurz vor Kriegsende, überlegte Präsident Dwight D. Eisenhower, entschied sich jedoch dafür, die Atomdiplomatie nicht einzusetzen, um einen Vorteil bei den Friedensverhandlungen zu erlangen.

Und dann haben die Sowjets in der Kubakrise, dem sichtbarsten und gefährlichsten Fall von Atomdiplomatie, den Spieß umgedreht.

Als Reaktion auf die gescheiterte Invasion der Schweinebucht im Jahr 1961 und das Vorhandensein von US-Atomraketen in der Türkei und in Italien schickte der sowjetische Führer Nikita Chruschtschow im Oktober 1962 Atomraketen nach Kuba zusätzliche sowjetische Raketen, die Kuba erreichen und fordern, dass alle bereits auf der Insel befindlichen Atomwaffen in die Sowjetunion zurückgebracht werden. Die Blockade verursachte einige angespannte Momente, als Schiffe, von denen angenommen wurde, dass sie Atomwaffen tragen, von der US-Marine konfrontiert und abgewiesen wurden.

Nach 13 Tagen haarsträubender Atomdiplomatie einigten sich Kennedy und Chruschtschow friedlich. Die Sowjets haben unter US-Aufsicht ihre Atomwaffen in Kuba demontiert und nach Hause verschifft. Im Gegenzug versprachen die Vereinigten Staaten, nie wieder ohne militärische Provokation nach Kuba einzudringen, und entfernten ihre Atomraketen aus der Türkei und Italien.

Infolge der Kubakrise verhängten die USA strenge Handels- und Reisebeschränkungen gegen Kuba, die bis zur Lockerung durch Präsident Barack Obama im Jahr 2016 in Kraft blieben.

Die MAD-Welt zeigt die Sinnlosigkeit der Atomdiplomatie

Mitte der 1960er Jahre war die endgültige Sinnlosigkeit der Atomdiplomatie offensichtlich geworden. Die Atomwaffenarsenale der Vereinigten Staaten und der Sowjetunion waren in Größe und Zerstörungskraft nahezu gleich geworden. Tatsächlich war die Sicherheit beider Nationen sowie die globale Friedenssicherung von einem dystopischen Prinzip abhängig, das als "gegenseitig zugesicherte Zerstörung" oder "MAD" bezeichnet wurde.

Während Präsident Richard Nixon kurz überlegte, die Bedrohung durch Atomwaffen zu nutzen, um das Ende des Vietnamkrieges zu beschleunigen, wusste er, dass die Sowjetunion im Namen Nordvietnams katastrophale Vergeltungsmaßnahmen ergreifen würde und dass sowohl die internationale als auch die amerikanische öffentliche Meinung die Idee, die Atomwaffen einzusetzen, niemals akzeptieren würde Atombombe.

Da sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion sich bewusst waren, dass jeder umfassende erste Atomschlag zur vollständigen Vernichtung beider Länder führen würde, wurde die Versuchung, während eines Konflikts Atomwaffen einzusetzen, stark verringert.

Als die öffentliche und politische Meinung gegen den Einsatz oder sogar den drohenden Einsatz von Atomwaffen lauter und einflussreicher wurde, wurden die Grenzen der Atomdiplomatie offensichtlich. Während es heute selten praktiziert wird, hat die Atomdiplomatie das MAD-Szenario seit dem Zweiten Weltkrieg wahrscheinlich mehrmals verhindert. 

2019: Die USA ziehen sich aus dem Vertrag über die Rüstungskontrolle des Kalten Krieges zurück

Am 2. August 2019 traten die Vereinigten Staaten offiziell vom Intermediate-Range Nuclear Forces-Vertrag (INF) mit Russland zurück. Das ursprünglich am 1. Juni 1988 ratifizierte INF beschränkte die Entwicklung von Bodenraketen auf eine Reichweite von 500 bis 5.500 Kilometern, galt jedoch nicht für Flug- oder See-Raketen. Ihre ungewisse Reichweite und ihre Fähigkeit, ihre Ziele innerhalb von 10 Minuten zu erreichen, machten den irrtümlichen Einsatz der Raketen während des Kalten Krieges zu einer ständigen Quelle von Befürchtungen. Mit der Ratifizierung des INF wurde ein langwieriger Folgeprozess eingeleitet, bei dem sowohl die Vereinigten Staaten als auch Russland ihre nuklearen Arsenale reduzierten.

Beim Austritt aus dem INF-Vertrag berief sich die Regierung Donald Trump auf Berichte, denen zufolge Russland gegen den Vertrag verstoßen habe, indem es eine neue landgestützte nuklearfähige Marschflugkörper entwickelt habe. Nachdem Russland die Existenz solcher Raketen lange Zeit bestritten hatte, behauptete es kürzlich, dass die Reichweite der Raketen weniger als 500 Kilometer beträgt und damit nicht gegen den INF-Vertrag verstößt.

Mit der Ankündigung des förmlichen Rückzugs der USA aus dem INF-Vertrag übernahm Außenminister Mike Pompeo die alleinige Verantwortung für den Untergang des Atomvertrags gegen Russland. "Russland konnte durch die Zerstörung seines nicht konformen Raketensystems nicht zur vollständigen und nachgewiesenen Konformität zurückkehren", sagte er.