Die Schlachten von Lexington und Concord

Die Battles of Lexington & Concord wurden am 19. April 1775 ausgetragen und waren die Eröffnungsaktionen der amerikanischen Revolution (1775-1783). Nach mehreren Jahren zunehmender Spannungen, zu denen die Besetzung Bostons durch britische Truppen, das Boston Massacre, die Boston Tea Party und die Intolerable Acts gehörten, begann der Militärgouverneur von Massachusetts, General Thomas Gage, die militärischen Vorräte der Kolonie zu sichern, um sie davon abzuhalten die Patriot Milizen. Gage war ein Veteran des französischen und des indischen Krieges und erhielt am 14. April 1775 die offizielle Genehmigung, als vom Außenminister, dem Earl of Dartmouth, der Befehl kam, die rebellischen Milizen zu entwaffnen und wichtige Kolonialführer zu verhaften.

Dies beruhte auf der Überzeugung des Parlaments, dass ein Zustand der Rebellion vorliege, und auf der Tatsache, dass große Teile der Kolonie unter der wirksamen Kontrolle des extralegalen Massachusetts Provincial Congress standen. Dieses Gremium mit John Hancock als Präsident hatte sich Ende 1774 gebildet, nachdem Gage die Provinzversammlung aufgelöst hatte. Gage glaubte, dass die Milizen Vorräte bei Concord horten, und plante, dass ein Teil seiner Truppe marschieren und die Stadt besetzen sollte.

Britische Vorbereitungen

Am 16. April schickte Gage eine Kundschafter-Gruppe aus der Stadt nach Concord. Während diese Patrouille Informationen sammelte, alarmierte sie auch die Kolonialherren, dass die Briten vorhatten, gegen sie vorzugehen. Viele wichtige Persönlichkeiten der Kolonialzeit, wie Hancock und Samuel Adams, waren sich Gages Befehl aus Dartmouth bewusst und verließen Boston, um sich im Land in Sicherheit zu bringen. Zwei Tage nach der ersten Patrouille verließen weitere 20 Männer, angeführt von Major Edward Mitchell vom 5. Regiment of Foot, Boston und suchten auf dem Land nach patriotischen Boten und erkundigten sich nach dem Aufenthaltsort von Hancock und Adams. Die Aktivitäten von Mitchells Partei erweckten den kolonialen Verdacht weiter. 

Zusätzlich zur Aussendung der Patrouille befahl Gage Oberstleutnant Francis Smith, eine 700 Mann starke Truppe vorzubereiten, die aus der Stadt aussetzen sollte. Seine Mission wies ihn an, zur Eintracht überzugehen und "alle Artillerie, Munition, Vorräte, Zelte, Kleinwaffen und alle Militärvorräte zu beschlagnahmen und zu zerstören". Aber Sie werden darauf achten, dass die Soldaten die Einwohner nicht plündern oder Privateigentum verletzen. " Trotz Gages Bemühungen, die Mission geheim zu halten, einschließlich des Verbots von Smith, seine Befehle bis zum Verlassen der Stadt zu lesen, war den Kolonisten das britische Interesse an Concord schon lange bewusst, und die Nachricht von der britischen Razzia verbreitete sich schnell.

Armeen & Befehlshaber

Amerikanische Kolonisten

• John Parker
• James Barrett (Übereinstimmung)
• William Heath
• John Buttrick
• bis zum Ende des Tages auf 4.000 Männer steigen

britisch

• Oberstleutnant Francis Smith
• Major John Pitcairn
• Hugh, Earl Percy
• 700 Mann, verstärkt durch 1.000 Mann

Die koloniale Antwort

Infolgedessen waren viele der Vorräte von Concord in andere Städte verbracht worden. Gegen 9:00 Uhr bis 10:00 Uhr informierte der Patriot-Führer Dr. Joseph Warren Paul Revere und William Dawes, dass die Briten in dieser Nacht nach Cambridge und auf dem Weg nach Lexington und Concord aufbrechen würden. Revere und Dawes verließen die Stadt auf verschiedenen Wegen und machten ihre berühmte Fahrt nach Westen, um zu warnen, dass sich die Briten näherten. In Lexington versammelte Kapitän John Parker die Miliz der Stadt und ließ sie auf dem Stadtgrün in Ränge fallen, mit dem Befehl, nicht zu schießen, es sei denn, sie wurden beschossen.

In Boston versammelte sich Smiths Streitmacht am westlichen Rand des Common. Da für die Planung der amphibischen Aspekte des Vorhabens kaum Vorkehrungen getroffen worden waren, kam es bald zu Verwirrung an der Küste. Trotz dieser Verzögerung gelang es den Briten, in dicht gedrängten Marineschiffen nach Cambridge zu gelangen, wo sie auf der Phipps Farm landeten. Die Kolonne kam durch hüfttiefes Wasser an Land und hielt inne, um sich zu versorgen, bevor sie gegen 2:00 Uhr morgens ihren Marsch in Richtung Concord antrat.

