Die Schlacht von Zacatecas

Die Schlacht von Zacatecas war eine der Hauptattraktionen der mexikanischen Revolution. Nachdem er Francisco Madero von der Macht entfernt und seine Hinrichtung angeordnet hatte, hatte General Victoriano Huerta die Präsidentschaft übernommen. Sein Einfluss auf die Macht war jedoch schwach, da die übrigen Hauptakteure - Pancho Villa, Emiliano Zapata, Alvaro Obregón und Venustiano Carranza - gegen ihn verbündet waren. Huerta befehligte jedoch die relativ gut ausgebildete und ausgerüstete Bundesarmee, und wenn er seine Feinde isolieren konnte, konnte er sie einzeln vernichten. Im Juni 1914 entsandte er eine gewaltige Truppe, um die Stadt Zacatecas vom unerbittlichen Vormarsch von Pancho Villa und seiner legendären Division des Nordens abzuhalten, die wahrscheinlich die beeindruckendste Armee der gegen ihn aufgestellten war. Der entscheidende Sieg von Villa in Zacatecas verwüstete die Bundeswehr und markierte den Beginn des Endes für Huerta.

Auftakt

Präsident Huerta kämpfte an mehreren Fronten gegen Rebellen, von denen die schwerste im Norden lag, wo die Division of the North von Pancho Villa die Streitkräfte des Bundes dorthin lenkte, wo sie sie fanden. Huerta befahl General Luís Medina Barrón, einem seiner besseren Taktiker, die Bundeskräfte in der strategisch günstig gelegenen Stadt Zacatecas zu verstärken. In der alten Bergbaustadt befand sich ein Eisenbahnknotenpunkt, an dem die Rebellen, wenn sie erobert wurden, mit der Eisenbahn ihre Streitkräfte nach Mexiko-Stadt bringen konnten.

Inzwischen stritten sich die Rebellen untereinander. Venustiano Carranza, selbsternannter Erster Chef der Revolution, ärgerte sich über den Erfolg und die Popularität von Villa. Als der Weg nach Zacatecas frei war, bestellte Carranza Villa stattdessen nach Coahuila, was er schnell unterdrückte. In der Zwischenzeit schickte Carranza General Panfilo Natera, um Zacatecas einzunehmen. Natera scheiterte kläglich und Carranza geriet in eine Falle. Die einzige Streitmacht, die Zacatecas einnehmen konnte, war Villas berühmte Division of the North, aber Carranza zögerte, Villa einen weiteren Sieg zu bescheren und die Kontrolle über die Route nach Mexiko-Stadt zu behalten. Carranza blieb stehen, und schließlich beschloss Villa, die Stadt trotzdem zu erobern: Er hatte es satt, jedenfalls Befehle von Carranza entgegenzunehmen.

Vorbereitungen

Die Bundeswehr wurde in Zacatecas eingegraben. Schätzungen der Größe der Bundesstreitkräfte reichen von 7.000 bis 15.000, die meisten beziffern sie jedoch auf etwa 12.000. Zwei Hügel überragen Zacatecas: El Bufo und El Grillo, und Medina Barrón hatte viele seiner besten Männer auf sie gesetzt. Das welkende Feuer dieser beiden Hügel hatte Nateras Angriff zum Scheitern verurteilt, und Medina Barrón war zuversichtlich, dass die gleiche Strategie gegen Villa wirken würde. Es gab auch eine Verteidigungslinie zwischen den beiden Hügeln. Die Bundeskräfte, die auf Villa warteten, waren Veteranen früherer Feldzüge sowie einige Nordländer, die Pascual Orozco treu ergeben waren, der in den frühen Tagen der Revolution an der Seite von Villa gegen die Streitkräfte von Porfirio Díaz gekämpft hatte. Kleinere Hügel, darunter Loreto und El Sierpe, wurden ebenfalls befestigt.

Villa verlegte die Division des Nordens, die mehr als 20.000 Soldaten hatte, in den Stadtrand von Zacatecas. Villa hatte Felipe Angeles, seinen besten General und einen der überlegenen Taktiker in der mexikanischen Geschichte, für die Schlacht bei sich. Sie besprachen sich und beschlossen, Villa Artillerie zu gründen, um die Hügel als Auftakt zum Angriff zu beschießen. Die Division of the North hatte beeindruckende Artillerie von Händlern in den Vereinigten Staaten erworben. Für diese Schlacht, entschied Villa, würde er seine berühmte Kavallerie in Reserve lassen.

