Die Schlacht von San Jacinto

Die Schlacht von San Jacinto am 21. April 1836 war die entscheidende Schlacht der Texas Revolution. Der mexikanische General Santa Anna hatte seine Streitkräfte zu Unrecht aufgeteilt, um die Texaner, die sich nach der Schlacht von Alamo und dem Massaker von Goliad noch im Aufruhr befanden, zu vertreiben. General Sam Houston spürte den Fehler von Santa Anna und verlobte ihn an den Ufern des San Jacinto River. Die Schlacht war eine Flucht, da Hunderte mexikanischer Soldaten getötet oder gefangen genommen wurden. Santa Anna selbst wurde gefangen genommen und gezwungen, einen Vertrag zu unterzeichnen, wodurch der Krieg effektiv beendet wurde.

Rebellion in Texas

Die Spannungen zwischen den rebellischen Texanern und Mexiko hatten lange nachgelassen. Siedler aus den USA waren jahrelang mit Unterstützung der mexikanischen Regierung nach Texas (damals ein Teil von Mexiko) gekommen, aber eine Reihe von Faktoren hatte sie unglücklich gemacht und am 2. Oktober 1835 brach in der Schlacht von Gonzales ein offener Krieg aus Der mexikanische Präsident / General Antonio Lopez de Santa Anna marschierte mit einer massiven Armee nach Norden, um den Aufstand niederzuschlagen. Er besiegte die Texaner in der legendären Schlacht von Alamo am 6. März 1836. Es folgte das Massaker von Goliad, bei dem etwa 350 aufständische texanische Gefangene hingerichtet wurden.

Santa Anna gegen Sam Houston

Nach den Alamo und Goliad flohen die in Panik geratenen Texaner nach Osten und fürchteten um ihr Leben. Santa Anna glaubte, dass die Texaner geschlagen wurden, obwohl General Sam Houston immer noch eine Armee von fast 900 Mann im Feld hatte und jeden Tag mehr Rekruten kamen. Santa Anna verfolgte die flüchtenden Texaner und entfremdete viele mit seiner Politik, die Siedler der Anglo zu vertreiben und ihre Gehöfte zu zerstören. Unterdessen war Houston Santa Anna immer einen Schritt voraus. Seine Kritiker nannten ihn einen Feigling, aber Houston hatte das Gefühl, dass er nur eine Chance haben würde, die viel größere mexikanische Armee zu besiegen, und zog es vor, Zeit und Ort für den Kampf zu wählen.

Vorspiel zum Kampf

Im April 1836 erfuhr Santa Anna, dass Houston nach Osten zog. Er teilte seine Armee in drei Teile: Ein Teil unternahm einen erfolglosen Versuch, die provisorische Regierung zu erobern, ein anderer blieb übrig, um seine Versorgungsleitungen zu schützen, und der dritte Teil, den er selbst befahl, verfolgte Houston und seine Armee. Als Houston erfuhr, was Santa Anna getan hatte, wusste er, dass die Zeit reif war und drehte sich um, um die Mexikaner zu treffen. Santa Anna errichtete am 19. April 1836 ein Camp in einem sumpfigen Gebiet, das vom San Jacinto River, Buffalo Bayou und einem See begrenzt wird. Houston hat sich in der Nähe niedergelassen.

Shermans Anklage

Am Nachmittag des 20. April forderte Sidney Sherman, als sich die beiden Armeen weiter bekriegten und einschätzten, dass Houston einen Kavallerieangriff gegen die Mexikaner erheben solle: Houston fand das töricht. Sherman sammelte ungefähr 60 Reiter und griff trotzdem an. Die Mexikaner zuckten nicht zusammen und bald waren die Reiter gefangen und zwangen den Rest der texanischen Armee, kurz anzugreifen, um ihnen die Flucht zu ermöglichen. Dies war typisch für Houstons Befehl. Da die meisten Männer Freiwillige waren, mussten sie von niemandem Befehle entgegennehmen, wenn sie nicht wollten, und machten die Dinge oft alleine.

Die Schlacht von San Jacinto

Am folgenden Tag, dem 21. April, erhielt Santa Anna unter dem Kommando von General Martín Perfecto de Cos rund 500 Verstärkungen. Als Houston nicht im ersten Licht angriff, ging Santa Anna davon aus, dass er an diesem Tag nicht angreifen würde, und die Mexikaner ruhten sich aus. Die Truppen unter Cos waren besonders müde. Die Texaner wollten kämpfen und mehrere Junioroffiziere versuchten Houston zum Angriff zu überreden. Houston hatte eine gute Verteidigungsposition und wollte Santa Anna zuerst angreifen lassen, aber am Ende war er von der Weisheit eines Angriffs überzeugt. Gegen halb vier marschierten die Texaner lautlos vorwärts und versuchten, sich so nah wie möglich zu kommen, bevor sie das Feuer eröffneten.

Totale Niederlage

Sobald die Mexikaner bemerkten, dass ein Angriff bevorstand, befahl Houston, die Kanonen abzufeuern (er hatte zwei von ihnen, die „Zwillingsschwestern“ genannt) und die Kavallerie und Infanterie anzugreifen. Die Mexikaner wurden völlig unvorbereitet aufgenommen. Viele schliefen und fast keiner befand sich in einer defensiven Position. Die wütenden Texaner strömten in das feindliche Lager und riefen: "Erinnere dich an Goliad!" Und "Erinnere dich an Alamo!" In Panik geratene Mexikaner versuchten zu fliehen, nur um vom Fluss oder dem Bayou gefangen zu werden. Viele der besten Offiziere von Santa Anna fielen früh und der Verlust der Führung machte den Untergang noch schlimmer.

