Der Hintergrund der Schlacht von Lepanto

Die Schlacht von Lepanto war während der Osmanisch-Habsburgischen Kriege ein wichtiges Kriegsereignis. Die Heilige Liga besiegte die Osmanen in Lepanto am 7. Oktober 1571.

Nach dem Tod von Suleiman dem Prächtigen und dem Aufstieg von Sultan Selim II auf den osmanischen Thron im Jahr 1566 begannen die Pläne für die spätere Eroberung Zyperns. Die Insel, die seit 1489 von den Venezianern besessen wurde, war größtenteils von osmanischen Besitztümern auf dem Festland umgeben und bot einen sicheren Hafen für Korsaren, die routinemäßig die osmanische Schifffahrt angriffen. Mit dem Ende eines langwierigen Konflikts mit Ungarn im Jahr 1568 ging Selim mit seinen Entwürfen auf der Insel voran. 1570 landeten die Osmanen eine Invasionstruppe und eroberten Nikosia nach einer blutigen siebenwöchigen Belagerung. Sie gewannen mehrere Siege, bevor sie die letzte venezianische Festung von Famagusta erreichten. Sie konnten die Verteidigung der Stadt nicht durchdringen und belagerten sie im September 1570. Um die Unterstützung für den venezianischen Kampf gegen die Osmanen zu stärken, arbeitete Papst Pius V. unermüdlich daran, ein Bündnis der christlichen Staaten im Mittelmeer aufzubauen.

Im Jahr 1571 stellten die christlichen Mächte im Mittelmeer eine große Flotte zusammen, um der wachsenden Bedrohung durch das Osmanische Reich zu begegnen. Die christliche Truppe versammelte sich im Juli und August in Messina auf Sizilien und wurde von Don John von Österreich angeführt. Sie bestand aus Schiffen aus Venedig, Spanien, den Kirchenstaaten, Genua, Savoyen und Malta. Don Johns Flotte, die unter dem Banner der Heiligen Liga segelte, bestand aus 206 Galeeren und 6 Gallassen (große Galeeren mit Artillerie). Die Flotte ruderte nach Osten und hielt in Viscardo in Kefalonia an. Dort erfuhr sie vom Fall von Famagusta und der Folter und Ermordung der dortigen venezianischen Kommandeure. Das schlechte Wetter ertragen Don John drängte nach Sami und traf am 6. Oktober ein. Am nächsten Tag kehrte die Flotte der Heiligen Liga auf See in den Golf von Patras zurück und traf bald auf Ali Pashas osmanische Flotte.

Bereitstellungen

Ali Pascha befahl 230 Galeeren und 56 Gallioten (kleine Galeeren) und hatte seinen Stützpunkt in Lepanto verlassen. Er zog nach Westen, um die Flotte der Heiligen Liga abzufangen. Als die Flotten sich ansahen, formierten sie sich zum Kampf. Für die Heilige Liga, Don John, an Bord der Galeere Echt, teilte seine Truppe in vier Divisionen auf, mit den Venezianern unter Agostino Barbarigo links, er selbst im Zentrum, den Genuesern unter Giovanni Andrea Doria rechts und einer Reserve unter der Führung von Álvaro de Bazán und Marquis de Santa Cruz im Hintergrund. Außerdem schob er Gallassen vor seine linke und mittlere Abteilung, wo sie die osmanische Flotte bombardieren konnten.

Die Flotten prallen aufeinander

Wehte seine Fahne ab Sultanin, Ali Pascha führte das osmanische Zentrum an, rechts Chulouk Bey und links Uluj Ali. Als die Schlacht begann, versenkten die Gallassen der Heiligen Liga zwei Galeeren und störten die osmanischen Formationen mit ihrem Feuer. Als sich die Flotten näherten, bemerkte Doria, dass Uluj Alis Linie über seine hinausging. Um nicht flankiert zu werden, rückte Doria nach Süden und öffnete eine Lücke zwischen seiner Division und Don Johns. Als Uluj Ali das Loch sah, wandte er sich nach Norden und griff die Lücke an. Doria reagierte darauf und bald duellierten sich seine Schiffe mit Uluj Alis.

Im Norden gelang es Chulouk Bey, die linke Flanke der Heiligen Liga zu drehen, doch entschlossener Widerstand der Venezianer und die rechtzeitige Ankunft einer Gallasse schlugen den Angriff ab. Kurz nachdem die Schlacht begonnen hatte, fanden sich die beiden Flaggschiffe und ein verzweifelter Kampf begann zwischen ihnen Echt und Sultanin. Zusammengeschlossen wurden spanische Truppen zweimal zurückgeschlagen, als sie versuchten, an Bord der osmanischen Galeere zu gehen, und Verstärkung von anderen Schiffen wurde benötigt, um das Blatt zu wenden. Beim dritten Versuch konnten Don Johns Männer mit Hilfe der Kombüse von Álvaro de Bazán mitnehmen Sultanin dabei Ali Pascha töten.

Gegen den Willen von Don John wurde Ali Pasha enthauptet und sein Kopf auf einem Hecht ausgestellt. Der Anblick des Kopfes ihres Kommandanten hatte gravierende Auswirkungen auf die osmanische Moral und sie zogen sich gegen 16 Uhr zurück. Uluj Ali, der Erfolg gegen Doria hatte und das maltesische Flaggschiff eroberte Capitana, zog sich mit sechzehn Galeeren und vierundzwanzig Gallioten zurück.

Folgen und Auswirkungen

In der Schlacht von Lepanto verlor die Heilige Liga 50 Galeeren und erlitt ungefähr 13.000 Opfer. Dies wurde durch die Freilassung einer ähnlichen Anzahl christlicher Sklaven von den osmanischen Schiffen ausgeglichen. Zusätzlich zum Tod von Ali Pascha verloren die Osmanen 25.000 Tote und Verwundete und weitere 3.500 Gefangene. Ihre Flotte verlor 210 Schiffe, von denen 130 von der Heiligen Liga erobert wurden. Der Sieg von Lepanto, der als Krisenpunkt des Christentums galt, verhinderte die Expansion der Osmanen im Mittelmeerraum und verhinderte die Ausbreitung ihres Einflusses nach Westen. Obwohl die Flotte der Heiligen Liga aufgrund des einsetzenden Winterwetters nicht in der Lage war, ihren Sieg auszunutzen, bestätigten die Operationen in den nächsten zwei Jahren effektiv eine Aufteilung des Mittelmeers zwischen den christlichen Staaten im Westen und den Osmanen im Osten.