Die Schlacht von Chapultepec im mexikanisch-amerikanischen Krieg

Am 13. September 1847 griff die amerikanische Armee die mexikanische Militärakademie an, eine als Chapultepec bekannte Festung, die die Tore nach Mexiko-Stadt bewachte. Obwohl die Mexikaner innen tapfer kämpften, waren sie überlegen und zahlenmäßig überlegen und wurden bald überrannt. Mit Chapultepec unter ihrer Kontrolle, waren die Amerikaner in der Lage, zwei der Stadttore zu stürmen und bei Einbruch der Dunkelheit die Kontrolle über Mexiko-Stadt selbst zu behalten. Obwohl die Amerikaner Chapultepec eroberten, ist die Schlacht heute für die Mexikaner ein großer Stolz, da junge Kadetten tapfer darum kämpften, die Festung zu verteidigen.

Der mexikanisch-amerikanische Krieg

Mexiko und die Vereinigten Staaten waren 1846 in den Krieg gezogen. Zu den Ursachen dieses Konflikts zählten der anhaltende Zorn Mexikos über den Verlust von Texas und der Wunsch der USA nach den westlichen Ländern Mexikos wie Kalifornien, Arizona und New Mexico. Die Amerikaner griffen von Norden und Osten an, während sie eine kleinere Armee nach Westen schickten, um die Gebiete zu sichern, die sie wollten. Der Angriff im Osten unter General Winfield Scott landete im März 1847 an der mexikanischen Küste. Scott machte sich auf den Weg nach Mexiko-Stadt und gewann Schlachten bei Veracruz, Cerro Gordo und Contreras. Nach der Schlacht von Churubusco am 20. August stimmte Scott einem Waffenstillstand zu, der bis zum 7. September andauerte.

Die Schlacht von Molino del Rey

Nachdem die Gespräche zum Stillstand gekommen waren und der Waffenstillstand unterbrochen wurde, beschloss Scott, Mexiko-Stadt von Westen her zu treffen und die Tore von Belén und San Cosme in die Stadt zu bringen. Diese Tore wurden durch zwei strategische Punkte geschützt: eine befestigte alte Mühle namens Molino del Rey und die Festung Chapultepec, die auch Mexikos Militärakademie war. Am 8. September befahl Scott General William Worth, die Mühle zu übernehmen. Die Schlacht von Molino del Rey war blutig, aber kurz und endete mit einem amerikanischen Sieg. Einmal während der Schlacht, nachdem sie einen amerikanischen Angriff abgewehrt hatten, krochen mexikanische Soldaten aus den Befestigungen, um amerikanische Verwundete zu töten: Die Amerikaner würden sich an diese hasserfüllte Tat erinnern.

Schloss Chapultepec

Scott wandte sich nun Chapultepec zu. Er musste die Festung im Kampf erobern: Sie war ein Symbol der Hoffnung für die Menschen in Mexiko-Stadt, und Scott wusste, dass sein Feind niemals über einen Frieden verhandeln würde, bis er ihn besiegt hatte. Die Burg selbst war eine imposante Festung aus Stein auf dem Chapultepec-Hügel, etwa 200 Fuß über der Umgebung. Die Festung war relativ schwach verteidigt: etwa 1.000 Soldaten unter dem Kommando von General Nicolás Bravo, einem der besseren Offiziere Mexikos. Unter den Verteidigern befanden sich 200 Kadetten der Militärakademie, die sich geweigert hatten zu gehen. Einige von ihnen waren erst 13 Jahre alt. Bravo hatte nur etwa 13 Kanonen in der Festung, viel zu wenig für eine wirksame Verteidigung. Von Molino del Rey ging es leicht bergauf.

Angriff von Chapultepec

Die Amerikaner beschossen die Festung am 12. September den ganzen Tag mit ihrer tödlichen Artillerie. In der Morgendämmerung des 13. schickte Scott zwei verschiedene Gruppen, um die Mauern zu erklimmen und das Schloss anzugreifen: Obwohl der Widerstand hart war, gelang es diesen Männern, sich bis zum Fuß der Mauern des Schlosses zu kämpfen. Nachdem die Amerikaner gespannt darauf gewartet hatten, Leitern zu erklimmen, konnten sie die Mauern erklimmen und das Fort im Nahkampf erobern. Die Amerikaner, immer noch wütend über ihre ermordeten Gefährten in Molino del Rey, zeigten kein Viertel, töteten viele verwundete und kapitulierende Mexikaner. Fast jeder im Schloss wurde getötet oder gefangen genommen: General Bravo gehörte zu den Gefangenen. Der Legende nach weigerten sich sechs junge Kadetten, sich zu ergeben oder sich zurückzuziehen und kämpften bis zum Ende: Sie wurden als die Unsterblichen verewigt "Niños Héroes" oder "Hero Children" in Mexiko. Einer von ihnen, Juan Escutia, wickelte sich sogar in die mexikanische Flagge und sprang von den Mauern in den Tod, nur damit die Amerikaner es nicht im Kampf aufnehmen konnten. Obwohl moderne Historiker glauben, dass die Geschichte der Heldenkinder verschönert ist, ist die Tatsache, dass die Verteidiger tapfer gekämpft haben.