Erste Aufnahmen

Gegen Sonnenaufgang traf Smiths Vorhut unter der Führung von Major John Pitcairn in Lexington ein. Pitcairn ritt vorwärts und forderte die Miliz auf, sich zu zerstreuen und die Arme niederzulegen. Parker folgte teilweise und befahl seinen Männern, nach Hause zu gehen, aber ihre Musketen zu behalten. Als sich die Miliz zu bewegen begann, ertönte ein Schuss von einer unbekannten Quelle. Dies führte zu einem Schusswechsel, bei dem Pitcairns Pferd zweimal geschlagen wurde. Die Briten stürmten vorwärts und vertrieben die Miliz vom Grün. Als sich der Rauch verzog, waren acht der Milizen tot und weitere zehn verletzt. Ein britischer Soldat wurde dabei verletzt.

Eintracht

Die Briten verließen Lexington und gingen weiter in Richtung Concord. Außerhalb der Stadt fiel die Concord-Miliz, die sich nicht sicher war, was in Lexington geschehen war, durch die Stadt zurück und nahm auf einem Hügel über der Nordbrücke Stellung. Die Männer von Smith besetzten die Stadt und brachen in Abteilungen ein, um nach der Kolonialmunition zu suchen. Als die Briten ihre Arbeit aufnahmen, wurde die Concord-Miliz unter der Führung von Oberst James Barrett verstärkt, als die Milizen anderer Städte vor Ort eintrafen. Während Smiths Männer wenig Munition fanden, lokalisierten und deaktivierten sie drei Kanonen und verbrannten mehrere Kanonenwagen.

Als Barrett und seine Männer den Rauch des Feuers sahen, rückten sie näher an die Brücke heran und sahen etwa 90-95 britische Truppen über den Fluss zurückfallen. Sie rückten mit 400 Mann vor und wurden von den Briten verlobt. Barretts Männer feuerten über den Fluss und zwangen sie, zurück nach Concord zu fliehen. Barrett war nicht bereit, weitere Maßnahmen einzuleiten, und hielt seine Männer zurück, als Smith seine Streitkräfte für den Rückmarsch nach Boston festigte. Nach einem kurzen Mittagessen befahl Smith seinen Truppen, gegen Mittag auszuziehen. Im Laufe des Vormittags hatte sich die Nachricht von den Kämpfen verbreitet, und Kolonialmilizen begannen, in die Gegend zu rasen.

Blutige Straße nach Boston

Im Bewusstsein, dass sich seine Situation verschlechterte, setzte Smith Flanker um seine Kolonne ein, um sich vor Kolonialangriffen zu schützen, während sie marschierten. Etwa eine Meile von Concord entfernt begann in Meriam's Corner der erste einer Reihe von Milizangriffen. Es folgte eine weitere in Brooks Hill. Nachdem sie Lincoln passiert hatten, wurden Smiths Truppen im "Bloody Angle" von 200 Männern aus Bedford und Lincoln angegriffen. Sie schossen hinter Bäumen und Zäunen hervor und wurden von anderen Milizsoldaten unterstützt, die sich auf der anderen Straßenseite aufstellten und die Briten in ein Kreuzfeuer verwickelten.

Als sich die Kolonne Lexington näherte, wurden sie von Captain Parkers Männern überfallen. Sie suchten Rache für den morgendlichen Kampf und warteten, bis Smith in Sicht war, bevor sie schossen. Müde und blutig von ihrem Marsch waren die Briten erfreut, Verstärkung unter Hugh, Earl Percy, zu finden, die in Lexington auf sie wartete. Nachdem er Smiths Männern erlaubt hatte, sich auszuruhen, nahm Percy den Rückzug nach Boston gegen 3:30 wieder auf. Auf kolonialer Seite war das Gesamtkommando von Brigadegeneral William Heath übernommen worden. Heath bemühte sich, die Briten für den Rest des Marsches von einem losen Milizring umzingelt zu halten, um möglichst viele Opfer zu fordern. Auf diese Weise schossen die Milizen unter Vermeidung größerer Konfrontationen Feuer in die britischen Reihen, bis die Kolonne die Sicherheit von Charlestown erreichte.

Nachwirkungen

In den Kämpfen des Tages verlor die Miliz von Massachusetts 50 Tote, 39 Verwundete und 5 Vermisste. Für die Briten kostete der lange Marsch 73 Tote, 173 Verwundete und 26 Vermisste. Die Kämpfe in Lexington und Concord erwiesen sich als die Eröffnungskämpfe der amerikanischen Revolution. Auf dem Weg nach Boston schlossen sich bald Truppen aus anderen Kolonien der Massachusetts-Miliz an, die eine Streitmacht von rund 20.000 Mann bildeten. Sie belagerten Boston, kämpften am 17. Juni 1775 gegen die Schlacht von Bunker Hill und eroberten schließlich die Stadt, nachdem Henry Knox im März 1776 mit den Kanonen von Fort Ticonderoga eingetroffen war.