Die letzte Maut

Die Texaner, die immer noch wütend über die Massaker in Alamo und Goliad waren, zeigten wenig Mitleid mit den Mexikanern. Viele Mexikaner versuchten sich zu ergeben und sagten "ich bin kein La Bahía (Goliad), ich bin kein Alamo", aber es war sinnlos. Der schlimmste Teil des Gemetzels befand sich am Rande des Bayou, wo flüchtende Mexikaner in die Enge getrieben wurden. Der letzte Tribut für die Texaner: neun Tote und 30 Verwundete, einschließlich Sam Houston, der in den Knöchel geschossen worden war. Für die Mexikaner: Ungefähr 630 Tote, 200 Verwundete und 730 Gefangene, einschließlich Santa Anna selbst, die am nächsten Tag gefangen genommen wurde, als er versuchte, in Zivil zu fliehen.

Vermächtnis der Schlacht von San Jacinto

Nach der Schlacht forderten viele der siegreichen Texaner die Hinrichtung von General Santa Anna. Houston verzichtete weise darauf. Er vermutete zu Recht, dass Santa Anna viel lebendiger als tot war. Es gab immer noch drei große mexikanische Armeen in Texas, unter den Generälen Filisola, Urrea und Gaona: Jede von ihnen war groß genug, um Houston und seine Männer zu besiegen. Houston und seine Offiziere unterhielten sich stundenlang mit Santa Anna, bevor sie sich zu einer Vorgehensweise entschlossen. Santa Anna diktierte seinen Generälen Befehle: Sie sollten Texas sofort verlassen. Er unterzeichnete auch Dokumente zur Anerkennung der Unabhängigkeit von Texas und zur Beendigung des Krieges.

Erstaunlicherweise taten Santa Annas Generäle, was ihnen gesagt wurde, und zogen sich mit ihren Armeen aus Texas zurück. Santa Anna entkam irgendwie der Hinrichtung und kehrte schließlich nach Mexiko zurück, wo er später die Präsidentschaft wieder aufnahm, sein Wort wiederholte und mehrmals versuchte, Texas zurückzuerobern. Aber jede Anstrengung war zum Scheitern verurteilt. Texas war weg, bald folgten Kalifornien, New Mexico und viel mehr mexikanisches Territorium.

Die Geschichte verleiht Ereignissen wie der Unabhängigkeit von Texas ein gewisses Gefühl der Unvermeidlichkeit, als ob es immer das Schicksal von Texas wäre, zuerst unabhängig und dann ein Staat in den USA zu werden. Die Realität sah anders aus. Die Texaner hatten gerade zwei große Verluste bei Alamo und Goliad hinnehmen müssen und waren auf der Flucht. Hätte Santa Anna seine Streitkräfte nicht aufgeteilt, wäre die Armee von Houston möglicherweise von den überlegenen Mexikanern geschlagen worden. Außerdem hatten die Generäle von Santa Anna die Kraft, die Texaner zu besiegen: Wäre Santa Anna hingerichtet worden, hätten sie wahrscheinlich weiter gekämpft. In beiden Fällen wäre die Geschichte heute ganz anders.

Die Niederlage der Mexikaner in der Schlacht von San Jacinto war ausschlaggebend für Texas. Die mexikanische Armee zog sich zurück und beendete effektiv die einzige realistische Chance, Texas zurückzuerobern. Mexiko würde jahrelang vergeblich versuchen, Texas zurückzuerobern, und erst nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg auf irgendeinen Anspruch verzichten.

San Jacinto war die schönste Stunde in Houston. Der glorreiche Sieg brachte seine Kritiker zum Schweigen und verlieh ihm die unbesiegbare Ausstrahlung eines Kriegshelden, der ihm in seiner späteren politischen Karriere zugute kam. Seine Entscheidungen haben sich stets als richtig erwiesen. Seine Abneigung, Santa Annas vereinte Truppe anzugreifen, und seine Weigerung, die Hinrichtung des gefangenen Diktators zuzulassen, sind zwei gute Beispiele.

Für die Mexikaner war San Jacinto der Beginn eines langen nationalen Alptraums, der nicht nur mit dem Verlust von Texas, sondern auch von Kalifornien, New Mexico und vielem mehr enden sollte. Es war eine erniedrigende Niederlage und jahrelang. Mexikanische Politiker hatten große Pläne, Texas zurückzubekommen, aber tief im Inneren wussten sie, dass es weg war. Santa Anna war in Ungnade gefallen, erlebte aber zwischen 1838 und 1839 ein weiteres Comeback in der mexikanischen Politik während des Pastry War gegen Frankreich.

Heute befindet sich unweit der Stadt Houston ein Denkmal auf dem Schlachtfeld von San Jacinto.

Ressourcen und weiterführende Literatur

Brands, H.W.. Lone Star Nation: Die epische Geschichte der Schlacht um die Unabhängigkeit von Texas. New York: Anchor Books, 2004.