Die Schlacht von Talas

Nur wenige Menschen haben heute von der Schlacht am Talas gehört. Dieses wenig bekannte Gefecht zwischen der Armee von Imperial Tang China und den abbasidischen Arabern hatte wichtige Konsequenzen, nicht nur für China und Zentralasien, sondern für die ganze Welt.

Asien des 8. Jahrhunderts war ein sich ständig veränderndes Mosaik verschiedener Stammes- und Regionalmächte, die für Handelsrechte, politische Macht und / oder religiöse Hegemonie kämpften. Die Ära war durch eine schwindelerregende Reihe von Schlachten, Allianzen, Doppelkreuzen und Verrat gekennzeichnet.

Zu dieser Zeit hätte niemand wissen können, dass eine besondere Schlacht, die im heutigen Kirgisistan am Ufer des Talas stattfand, den arabischen und chinesischen Vormarsch in Zentralasien zum Stillstand bringen und die Grenze zwischen buddhistisch-konfuzianistischem und muslimischem Asien festsetzen würde Asien.

Keiner der Kombattanten hätte vorhersagen können, dass dieser Kampf dazu beitragen würde, eine wichtige Erfindung aus China in die westliche Welt zu bringen: die Kunst der Papierherstellung, eine Technologie, die die Weltgeschichte für immer verändern würde.

Hintergrund der Schlacht

Seit einiger Zeit hatten das mächtige Tang-Reich (618-906) und seine Vorgänger den chinesischen Einfluss in Zentralasien ausgeweitet.

China nutzte größtenteils "Soft Power" und stützte sich auf eine Reihe von Handelsabkommen und nominalen Protektoraten anstatt auf militärische Eroberungen, um Zentralasien zu kontrollieren. Der lästigste Gegner, dem die Tang ab 640 gegenüberstanden, war das mächtige tibetische Reich, das von Songtsan Gampo errichtet wurde.

Die Kontrolle über das heutige Xinjiang, Westchina und die benachbarten Provinzen ging zwischen China und Tibet im Laufe des 7. und 8. Jahrhunderts hin und her. China sah sich auch Herausforderungen durch die turkischen Uiguren im Nordwesten, die indogermanischen Turfans und die laotisch-thailändischen Stämme an den südlichen Grenzen Chinas gegenüber.

Der Aufstieg der Araber

Während die Tang mit all diesen Gegnern beschäftigt waren, stieg im Nahen Osten eine neue Supermacht auf.

Der Prophet Mohammed starb 632 und die muslimischen Gläubigen der Umayyaden-Dynastie (661-750) brachten bald weite Gebiete unter ihre Herrschaft. Von Spanien und Portugal im Westen über Nordafrika und den Nahen Osten bis zu den Oasenstädten Merv, Taschkent und Samarkand im Osten breitete sich die arabische Eroberung mit erstaunlicher Geschwindigkeit aus.

Chinas Interessen in Zentralasien gingen mindestens auf das Jahr 97 v. Chr. Zurück, als der General der Han-Dynastie, Ban Chao, eine Armee von 70.000 Mann bis nach Merv (im heutigen Turkmenistan) führte, um Banditenstämme zu verfolgen, die auf Karawanen der frühen Seidenstraße gefangen waren.

China unterhielt auch lange umworbene Handelsbeziehungen mit dem Sassanidenreich in Persien sowie mit seinen Vorgängern, den Parthern. Die Perser und Chinesen hatten zusammengearbeitet, um die aufstrebenden türkischen Mächte zu besiegen und verschiedene Stammesführer gegeneinander auszuspielen.

Darüber hinaus pflegten die Chinesen eine lange Geschichte der Kontakte mit dem Sogdischen Reich im heutigen Usbekistan.

Frühe chinesisch-arabische Konflikte

Die blitzschnelle Expansion der Araber würde unvermeidlich mit den etablierten Interessen Chinas in Zentralasien kollidieren.

Im Jahr 651 eroberten die Umayyaden die sassanianische Hauptstadt Merv und hingerichteten den König Yazdegerd III. Von diesem Stützpunkt aus eroberten sie Buchara, das Ferghana-Tal und bis nach Kaschgar (heute an der chinesisch-kirgisischen Grenze)..

Die Nachricht von Yazdegards Schicksal wurde von seinem Sohn Firuz, der nach dem Fall von Merv nach China geflohen war, in die chinesische Hauptstadt Chang'an (Xian) gebracht. Firuz wurde später General einer der Armeen Chinas und dann Gouverneur einer Region im heutigen Zaranj, Afghanistan.