Die Schlacht beginnt

Nach zwei Tagen Gefecht begannen die Artilleristen von Villa am 23. Juni 1914 gegen 10 Uhr morgens mit dem Beschuss der Hügel El Bufo Sierpe, Loreto und El Grillo. Villa und Angeles sandten Elite-Infanterie, um La Bufa und El Grillo zu erobern. Auf El Grillo schlug die Artillerie so heftig auf den Hügel ein, dass die Verteidiger die sich nähernden Schockkräfte nicht sehen konnten. La Bufa fiel nicht so leicht: Die Tatsache, dass General Medina Barrón selbst die Soldaten dorthin führte, verstärkte zweifellos ihren Widerstand. Doch als El Grillo gefallen war, brach die Moral der Bundestruppen ein. Sie hatten gedacht, ihre Position in Zacatecas sei unangreifbar, und ihr leichter Sieg gegen Natera hatte diesen Eindruck verstärkt.

Rout und Massaker

Am späten Nachmittag fiel auch La Bufa und Medina Barrón zog seine überlebenden Truppen in die Stadt zurück. Als La Bufa genommen wurde, haben die Bundeskräfte geknackt. In dem Wissen, dass Villa definitiv alle Offiziere und wahrscheinlich auch die meisten Soldaten hinrichten würde, gerieten die Föderalen in Panik. Die Beamten zogen ihre Uniformen aus, als sie versuchten, die Infanterie von Villa, die die Stadt betreten hatte, abzuwehren. Der Kampf auf den Straßen war heftig und brutal, und die glühende Hitze machte es noch schlimmer. Ein Bundesoberst detonierte das Arsenal, tötete sich zusammen mit Dutzenden von Rebellensoldaten und zerstörte einen Stadtblock. Dies ärgerte die Villista Truppen auf den beiden Hügeln, die begannen, Schüsse in die Stadt zu regnen. Als die Bundeskräfte auf der Flucht vor Zacatecas begannen, setzte Villa seine Kavallerie frei, die sie während der Flucht schlachtete.

Medina Barrón befahl einen vollständigen Rückzug in die Nachbarstadt Guadalupe, die sich auf dem Weg nach Aguascalientes befand. Villa und Angeles hatten dies jedoch vorausgesehen, und die Verbündeten waren schockiert, als ihnen 7.000 frische Villista-Truppen den Weg versperrten. Dort begann das Massaker ernsthaft, als die Rebellentruppen die Unglücklichen dezimierten Federales. Überlebende berichteten von blutigen Hügeln und Leichenhaufen entlang der Straße.

Nachwirkungen

Überlebende Bundeskräfte wurden zusammengetrieben. Offiziere wurden kurzerhand hingerichtet, und Mannschaften erhielten die Wahl, sich Villa anzuschließen oder zu sterben. Die Stadt wurde geplündert und nur die Ankunft von General Angeles gegen Einbruch der Dunkelheit setzte dem Amoklauf ein Ende. Die Zahl der Bundesorgane ist schwer zu bestimmen: Offiziell waren es 6.000, aber definitiv viel höher. Von den 12.000 Truppen in Zacatecas vor dem Angriff strömten nur rund 300 nach Aguascalientes. Unter ihnen befand sich auch General Luís Medina Barrón, der auch nach dem Sturz von Huerta mit Félix Díaz gegen Carranza kämpfte. Nach dem Krieg diente er als Diplomat und starb 1937, als einer der wenigen Generäle des Unabhängigkeitskrieges, die bis ins hohe Alter lebten.

Das bloße Volumen an Leichen in und um Zacatecas war zu groß für normale Totengräber: Sie wurden angehäuft und verbrannt, aber nicht bevor Typhus ausgebrochen war und viele der Verwundeten getötet hatte.

Historische Bedeutung

Die vernichtende Niederlage in Zacatecas war ein Todesstoß für Huerta. Als sich die Nachricht von der völligen Vernichtung einer der größten Bundesarmeen des Feldes verbreitete, verließen einfache Soldaten das Feld und Offiziere wechselten die Seiten, in der Hoffnung, am Leben zu bleiben. Der zuvor unnachgiebige Huerta schickte Vertreter zu einem Treffen in Niagara Falls, New York, in der Hoffnung, einen Vertrag auszuhandeln, der es ihm ermöglichen würde, ein Gesicht zu wahren. Bei dem Treffen, das von Chile, Argentinien und Brasilien gesponsert wurde, wurde jedoch schnell klar, dass Huertas Feinde nicht die Absicht hatten, ihn vom Haken zu lassen. Huerta trat am 15. Juli zurück und ging kurz darauf nach Spanien ins Exil.

Die Schlacht von Zacatecas ist auch wichtig, weil sie den offiziellen Bruch von Carranza und Villa markiert. Ihre Meinungsverschiedenheiten vor der Schlacht bestätigten, was viele immer vermutet hatten: Mexiko war nicht groß genug für die beiden. Die direkten Feindseligkeiten mussten warten, bis Huerta verschwunden war, aber nach Zacatecas war klar, dass ein Carranza-Villa-Showdown unvermeidlich war.