Tod der Heiligen Patricks

Ein paar Meilen entfernt, aber in voller Sicht auf Chapultepec, warteten 30 Mitglieder des St. Patrick's Battalion auf ihr schreckliches Schicksal. Das Bataillon bestand hauptsächlich aus Deserteuren der US-Armee, die sich den Mexikanern angeschlossen hatten. Die meisten von ihnen waren irische Katholiken, die der Meinung waren, dass sie für das katholische Mexiko anstelle der USA kämpfen sollten. Das Bataillon war am 20. August in der Schlacht von Churubusco zerschlagen worden: Alle seine Mitglieder waren in und um Mexiko-Stadt tot, gefangen genommen oder verstreut. Die meisten der Gefangenen wurden vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt, indem sie aufgehängt wurden. 30 von ihnen hatten stundenlang mit Schlingen um den Hals gestanden. Als die amerikanische Flagge über Chapultepec gehisst wurde, wurden die Männer aufgehängt: Es sollte das Letzte sein, was sie jemals sahen.

Die Tore von Mexiko-Stadt

Mit der Festung Chapultepec in der Hand griffen die Amerikaner sofort die Stadt an. Mexiko-Stadt, einst über Seen gebaut, war über eine Reihe von brückenartigen Dammwegen zu erreichen. Die Amerikaner griffen die Dämme Belén und San Cosme an, als Chapultepec fiel. Obwohl der Widerstand heftig war, waren beide Dammwege am späten Nachmittag in amerikanischer Hand. Die Amerikaner trieben die mexikanischen Streitkräfte in die Stadt zurück: Bei Einbruch der Dunkelheit hatten die Amerikaner genug Boden gewonnen, um das Herz der Stadt mit Mörserfeuer zu bombardieren.

Vermächtnis der Schlacht von Chapultepec

In der Nacht des 13. zog sich der mexikanische General Antonio López de Santa Anna, der das Kommando über die mexikanischen Streitkräfte innehatte, mit allen verfügbaren Soldaten aus Mexiko-Stadt zurück und ließ es in amerikanischen Händen. Santa Anna würde seinen Weg nach Puebla machen, wo er erfolglos versuchen würde, die amerikanischen Versorgungsleitungen von der Küste zu trennen.

Scott hatte recht gehabt: Nachdem Chapultepec gefallen und Santa Anna gegangen war, befand sich Mexiko-Stadt in den Händen der Eindringlinge. Die Verhandlungen zwischen dem amerikanischen Diplomaten Nicholas Trist und den Überresten der mexikanischen Regierung begannen. Im Februar einigten sie sich auf den Vertrag von Guadalupe Hidalgo, der den Krieg beendete und weite Teile mexikanischen Landes an die USA abgab. Bis Mai wurde der Vertrag von beiden Nationen ratifiziert und offiziell umgesetzt.

Die Schlacht von Chapultepec wird vom US-Marine Corps als eine der ersten großen Schlachten gewertet, in denen das Corps eine Aktion erlebte. Obwohl die Marineinfanteristen schon seit Jahren im Einsatz waren, war Chapultepec ihr bislang höchstkarätiger Kampf: Die Marineinfanteristen gehörten zu denjenigen, die die Burg erfolgreich gestürmt hatten. Die Marines erinnern sich an die Schlacht in ihrer Hymne, die mit "From the halls of Montezuma ..." und im Blutstreifen, dem roten Streifen auf der Hose der Marineuniform, die diejenigen ehrt, die in der Schlacht von Chapultepec gefallen sind.

Obwohl ihre Armee von den Amerikanern besiegt wurde, ist die Schlacht von Chapultepec für die Mexikaner eine Quelle großen Stolzes. Insbesondere die "Niños Héroes", die sich tapfer weigerten, sich zu ergeben, wurden mit einem Denkmal und Statuen geehrt, und viele Schulen, Straßen, Parks usw. in Mexiko sind nach ihnen benannt.