Das babylonische Gesetzbuch von Hammurabi

Babylonien (ungefähr der moderne Südirak) ist der Name eines alten mesopotamischen Reiches, das für seine Mathematik und Astronomie, Architektur, Literatur, Keilschrifttafeln, Gesetze und Verwaltung sowie Schönheit sowie Exzesse und Übel biblischen Ausmaßes bekannt ist.

Kontrolle über Sumer-Akkad

Da das Gebiet von Mesopotamien, in dessen Nähe der Tigris und der Euphrat in den Persischen Golf mündeten, zwei dominierende Gruppen hatte, die Sumerier und die Akkadier, handelt es sich um Sumer-Akkad. Als Teil eines fast endlosen Musters versuchten andere, die Kontrolle über Land, Bodenschätze und Handelswege zu erlangen.

Schließlich gelang es ihnen. Semitische Amoriten von der Arabischen Halbinsel erlangten um 1900 v. Chr. Die Kontrolle über den größten Teil Mesopotamiens. Sie zentralisierten ihre monarchische Regierung über den Stadtstaaten nördlich von Sumer in Babylon, ehemals Akkad (Agade). Die drei Jahrhunderte ihrer Herrschaft sind als altbabylonische Zeit bekannt.

Der babylonische Königgott

Babylonier glaubten, der König habe die Macht wegen der Götter inne; außerdem dachten sie, ihr König sei ein Gott. Um seine Macht und Kontrolle zu maximieren, wurden eine Bürokratie und eine zentralisierte Regierung zusammen mit den unvermeidlichen Zusätzen, Steuern und dem unfreiwilligen Militärdienst errichtet.

Göttliche Gesetze

Die Sumerer hatten bereits Gesetze, aber sie wurden von Einzelpersonen und dem Staat gemeinsam verwaltet. Mit einem göttlichen Monarchen kamen göttlich inspirierte Gesetze, deren Verletzung sowohl für den Staat als auch für die Götter ein Verstoß war. Der babylonische König (1728-1686 v. Chr.) Hammurabi kodifizierte die Gesetze, nach denen der Staat (anders als der sumerische) in eigenem Namen strafrechtlich vorgehen konnte. Der Kodex von Hammurabi ist berühmt dafür, Bestrafung zu fordern, um dem Verbrechen gerecht zu werden Lex talionis, oder Auge um Auge) mit unterschiedlicher Behandlung für jede soziale Klasse. Es wird angenommen, dass der Kodex sumerischen Geistes ist, aber mit einer von Babylon inspirierten Härte.

Das babylonische Reich und die Religion

Hammurabi vereinigte auch die Assyrer im Norden und die Akkadier und Sumerer im Süden. Der Handel mit Anatolien, Syrien und Palästina verbreitete den babylonischen Einfluss weiter. Er festigte sein mesopotamisches Reich weiter, indem er ein Straßennetz und ein Postsystem aufbaute.

In der Religion änderte sich nicht viel von Sumer / Akkad zu Babylonien. Hammurabi fügte dem sumerischen Pantheon einen babylonischen Marduk als Hauptgott hinzu. Das Gilgamesch-Epos ist eine babylonische Zusammenstellung sumerischer Geschichten über einen legendären König des Stadtstaates Uruk mit einer Flutgeschichte.

Als in der Regierungszeit von Hammurabis Sohn die als Kassiter bekannten Pferdebesitzer in babylonisches Gebiet eindrangen, hielten die Babylonier dies für eine Bestrafung durch die Götter, doch es gelang ihnen, sich zu erholen und in (begrenzter) Macht zu bleiben, bis sie anfingen das 16. Jahrhundert vor Christus als die Hethiter Babylon plünderten, um sich später zurückzuziehen, weil die Stadt zu weit von ihrer eigenen Hauptstadt entfernt war. Schließlich unterdrückten die Assyrer sie, aber auch das war nicht das Ende der Babylonier, denn in der Zeit der Chaldäer (oder Neo-Babylonier) von 612 bis 539, die durch ihren großen König Nebukadnezar berühmt wurde, stiegen sie wieder auf.